Торговый баланс - Ли Шарон (читать книги онлайн без регистрации txt) 📗
Его проводник быстро провел его по нескольким служебным коридорам, и его шаги были едва слышными.
Джетри, двигавшийся за ним значительно более шумно, успел осознать, что оказался целиком во власти этого человека и что скорее всего его мертвое тело могло бы лежать в одной из многочисленных темных ремонтных ниш, мимо которых они проходили, в течение долгих дней, прежде чем кому-то пришло бы в голову заглянуть туда.
– Не надо недооценивать своего мастера-купца, юный господин, – сказал идущий впереди мужчина. – Я могу понять, что вы способны усомниться во мне – незнакомце и разведчике к тому же! Кто знает, на что способен такой человек? Но никогда не сомневайтесь в Норн вен-Деелин.
Похоже, кисло подумал Джетри, не только его лицо слишком легко бывает прочитать, но и его шаги тоже. Тем не менее он заставил себя обдумать то, что сказал мужчина, и задал вопрос:
– А кто такие разведчики?
Опережавший его на два шага лиадиец обернулся, продолжая двигаться спиной вперед, что, казалось, было ему так же просто, как идти нормально. При этом он прижал расправленную ладонь к своей груди.
– Я разведчик, дитя. Конкретнее, капитан разведки Жан Рек тер-Астин, в настоящее время направленный на аванпост, расположенный на этой космической станции.
Джетри всмотрелся в него.
– Значит, вы – военный?
Капитан разведки тер-Астин снова рассмеялся и повернулся лицом вперед, не сбившись с шага.
– Нет, о непосвященный юноша. Я не военный. Разведчики – это… это… исследовательский отряд. И если послушать кое-кого, то от нас слишком много беспокойства и мало пользы. Мы все время лезем, куда нас не просят… О, вот наш лифт! Прошу вас вперед, юный господин.
Дверь открылась, и Джетри подумал, что с виду это лифт как лифт. Да и какой у него был выбор? Он окончательно заблудился и не имел другого проводника, кроме этого человека, который смеялся как землянин и шагал свободно и легко, как космолетчик.
Он шагнул в лифт, а разведчик последовал за ним, быстро нажал последовательность из нескольких кнопок и гибко привалился к стенке.
– Я не хотел бы навязываться, – сказал он, засовывая руки в карманы куртки, – но мне интересно узнать, есть ли у вас имя.
– Джетри Гобелин.
– Ах вот как? Вы – родич Эрина Гобелина?
Джетри повернулся и воззрился на разведчика. Видимо, на его лице ясно отразилось потрясение, потому что его спутник вытащил правую руку из кармана и поднял ее в сдержанном жесте миролюбия.
– Простите, если я оскорбил. Боюсь, что я не специалист в вопросе о земных обычаях именования.
Джетри покачал головой.
– Я сын Эрина Гобелина, – сказал он, пытаясь справиться с шоком, глядя в спокойное, непроницаемое лицо разведчика. – Моя мать никогда не говорила мне о том, что у него были лиадийские… связи.
– И у нее не было причин это говорить. К сожалению, мое знакомство с Эрином Гобелином было прервано его смертью.
Джетри заморгал:
– Вы присутствовали при взрыве?
– Увы, нет. Вернее, не сразу. Я был в спасательном отряде порта, направленном на ликвидацию последствий взрыва. По приезде мы обнаружили, что импровизированная спасательная операция уже идет. Экипажи кораблей землян среагировали хорошо и целенаправленно. Ваш отец… он был великий человек. Он возвращался в то здание дважды и выносил раненых. Он вынес и вывел троих или пятерых? Боюсь, что время размыло воспоминания. Однако в третий раз… – Он повел плечами. – В третий раз он передал спасенных медикам и задержался – возможно, восстановить силы. И тут здание у него за спиной рухнуло: внутренние балки крыши по очереди сломались, с огромной силой выбрасывая обломки и дым.
Когда пыль осела, я лежал, ваш отец лежал – всех в радиусе двух кварталов сбило с ног. Придя в себя, я подполз к вашему отцу. Руины горели, конечно, и, кажется, у меня возник глупый план оттащить его подальше от пламени. Как оказалось, в этом необходимости не было. Его пронзило лезвие дерева размером с меня самого. У нас не было средств для лечения подобной раны – и в любом случае было уже слишком поздно.
