Чародей поневоле - Сташеф (Сташефф) Кристофер Зухер (читать книги онлайн полные версии .txt) 📗
– Зато мы знали, будь спок, – снова ухмыльнулся юнец. – Молли предвидела это. Но ты должен был явиться еще полчаса назад.
– Сожалею, – у Рода слегка помутилось в глазах, – но пришлось сперва уладить пару дел...
– А, забудь об этом. То была ее ошибка, а не твоя. Без сомнения, виновато вино. И все же мы ждали тебя с тех пор, как ты впервые появился в замке. Эльфы еще прошлой ночью сообщили нам, что ты – чародей.
В голове у Рода мигом прояснилось.
– Чушь! Я такой же чародей, как ты... Я хотел сказать...
– О, ты – чародей! – важно кивнул парень. – И причем самый могущественный. Разве не ты прилетел в падающей звезде?
– Это наука, а не магия! Я не чародей!
Юноша плутовато улыбнулся.
– Знаешь ты об этом или нет, но ты наверняка чародей.
Он отсалютовал Роду кружкой.
– А значит, один из нас.
– Э-э... Ну, спасибо, – Род отсалютовал в ответ и отхлебнул из кружки. Там было подогретое вино с пряностями, горячее и ароматное.
Он оглядел комнату, пытаясь привыкнуть к стоящему здесь гаму и фактам вопиющего нарушения законов Ньютона.
У Рода вспыхнули глаза, когда он увидел увлеченную разговором парочку, сидевшую под одним из окон. Точнее, говорила девушка, а юноша внимал. Она – красотка, обладающая готовым лопнуть лифом. Он – худой и внимательный юноша, смотрящий на нее горящими глазами.
Род цинично улыбнулся и подумал о мотивах столь горячей привязанности парня.
Девушка ахнула и, резко повернувшись, обожгла Рода негодующим взглядом.
У Рода отвисла челюсть. Затем он хотел было извиниться, но прежде, чем слова сорвались с его уст, девушка, смягчившись, улыбнулась, грациозно кивнула ему и снова повернулась к своей аудитории из одного человека.
У Рода вновь отвисла челюсть. Тогда он, не сводя глаз с девушки, протянул руку и нащупал рукав разливавшего вино парня.
Мальчик положил руку ему на плечо и обеспокоенно спросил:
– Что тревожит тебя, друг?
– Та... та девушка, – выдавил Род. – Может ли она читать мысли?
– О, да! В какой-то степени мы все умеем это, но у нее выходит лучше, чем у других.
Пытаясь унять головокружение, Род схватился за голову.
Телепаты. Комната битком набита ими. Между тем, считалось, что в изученной части Галактики имеется не больше десятка признанных телепатов. Он снова поднял глаза. Это была мутация или генетический дрейф, а может еще что-то.
Род встряхнулся и прочистил горло.
Скажи-ка, приятель... да, кстати, как тебя зовут?
– Ay de mi! – Парень стукнул себя ладонью по лбу. – Чума на мою пустую голову! Я Тобиас, господин Гэллоуглас, и ты, должно быть, хочешь познакомиться со всеми нами.
Он увлек Рода к ближайшей группе.
– Но... но я только хотел спросить...
– Это – Нелл, это – Андрей, Брайан, Дороти...
Спустя полчаса и пятьдесят три знакомства Род рухнул на деревянную лавку и, запрокинув кружку, выпил все до капли.
– Теперь, – сказал он, стукнув ею об колено, – мы оба опустошены до дна.
– А, позволь мне принести тебе другую! – Тоби выхватил кружку из его рук и улетел. В буквальном смысле этого слова.
Род проследил за тем, как тот пересекает комнату на десятифутовой высоте, и покачал головой. Теперь его уже ничто не могло удивить.
Кажется, он наткнулся на многообещающую колонию эсперов, обладающих способностями к телепатии, левитации и предвидению.
Но, если все они могут летать, то зачем девушкам разъезжать на метлах?
Тоби возник у локтя Рода с легким «уф!» вытесненного воздуха. Род ошеломленно уставился на него, но взял наполненную кружку.
– Э... спасибо. Скажи-ка, вы все можете... э... левитировать и телепортироваться?
– Пардон? – непонимающе нахмурился Тоби.
– Вы можете... э... летать? И... э... переноситься с места на место?
– О, да! – улыбнулся Тоби. – Это мы все умеем.
– Что? Летать?
