Однокрылые - Мартин Джордж Р.Р. (читать хорошую книгу .TXT) 📗

Девушка, не дрогнув под его тяжелым взглядом, твердо ответила:

- Нет. Скални, конечно, великолепный остров, но… Но мой дом не здесь. Я намерена вернуться с крыльями на Юг, на остров Велет, где родилась.

Правитель отчаянно замотал головой.

- Нет, нет и нет. Если желаешь, то возвращайся на Велет, но без крыльев. - Он красноречиво обвел глазами судей за столом. - Прошу зафиксировать. Я, как и обещал, дал ей шанс. Сина стукнула кулаком по столу.

- Что происходит?! У Реллы больше прав на крылья, чем у кого бы то ни было. Она вызвала на поединок Гарта, а тот проиграл. Почему вопрос вообще обсуждается?

Она злобно посмотрела в глаза одному судье за другим.

- Мы пока не пришли к единому мнению, - заметила Шелла.

- Отчего же? - поинтересовалась Сина.

- Вопрос в том, как оценить завтрашний поединок. Некоторые из нас считают, что раз Гарт завтра не полетит, то окончательная победа за Реллой. У Правителя свое мнение. Он полагает, что мы не вправе судить поединок, в котором принимает участие только один летатель. Он настаивает на том, что окончательный результат поединка следует вынести на основании уже имеющегося счета. А он таков: 6:5 в пользу Гарта. Так что крылья остаются у него.

- Но он же отказался от крыльев! - вскричала Марис. - Он болен и летать не может!

- Законом подобная ситуация предусмотрена, - возразил Правитель. - Если летатель болен, то его крылья переходят к Правителю острова, и тот с согласия остальных летателей передает крылья наиболее достойному. Как вы слышали, я дал девочке шанс, но она отказалась. Что ж, мы найдем другого летателя, который согласится обосноваться на Скални.

- Мы надеялись, что Релла останется на Скални, - заметила Шелла.

- Нет, - повторила Релла угрюмо.

- Это нечестная сделка,- с вызовом сказала Сина Правителю.

- Я полностью с этим согласен, - подтвердил летатель с Внешних Островов, проводя ладонью по всклоченным светлым волосам. - Гарт опережает Реллу в счете лишь потому, что ты, Правитель, сегодня уже после его падения в океан бросил за него камешек. Вряд ли твое судейство можно назвать справедливым.

- Я судил так, как считал нужным! - вскричал взбешенный Правитель.

- Гарт сам хочет, чтобы его крылья перешли к Релле, - напомнила Марис. - Или его желание для вас не имеет значения?

- Не имеет, - ответил Правитель уверенно. - Ибо крылья никогда не принадлежали одному только Гарту. Они - собственность всего народа Скални. - Он пристально оглядел судей. - Было бы несправедливо отдать их южанке и оставить на Скални лишь двух летателей. Послушайте меня. Если бы Гарт был здоров, то с легкостью перелетал бы любого претендента на крылья. Если бы он вовремя пришел ко мне и сообщил о своей болезни, как того требуют законы летателей, то крылья перешли бы к достойному представителю Скални. В том, что произошло, виноват только Гарт. Но имеем ли мы право наказать народ целого острова лишь за то, что летатель скрыл от меня свою болезнь?

На всех судей и даже на Марис речь Правителя произвела сильное впечатление.

- Сказанное тобой - правда, - согласился с Правителем судья-южанин. - Признаюсь, был бы рад, если бы крылья отправились на Юг, но, к сожалению, не могу не признать обоснованность твоих требований.

- У Реллы тоже есть права, - стояла на своем Сина.

- Если вы отдадите крылья Правителю, то таким образом отнимите у нее право на поединок, - добавила Марис. - Разница в счете - один лишь камешек, и шансы на победу у Реллы прекрасные.

Заговорила Релла:

- Я не заслужила крылья. Мне стыдно за то, как я летала сегодня. Но если бы мне дали еще шанс, то уверена, я бы их завоевала.

- Релла, дорогая, ты хочешь невозможного. - Шелла тяжело вздохнула. - Мы не можем ради тебя начинать поединок заново.

- Она получит крылья, - уверенно заявил летатель с Внешних Островов. - Завтра я брошу в ее пользу камень, и общий счет станет шесть к шести. Еще кто-нибудь присоединится ко мне?