Обтянутые черной кожей плечи опять пошевелились.
– Так что я знал его только как человека с мужеством и добрым сердцем, который потратил свою жизнь, чтобы могли жить другие.
Разведчик наклонил голову, внезапно и совершенно по-лиадийски.
– Вы счастливы в своем родстве, Джетри Гобелин.
Джетри проглотил тугой ком, вставший у него в горле. Он знал только, что его отец погиб, когда обвалилось складское помещение. Остальное…
– Спасибо, – хрипло сказал он. – Я не знал… истории о смерти моего отца.
– А! Тогда я рад быть полезным.
Лифт мелодично просигналил, и разведчик выпрямился, вытаскивая руки из карманов. Он жестом пригласил Джетри идти вперед.
– Пойдемте, это будет наша остановка.
«Наша остановка» больше всего была похожа на простую металлическую площадку с дверью в конце. Джетри вышел из лифта и посторонился.
Разведчик двинулся мимо него – очень неспешно, – приложил ладонь к двери и прошел в нее.
Джетри последовал за ним – и оказался на шестом причале, практически у начала пандуса «Элтории». Он не смог сдержать радостной ухмылки, но потом опомнился и поклонился разведчику.
– Спасибо вам. Думаю, что отсюда я смогу добраться.
– Несомненно сможете, – любезно согласился разведчик. – Но вспомните о моем желании возобновить знакомство с Норн вен-Деелин.
Он двинулся вперед своей свободной, легкой походкой, гораздо более быстрой, чем казалось со стороны. Джетри зашагал шире и догнал разведчика как раз в тот момент, когда тот повернул на пандус, и молодой служитель, сменивший давешнюю женщину-инспектора, изумленно вскрикнул:
– Эй, стойте!
Разведчик едва повернул голову.
– Официальное дело Разведки, – отрывисто бросил он и почти взлетел вверх по пандусу. Джетри старался не отставать, тяжело пыхтя.
Наверху шевельнулась какая-то тень. Джетри перевел взгляд туда и увидел Пен Рела, быстро спускавшегося к ним – и так же внезапно остановившегося, высоко подняв брови.
– Разведчик! Чему мы обязаны честью?
– Всего лишь желанию разделить бокал вина и несколько минут с мастером-купцом, – ответил разведчик, немного замедляя шаги, но продолжая решительно подниматься по пандусу. – Ведь старый друг может обратиться с такой просьбой?
Джетри снова бросил взгляд на лицо Пен Рела, которое казалось настороженным и в чем-то, возможно, даже раздосадованным.
– Мастер-купец только что вернулась с собрания гильдии… – начал он.
– Тогда ей тем более полезен бокал вина и беззаботный разговор, – прервал его разведчик. – И кроме того, я желаю поговорить с ней о ее подмастерье.
Взгляд Пен Рела нашел лицо Джетри.
– Ее опоздавшем подмастерье.
– Вот именно, – отозвался разведчик. – Вы совершенно точно угадали тему.
Он дошел до Пен Рела и приостановился на расстоянии, которое, как знал Джетри, представляло собой комфортную дистанцию разговора для лиадийцев. Ему это расстояние казалось немного чрезмерным, но, конечно, он вырос на корабле, который был по крайней мере вдвое меньше «Элтории».
– Итак, мастер-оружейник, будьте добры.
– Добры, – проворчал Пен Рел, но повернулся и повел их на корабль.
Если мастер вен-Деелин и была встревожена, принимая капитана Разведки Жан Река тер-Астина на своем корабле, то она этого никак не проявила. Она позаботилась о том, чтобы ему было удобно сидеть, а потом собственноручно налила три бокала вина: один гостю, один себе и один Джетри.
Она уселась в кресло напротив разведчика, так что Джетри был вынужден опуститься на оставшийся, не такой удобный, стул, стоявший справа от мастера-купца.
Разведчик отпил немного вина. Мастер вен-Деелин сделала то же, Джетри последовал ее примеру. Красное вино было сперва терпким, а потом растворялось сладостью.
– Я хвалю вас, – сказал разведчик мастеру-купцу на земном, что Джетри счел оскорблением, – за ваш выбор подмастерья.