– Нет, каждый из нас может перенестись в любое место, которое ему хорошо известно. Но мальчики умеют летать, а девушки – нет.
Ген, сцепленный с полом, подумал Род. Вслух же он спросил:
– Поэтому девушки и разъезжают на помелах?
– Да. Они обладают властью над бездушными предметами. У нас, мужчин, ее нет.
Ага! Еще одна сцепка. Телекинез связан с Y-хромосомой, а левитация – с X.
Но все они обладают даром телепортации и чтения мыслей.
Бесценная колония эсперов. И если жизнь их хоть сколько-нибудь схожа с той, что влачат те немногие телепаты за пределами этой планеты...
– И простые люди ненавидят вас за это?
Юное лицо Тоби резко посерьезнело.
– Да, и знать тоже. Они говорят, что мы вступили в сговор с дьяволом. До того, как взошла на трон наша добрая королева Катарина, нас ждало испытание водой или поджаривание на медленном огне.
Он повернулся и крикнул:
– Эй, Бриджит!
Юная девушка, лет тринадцати на вид, ускользнула от своего партнера по танцам и очутилась рядом с Тоби.
– Дружище Гэллоуглас хочет узнать, как нас любят, – сказал он ей. С лица девочки тут же исчезло все веселье. Ее глаза расширились и округлились, она прикусила нижнюю губу.
Расстегнув сзади блузку от шеи до талии, девушка повернулась к ним спиной. Ее тело было покрыто густой сеткой шрамов и рубцов – следы девятихвостой плети.
Пока Тоби застегивал ей блузку, она повернулась к Роду. В ее расширившихся глазах стоял страх.
– Меня всего лишь заподозрили в ведьмовстве, – прошептала она. – А мне тогда было только десять лет.
Желудок Рода попытался вывернуться наизнанку и выбраться наружу через пищевод. Он сделал ему суровое внушение, и тот снова вернулся на свое привычное место в пищеварительном тракте. Во рту остался горький привкус желчи.
Бриджит резко отвернулась и исчезла. Спустя долю секунды она вновь весело и беззаботно кружилась со своим партнером. Род задумчиво посмотрел ей вслед.
– Так что сам понимаешь, – продолжил Тоби, – почему мы крайне благодарны нашей доброй королеве.
– Она покончила с системой огня или воды?
– О, королева отменила этот закон, но ведьм продолжали сжигать тайком. Существовал лишь один способ защитить нас, и она сделала этот шаг, предоставляя убежище всякому, кто придет сюда и попросит об этом.
Род медленно кивнул.
– Все же ей нельзя отказать в мудрости.
Его глаза отыскали Бриджит, которая плясала на потолке.
– Что тревожит тебя, дружище Гэллоуглас?
– Она не питает к ним ненависти, – прохрипел Род. – Хотя у нее есть все причины ненавидеть нормальных людей.
Тоби, тепло улыбнувшись, покачал головой.
– Никто из нас не питает к ним злобы. Тот, кто находит приют в ковене королевы, клянется жить по библейским заповедям.
Род медленно перевел взгляд на него.
– Понимаю, – помедлив, сказал он. – Ковен белых магов.
Тоби кивнул.
– Все ли маги Грамарая – белые?
– Стыдно признаться, но нет. Есть и такие, кто прошел через большие страдания, чем мы, – потеря уха или глаза, любимого человека, а иногда и всего сразу – и теперь прячется в горах, в Диких Землях, мстя оттуда всему роду людскому.
Губы Рода превратились в узкую полоску, их уголки опустились.
– Таких магов не больше десятка, – продолжал Тоби, – и лишь трое находятся в расцвете сил. Остальные – это высохшие старухи и сморщенные старики.
– Ведьмы и колдуны из сказок, – буркнул Род.
– Истинно так. И их делишки вызывают столько шума, что он перекроет любые легенды о добрых делах, кои мы можем совершать.
– Итак, на Грамарае есть два типа ведьм: старые и злые, обитающие в горах, а также молодые и добрые, живущие в замке королевы.
Тоби покачал головой и улыбнулся. Его глаза снова вспыхнули.
– Нет, кроме нас есть еще десятка три белых магов, которые не верят в обещанную королевой безопасность. Им всем лет по тридцать-сорок, они хорошие люди, но не в силах кому-либо довериться.
На Рода словно вдруг снизошло Откровение, и все встало на свои места. Он откинулся назад, округлил рот в безмолвном «О», затем, часто закивав, подался вперед и сказал:
