Норби (сборник) - Азимов Айзек (книги регистрация онлайн бесплатно .TXT) 📗
– Надеюсь, не слишком, – сказал Джефф. – Я переоденусь на корабле и сразу же вернусь.
Поднявшись на борт «Гордости», он не только вымылся под душем и надел свежее белье, но также тщательно спрятал коробочку с «Крошечным Путешествием». Потом он вернулся на веранду – как раз к началу того, что в аристократической марсианской семье адмирала называлось «чайной церемонией».
Запивая чаем хрустящие хлебцы и крошечные сэндвичи с рыбой (одно из любимых блюд Блауф), кадет ощущал огромное облегчение от того, что адмирал наконец вернулся к нормальному состоянию. Йоно внимательно выслушал рассказ об их приключениях. Джефф телепатически попросил Блауф приглядывать одним глазком за Орраном и наблюдать за его реакцией.
– Не понимаю, – произнес егерь. – Если ваш замечательный Норби может в любой момент уйти в гиперпространство или переместиться в другое время, то почему он не сбежал от охранника?
– Думаю, во внутренней камере охранника есть стазисный контейнер, – ответил Джефф. – Даже Норби не может самостоятельно выбраться из стазиса.
Орран погладил подбородок.
– Да, я помню, как дедушка Орз рассказывал мне о специальных роботах-охранниках. Должно быть, вы знаете, что именно Орз отрекся от престола в пользу своего брата Наррина, прадеда нынешней королевы. Мы с Тиззл примерно одного возраста, поскольку когда Орз женился вторично, он был уже пожилым человеком. Мой отец родился в тот же год, что и Нарриза, внучка Наррина и мать королевы Тиззл.
– Вы ведете свой род от старшего сына, – заметил Йоно, – Не считаете ли вы себя законным наследником трона?
– Ничего подобного. Хотя прапрадед Тиззл действительно был младшим сыном, ее линия была исключительно женской, в то время как моя – мужской. Согласно нашим правилам, она законная правительныица Изза.
– А Гарус с этим согласен? – поинтересовался Джефф.
Орран поднял кустистую рыжую бровь.
– Думаю, да. Но Гарус актер, а я в таких делах не разбираюсь. И отцу, и мне хотелось лишь одного: служить егерями в Диколесье, как и дедушка Орз. Я даже не знал о том, что в древности здесь был установлен еще один Главный Мозг. Уверяю вас, это правда!
Джефф поверил ему. По крайней мере, он хотел верить Оррану; чем больше имеешь союзников, тем лучше. День быстро подходил к концу, а завтра начнется церемония Аффирмации…
Союзники? Джефф гордился адмиралом Йоно, восстановившим былую силу и уверенность в себе. О храброй джилотке нечего было и говорить. Орран был почти таким же большим и сильным, как Йоно, и возможно, тоже достойным доверия. Но неведомый злодей пока что опережал их всех в игре, которую он затеял.
«Что мы можем сделать без Норби? – подумал Джефф. – И как мне вернуть его?»
– Мы должны спасти Норби, – сказал Йоно, словно прочитав его мысли. – Без него мы не сможем вернуться домой, и как бы мне не нравилось жить на Иззе, я предпочитаю свой рабочий стол в Космическом Командовании.
– Если королеве Тизз угрожает опасность, я готов помочь ей, – заявил Орран. – Надеюсь, вы останетесь с нами на некоторое время, пока все не уладится.
– Думаю, нам нужно вернуться и рассказать обо всем королеве, – вздохнул Джефф. – Может быть, у нее есть другой ключ, или она догадается, кто взял первый. А если она управляет всеми роботами-охранниками, то сможет найти того, который захватил Норби.
– Только не играйте больше в «Крошечное Путешествие», – добавила Блауф. – Мы, джилоты, не подвержены влиянию этой игры, но люди, по-видимому, особенно уязвимы перед нею. Кроме Джеффа.
Глаза Йоно расширились.
– Джефф! Ты пробовал играть в «Крошечное Путешествие» только на борту корабля. Ты понимаешь, что это означает?
– Нет, сэр.
– Это означает, что мы нашли троянского коня!
– Прошу прощения, – вмешался Орран. – Что такое «троянский конь»?
Йоно рассказал об Одиссее, который хитростью проник в Трою, заставив троянцев принять в дар деревянного коня с ахейскими солдатами внутри.
