Психоисторический кризис - Кингсбери Дональд (читать книги регистрация .TXT) 📗

Джама так и не нашел, куда повесить берет, и снова надел его. С волнением он наблюдал, как воодушевившийся Карджил открыл еще один вакуумный шкаф, побольше размером, и спрятал нефритовое яйцо в его зловещих недрах.

— Оставим его пока здесь. Анализ будет идти страшно медленно, но так я прощупаю его куда более тщательно. — Он подкрутил что-то, устанавливая параметры. — Все, теперь придется подождать. Пошли поболтаем немного на балконе. И соседям покричим.

Тут в мастерскую вошла маленькая девочка лет шести. Она подошла к собеседникам, осторожно неся полный до краев стакан сока и булочку с сыром и капустой.

— Папа, тебе надо поесть! — Она повернулась к Джаме. — А вам что подать, сэр?

«Сэр» она явно прибавила под впечатлением от изысканно роскошного костюма гостя.

— Он умирает с голоду, Туфелька, — проговорил Карджил, жуя булочку. — Если даст мне заказ, пригласим его отобедать с нами.

Девочка четко, по-военному, отсалютовала и умчалась. Гиперлорд удивленно проводил ее взглядом.

— Ну, в конце концов я ведь ее старший офицер, — смущенно объяснил Линмакс.

— Это ваша внучка?

— Великий Космос, нет, конечно!

Вдали по металлу гулко загрохотали шаги. Джама повернулся в направлении шума и заметил наверху, на галерее второго этажа, пятилетнего мальчика, которого с негодующим криком догонял двухлетний карапуз. Семейство? Джама, поклонившись, поспешил исправить свою оплошность.

— О, вы, конечно же, отец этих малышей!

— Ничего подобного! — сурово ответил Линмакс. — Отец Туфельки убил ее мать и прыгнул в провал, пытаясь захватить с собой дочь да еще решетку, за которую она уцепилась. Мне случилось оказаться рядом как раз вовремя. Ее пальцы потом едва удалось оторвать от железа. Девочке очень нужен был родной дом, и я решил не нагружать социальные службы. Они действуют эффективно, но им не хватает… ну, вы меня понимаете. — Он тяжело вздохнул и продолжил: — И конечно же, один легкомысленный поступок влечет за собой другой. Малыша — того, что догонял мальчика, — мне принес сосед. Он, видимо, считает, что у меня доброе сердце. Я тут как бы возглавляю неформальное местное самоуправление, которое занимается тем, до чего не доходят руки у чиновников. Эту малышку — ей еще надо будет придумать имя, — очевидно, бросили. У нее нет свидетельства о рождении, а генетический код не соответствует ни одному из триллиона, что зарегистрированы на планете. И она не из иммигрантов, потому что в ее клетках нет штампа наносертификации. Я сам проверял. Что касается мальчика, то даже и не спрашивайте…

Воздушный шлюз двери с шипением закрылся. Они уже были на балконе и глядели на хаотическое нагромождение других балконов, ступеней и арок, нависавшее над головой и спускавшееся уступами в бездонную пропасть. Джама осторожно, крошечными шажками приблизился к краю и присел на стул, судорожно сжимая обеими руками стальной поручень. Как хорошо, что это не аэрокресло! Как и большинство обитателей Светлого муравейника, привыкших к тесным коридорам, он просто зеленел, когда смотрел с высоты больше собственного роста. А Карджил уже давно сидел, закинув ноги на ограду, и обменивался приветствиями с соседкой, которая выбивала пыль из коврика прямо в общую атмосферу. Воистину антиобщественное поведение! Гиперлорд был восхищен — таких людей не так уж трудно увлечь идеями революции!

Карджил Линмакс вежливо повернулся к своему клиенту.

— Вы собирались рассказать о своем интересе к древностям с Дальнего, когда я вас так грубо прервал…

— Меня вообще восхищают художественные достижения анархических правительств Темных Веков…

Старый служака расхохотался.

— Правительства? Во время Междуцарствия щеголи вроде вас пускали планеты на дрова, потому что никаких правительств просто не существовало!

— Слишком сильное утверждение. В то время было испытано много интересных идей в области управления, гораздо больше, чем в теперешней сонной Галактике. Хотя бы вот самоуправление у ученых на Дальнем Мире, когда они были сосланы на Периферию.

— Со всем уважением к вашему гиперлордству, этот эксперимент едва ли был оригинальным. Демократия, если верить мифологии, так же стара, как Терра и Солнце. Ее придумали обезьяноподобные рабовладельцы-гомосексуалисты, которые жили со своими свирепыми богами на горе Олимп или Эверест, или что-то в этом роде.

