Кто ушел и кто придет (СИ) - Руно Мария (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации TXT) 📗
— Мне так хотелось. Наслаждение чужим страданием — тоже часть человеческой природы. У вас не было в детстве желания повесить на маленькой виселице мышку?
— Нет. Да и какие могут быть мыши в Верхнем городе?
Мортон улыбнулся.
— Это просто пример. Если у вас не было подобных побуждений, то, возможно, вы исключение. А вот Нику Метени, я уверен, хотелось разрезать червячка, оторвать крылышки мухе или вместе со всеми побить какого-нибудь мальчика или девочку послабее. Почти у каждого когда-то возникали такие побуждения. Разница между мной и Метени лишь в том, что он упрятал их подальше, задавил моралью, долгом гражданина, христианской верой, воспитанием, еще чем-то, а я позволил себе быть самим собой. Я всегда старался исполнять свои желания.
Наступила тишина. Мадлон медленно произнесла:
— Ваши идеи, Мортон, содержат рациональное зерно. Но то, что вы сказали в конце, убивает их на корню. Я думала, что вы действовали на благо человечества, а вы, оказывается, просто развлекались. Если уж вы решили вершить чужие судьбы, могли бы придержать свои желания. Не так нужно все это делать, и вы это знаете. Вы разочаровали меня.
Мортон молчал — огромная зловещая фигура в темном углу. Мадлон плохо различала его лицо, но почему-то ей чудилось странное выражение в его глазах — как будто он оценивал ее.
Ей надоело молчание, и она спросила:
— Я правильно понимаю, что Метени и меня вы заперли здесь, чтобы поиздеваться над нами, а потом убить?
— Метени — да. Я считаю, что он не приносит пользы человечеству. Никаких амбиций, никаких стремлений к чему-то большему, чем то, что я перечислил. Нелепая женитьба ради денег, работа по протекции дяди… Даже его андроид, Ларри Метени, способен сделать для мира больше, чем он. А вас, Мадлон, я по-настоящему увидел только сейчас, и я оставил бы вам жизнь, но теперь вы слишком много знаете. Конечно, можно попробовать стереть вам память, но у меня нет с собой прибора, к тому же эта технология плохо отработана, есть риск побочных эффектов. Вы же не хотите проснуться завтра с разумом младенца.
Ясно. Ну, и когда он собирается приступать?
Мортон сделал движение, и она вскинула руки, готовясь защищаться, но он повернулся и толкнул дверь, бросив через плечо:
— Мы еще поговорим. Я скоро вернусь.
Мортон ушел. Она опять присела на корточки в угол, обхватив поднятые колени. Интересно, что это вообще за место? Ни звука не доносится, сколько она ни напрягала слух, слышала только собственное дыхание.
Затем дверь снова открылась, но, к изумлению Мадлон, вместо Мортона через порог шагнул парень в черном костюме, которого она приметила в кафе. Он по-прежнему был в зеркальных очках.
— Эй, подружка, выходи. Метени я уже вывел.
Мадлон не заставила себя упрашивать, метнулась в коридор.
— А теперь постой минутку, — незнакомец придержал ее за рукав и обшарил карманы. Он проделал это так быстро, уверенно и нагло, что Мадлон в замешательстве не успела никак отреагировать. Парень переложил в собственный карман все наличные деньги, что она получила от Ника, и пояснил: — Плата за спасение. У Метени я уже взял, не волнуйся. Слушай, а мне нравятся твои формы, ты такая фигуристая! Пообнимаемся? — он вдруг обхватил ее за талию ее и притиснул к себе.
— Отвали! — вскипела Мадлон. Хватит ей одного маньяка! Она двумя руками так оттолкнула щуплого спасителя, что тот впечатался спиной в стену и потерял очки, а вместе с ними — и всю свою самоуверенность. Опустившись на четвереньки и обшаривая замусоренный пол, он заныл:
— Дура, что ты наделала! Ты хоть знаешь, сколько я за них заплатил?
Мадлон не слушала, она разглядывала его лицо в тусклом свете далеких ламп. Так он слепой! Под тонкими бровями — лишь две малоприметные впадины, затянутые кожей. Должно быть, очки, напичканные электроникой — его искусственные глаза.
— Какая догадливая! — крикнул слепой. — Лучше бы поискала их!
Он что, еще и мысли читает? Мадлон увидела очки и ногой придвинула ему:
— Вот. Надевай, и пойдем. Мортон вот-вот вернется.