– Компьютеры можно запрограммировать тайным набором инструкций, наподобие троянского коня, – продолжал адмирал. – В определенный момент эти тайные инструкции начинают действовать. Должно быть, Инг запрограммировал Главный Мозг № 2 на посылку подсознательных сообщений о переменах в игре «Крошечное Путешествие». Он решил промыть иззианцам мозги, чтобы в тот день, когда компьютер выберет его законным правителем Изза, остальные согласились бы с таким решением.
– Но мог ли придворный шут добиться таких потрясающих успехов в программировании? – удивленно спросил Орран.
– Еще как мог, – проворчал Йоно. – Готов поспорить, он также перепрограммировал роботов-охранников, захвативших Норби.
– Кажется, теперь я понимаю, – сказала Блауф. – Мои современники, как и Джефф, не подверглись воздействию «Крошечного Путешествия», так как играли только через спутниковое головидение, не подключенное к главной компьютерной системе.
– Мы должны остановить Инга, друзья. Полетим во дворец и попросим аудиенции у королевы.
В Джеффе снова всколыхнулись подозрения, когда Орран сказал, что ему придется остаться в Диколесье и следить за порядком на острове, но егерь, казалось, был искренне обеспокоен угрозой, нависшей над королевской семьей.
Его подозрения разгорелись с новой силой, когда они с Йоно и Блауф вошли в тронный зал и увидели странную сцену. Перед королевским троном стояла Люка, разделявшая Инга и Гаруса, готовых броситься друг на друга. У обоих под глазом красовалось по синяку.
– Кузина Тиззл, я протестую! – кричал Гарус. – Я ударил Инга не просто так. Я врезал ему за то, что он ревнует меня к Ксинне и похитил ее!
Глава 12
Королевское правосудие
– Ты несчастный негодяй, Гарус! – завопил Инг. – Мало того, что ты все время пытаешься копать под меня, но теперь ты еще и срываешь мне представление, похитив лучшее иззианское сопрано! Это заговор. Вы с Ксинной собираетесь отстранить меня и поделить между собой почетную должность придворного шута. Наверное, сейчас она сидит в твоей комнате…
– Ложь! Говорю тебе, она исчезла, и это твоих рук дело! Ты лишь притворяешься возмущенным. Ты актер, как и я, поэтому не можешь меня провести. Это ты приказал роботу-охраннику вмешаться, когда она пела…
– Это было частью представления! – Инг повернулся к королеве, с утомленным видом восседавшей на своем троне. – Сегодня последний день ярмарки, и поскольку эти глупые джилоты забраковали мои «Хитрые Шарики», я быстро придумал новую версию игры. Теперь и шарики, и углубления выкрашены черным цветом, но чтобы немного упростить задачу, я нарисовал рожицу вокруг каждого углубления, превратив его в открытый рот. Дети без ума от новой игры – особенно потому, что там изображен я, загримированный под клоуна.
– Не удивительно, – сухо произнес Йоно.
– Поэтому я сделал вид, будто возмутился, когда Ксинна демонстрировала новую версию «Хитрых Шариков», и вызвал охранника. Откуда я знал, что робот похитит Ксинну – засунет ее в себя и исчезнет в подземном коридоре, заперев за собой дверь? Гарус, вы с Ксинной сговорились…
– Ничего подобного! – Гарус умоляюще протянул руки к своей царственной родственнице. – Слышали бы вы, как кричала бедная Ксинна! Я бросился на помощь, но охранник уже пропал. Ксинна похищена, она украдена алчным и ревнивым придворным шутом!
– Бедная маленькая Елена Троянская, – прошептал Йоно на ухо Джеффу.
Люка выступила вперед.
– Ваше Величество, я считаю Инга невиновным, в отличие от Гаруса. Это правда, Инг заигрывал к Ксинной… – при этих словах ее губы дрогнули, словно она собиралась расплакаться, – и естественно, это беспокоило Гаруса. Я считаю, что Гарус воспользовался своим привилегированным положением и приказал роботу-охраннику унести Ксинну подальше от Инга. Они постоянно ссорились насчет того, кто будет петь вместе с ней. Наверное, Гарус считает, что Ксинна без ума от него и примет такое похищение за шутку или даже за комплимент в свой адрес.