— Ваши сведения о мифологии не совсем верны, друг мой. Демократию изобрел раб по имени Линкольн, который поднял великое восстание против своих виргинских хозяев, вынудив их спуститься с горы Арарат и даровать его народу Великую хартию вольностей. Есть даже основания полагать, что этот Линкольн был реальным человеком, а не мифической личностью, хотя я никогда не разбирался в этом вопросе подробно. Согласно некоторым очень надежным источникам, он был даже не с Терры.

Дверь зашипела, смешивая общий воздух с частным, и в щель просунулось печальное личико Туфельки.

— Мы никак не можем уложить малышку спать, она все танцует и танцует!

— Ну вот, опять бунт на корабле. Немедленно подавить! Ты пробовала включить музыку побыстрее?

— Ну, папа! Я серьезно! Мы ничего не можем сделать, помоги, пожалуйста!

— И не подумаю! Хороший корабль управляется сам. Когда я был капитаном и нижний чин не выполнял приказа идти спать, он немедленно списывался на базу без пенсии. Дело капитана — вести корабль вперед, а не надзирать за послеобеденным сном команды.

— Тогда я уложу ее силой и придавлю подушкой, — надулась Туфелька.

— Это нарушение пункта 43А Устава!

— Ну, папа! — Девочка подняла руку в салюте и дверь снова зашипела, закрываясь.

Джама усмехнулся:

— Вижу, вы не такой уж большой почитатель идей ваших горных обезьян-гомосексуалистов!

— Всему свое место. Не могли же древние, не имея персональной памяти, решить заранее все проблемы Галактики! Подозреваю, что они тоже испытывали затруднения, когда надо было укладывать спать двухлетних детей. Кстати, в военной истории упоминается, что наши далекие предки, независимо от политических убеждений, весьма преуспели в искусстве убийства беззащитных детей.

— Это просто клевета, хоть и освященная временем. Я убежден, что мы многое забыли из достижений прошлых веков.

— Вы что, криогенист?

Гиперлорд быстро вызвал из пама список религиозных культов.

— Такого слова я не знаю.

— Они обшаривают Галактику в поисках замороженного тела легендарного терранца. Я полагаю, жидкий гелий впервые был получен где-то в шестидесятом тысячелетии до галактической эры и использовался как раз для замораживания трупов. Когда этот дикарь оттает, то он якобы откроет нам утерянные тайны веков и благодаря своей древности и мудрости разом решит все наши проблемы. Про эти воскрешения написана куча всякой литературы. — Карджил зашелся от смеха, вообразив, как терранский мессия в медвежьей шкуре в отчаянии бродит по коридорам Светлого Разума, ища дерево, на которое можно помочиться. — Когда я служил на флоте, ко мне не раз подъезжали, чтобы я поискал этого замороженного спасителя. Как-то раз сектанты даже прислали мне файл с его якобы только что найденными судовыми документами, из которых следовало, что тело находится в радиусе тысячи лиг от моего корабля.

Гиперлорд Кикажу Джама презрительно фыркнул.

— Казалось бы, в наш просвещенный век о подобной чепухе давно пора забыть!

— В том, что эта чепуха существует, виноваты психократы, черт бы их побрал! — мрачно проворчал Карджил Линмакс.

При этом желанном, но неожиданном проявлении ереси Джама вздрогнул и выпрямился на своем стуле, невольно заглянув при этом в провал каньона. Он с трудом перевел дух и заставил себя расслабиться, прижавшись спиной к стене.

— Как это? — спросил он, внимательно глядя в лицо Карджила и стараясь не опускать глаза.

Подданные Второй империи остерегались слишком охотно подхватывать чужое недовольство.

— Психократы хранят тайны. — В лице старика было больше отвращения, чем гнева. — Их способность поддерживать порядок заключена в секретности психоисторических методов. Они предсказывают и направляют. А нам, простым смертным, они никогда не позволяют знать слишком много, чтобы мы не могли противодействовать их планам. Все тот же замшелый миф о женщине и яблоке: знание опасно, а неведение — благо. Своим примером психократы учат нас, что сила заключена в тайне. Мы должны оставаться в нашем упорядоченном райском садике, чтобы не навлечь опасностей, которые порождает знание. Они не могут сказать нам, что сила — в знании, потому что тогда им придется этим знанием поделиться. Так удивительно ли, что все кругом кишмя кишит сектантами, которые толкуют о достоинствах скрытой силы?