- Камней нет, и ты не можешь оценивать поединок, в котором участвует только один летатель. - Непреклонный Правитель, нахмурившись, откинулся на спинку стула.

- Боюсь, что вынужден выступить на стороне Правителя, - сказал судья с Юга. - В противном случае меня обвинят в том, что я симпатизирую землячке.

Марис коснулась руки Реллы.

- Ты действительно хочешь опять участвовать в поединке? Хочешь именно завоевать крылья, а не просто их получить?

- Да, - ответила девушка. - Я хочу выиграть крылья. Хочу честно заслужить их, что бы там ни говорил Вул.

Марис, кивнув, повернула лицо к судьям и сказала:

- В таком случае, у меня есть предложение. Правитель, считаешь ли ты других двух летателей с твоего острова способными сохранить крылья? Доверяешь ли им?

- Естественно, - с подозрением ответил тот. - Но?..

- Тогда пусть все решит поединок. Пусть счет останется прежним - 6:5. Раз лететь завтра Гарт не в состоянии, пусть за него выступит другой летатель, которого ты назовешь. Если выиграет твой ставленник, то крылья останутся на Скални, а ты уж отдашь их достойному, если же - Релла, то она, забрав крылья, отправится на Юг. Что скажешь?

Подумав с минуту, Правитель заявил:

- Будь по-твоему. Вместо Гарта завтра полетит Джирел. Если девушка победит ее, то, нравится мне это или нет, крылья ее.

- Мудрое решение, - улыбнулась Шелла. - Я всегда верила в здравомыслие Марис.

- Так мы согласны? - спросила судья с Востока. Все судьи, за исключением здоровяка с Внешних

Островов, дружно закивали, он же, мотнув головой, пробурчал:

- Крылья заслужила девочка. Местный летатель упал в океан.

К его словам не прислушались, и решение было принято большинством голосов.

Уже стояла ночь, накрапывал холодный дождик. Сина, опираясь на клюку, спросила у Реллы:

- Ты уверена, что добивалась именно такого исхода?

- Уверена.

- Говорят, Джирел - великолепный летатель. Возможно, что если бы мы до конца стояли на своем, то убедили бы судей отдать крылья тебе.

- Я получила все, что хотела, - уверенно сказала девушка.

Сина, посмотрев ей в глаза, кивнула.

- Хорошо. А теперь быстрее отправляйся в постель. Завтра у тебя тяжелый день.

* * *

Перед рассветом третьего дня Состязаний Марис разбудил настойчивый стук в дверь.

- Марис,^- мне открыть? - спросила с соседней кровати невидимая во мраке Релла.

Свечи не горели, в доме было темно и холодно.

- Нет, - прошептала напуганная Марис.

Стук не утихал ни на секунду, и Марис вспомнились прибитые к двери однокрылые буревестники. Она встала, на цыпочках пересекла комнату, нащупала в сумраке нож. Тот самый кухонный нож, которым отдирала птиц от двери. Тупой нож с закругленным концом не был боевым оружием, но его тяжесть придала Марис смелости. Подойдя к двери, она спросила:

- Кто там?

Стук прекратился, из-за двери послышался незнакомый ей хриплый голос: - Раггин.

- Раггин? Не знаю никакого Раггина. Что тебе нужно?

- Я из «Железного Топора». Ты знакома с Вулом?

Страх оставил Марис, она поспешно отворила дверь, и в призрачном свете звезд разглядела на пороге сутулого худого мужчину с крючковатым носом и грязной всклоченной бородой. Что-то в его облике показалось ей знакомым. Внезапно узнав в нем хозяина таверны, где остановился Вул, она спросила:

- Что случилось?

- Я уже закрывался, а твой друг все не возвращался. Решил было, что он заночевал где-нибудь в другом месте. Я нашел его на дороге у таверны лежащим на спине. Его кто-то сильно побил.

- Вула избили?! - вскричала Релла, подбегая к двери. - Где он?

- В своей комнате. Я втащил его по ступенькам наверх, и это, поверьте, было непросто. Я не знал, что с ним делать дальше, и тут вспомнил, что у него есть знакомые. Поспрашивал людей, и вот я здесь. Вы пойдете со мной?

- Конечно! - воскликнула Марис. - Релла, одевайся живей.

Сама Марис, быстро одевшись, прихватила фонарь, и они заспешили к таверне. Дорога шла вдоль моря, среди утесов, и один-единственный неверный шаг в темноте мог стать последним.