— Не вернется, — парень напялил очки и вскочил, — я сделал так, чтобы он задержался. Но сильно тормозить не стоит, ты права, — он взял ее за локоть, направляя в боковой коридор.
— Почему ты помогаешь нам? Ты друг Ника?
— Нет, Метени мне никогда не нравился, конченый неудачник. И неважно, что у него крутая работа и лет через пять он будет жить на Зеленом кольце — все равно он неудачник! Я вывел вас только потому, что мне не по душе та деятельность, что развернул тут Мортон. Не люблю доморощенных богов. Так что ты уж постарайся, подружка! На Метени надежды мало, я готов держать пари, что он в полицию не пойдет, спустит все на тормозах.
Дальше они шли молча. Мадлон все ждала, что слепой выведет ее на знакомую улицу, но вместо этого они вышли к открытой шахте лифта. Парень удовлетворенно объявил: «Мы пришли», и Мадлон увидела Ника. Тот сидел на полу, привалившись плечом к стене и весь вскинулся, услышав шаги, но слепой сказал: «Спокойно, свои», и Ник снова прижался к стене. Потом что-то вспомнил и протянул спасителю пистолет, который сжимал в руке. Откинув полу своего щегольского пиджака, парень сунул пистолет в наплечную кобуру. Ник снизу вверх взглянул на Мадлон и хрипло спросил:
— Как ты?
— В порядке.
Как он себя чувствует, она не стала спрашивать, и так видела, что плохо. Метени был так избит, что она с трудом его узнавала. На лице живого места нет, застежка на куртке вырвана с мясом, и видно, что рубаха под курткой изодрана.
Подъехал лифт. Мадлон оторопела от вида этого лифта. Такие она видела только в фильмах — крохотная кабинка с решеткой вместо двери. Кабина покачивалась в шахте.
— Заходите, — сказал слепой. — Это моя личная дорога наверх. Поднимемся до Белого города, а дальше сами доберетесь.
Во время подъема никто не разговаривал. Мадлон прокручивала в воображении свои показания и думала, что надо будет узнать, сколько составляет штраф за то, что она прошла без разрешения на нижние уровни. Ник, как зашел в кабину, съехал плечом по стенке и сидел, закрыв глаза.
— Уровень минус сто, — объявил слепой и протянул руку Нику, помогая встать. — Здесь я с вами попрощаюсь, ребята. Приятно было познакомиться, Мадлон. Ты верно угадала насчет чтения мыслей — я телепат. Очки мне нужны для маскировки, а так-то везде, где есть другие люди, я вижу их глазами, — он вернулся в лифт и прислонился спиной к стене, сунув руки в карманы отлично сидящих брюк. На лакированных туфлях дрожали блики тусклого света. — Жаль, что я тебе не понравился. Я бы повидался с тобой еще разок. Может, когда и встретимся, — он нажал клавишу, и кабина стремительно ушла вниз.
Мадлон повернулась к Нику.
— Идем?
Она не знала, сколько они выбирались наверх. Ник еле переставлял ноги, цепляясь за ее плечо.
…Кабина открылась, они вышли в плохо освещенный коридор. Мадлон недоуменно озиралась — она ожидала увидеть оживленную улицу Нулевого уровня.
— Десятый минусовой, — хрипло сказал Ник. — Ты лифты перепутала, а я не уследил. Придется пешком тащиться, нужная линия там, дальше. Но пока мы здесь, давай кое-что проясним. Расскажи-ка, почему Мортон тебя не тронул? Он что, вообще ничего с тобой не сделал?
Мадлон растерялась. Ник так недоволен, словно предпочитал, чтобы она была сейчас в таком же состоянии, как он! Но зачем?
— Он удерживал меня взаперти и ударил.
— И все? Даже не полапал тебя?
— А ты очень хотел бы этого, да? — раздраженно спросила она.
— Он тебе что-нибудь говорил? Что?
Она пересказала все, что слышала от Мортона. Ник сплюнул.
— Мне он то же самое втирал, ублюдок. И про меня самого говорил — что я ни к чему не стремлюсь, и пора уже убрать меня из этого мира, и что даже Ларри способен принести больше пользы, чем я… Ладно; и что ты сказала ему в ответ?
— Ничего.
— Что?! — крикнул Ник. — Ты ему даже не возражала? Ты с ним согласилась? По-твоему, он все правильно говорил?!.. Так, и что дальше?
