Долететь и вернуться - Перемолотов Владимир Васильевич (читать книгу онлайн бесплатно без txt) 📗
Выпучив глаза, Сергей тыкал пальцем в старика. Его распирало желание сказать о том, что он заметил. Хотя он и понимал, что говорить сейчас нельзя, однако удержать такое в себе ему было не под силу.
— Смотри, — зашептал он, рассчитывая обойтись одним словом. — Куртка!
То ли шепот Сергея, то ли звук схлестывающихся ветвей привлекли внимание старца. По-молодому резво взмахнув рукой, он метнул в кусты копье.
Уже потом Сергей понял, что если человек дожил до такого возраста в этом месте, то другой реакции от него ждать не приходилось. Люди тут сперва действовали, а потом думали.
А пока старик, тяжело ахнув, взмахнул рукой.
Мартин уловил движение. Он локтем толкнул Сергея в плечо и сам прыгнул назад, освобождая место летящей смерти. Медленно, как в кошмарном сне, инженер падал в кусты. Оружие он уронил, и вместо ствола разрядника на старика оказался направлен только палец. Через мгновение темный силуэт инженера перечеркнуло желтоватое древко копья. Оно вонзилось в землю и застыло, словно вмороженное в зелень. Сочный хруст заглушил крики преследователей, обрадованных близостью добычи, но Мартин не оплошал. Еще в падении он накрыл группу парализующим разрядом…
Поляна, только что бывшая полем боя, стала похожа на мастерскую скульптора. Объединенные единым порывом, головами к кустам, в траве лежали все пятеро преследователей. Сергей выскочил из кустов первым. Ухватившись за ствол разрядника, он тащил за собой Мартина.
— Смотри! Куртка! — шептал он штурману. Мартину же было не до курток. Он вертел головой, гадая, нет ли кого еще за близкими деревьями, и дергал разрядник из инженерской ладони.
— Как у меня! — твердил Сергей, наклоняясь над старшим и заставляя Мартина сесть рядом с ним. Чтобы потрогать старика, ему понадобились обе руки, и он, к облегчению штурмана, отпустил ствол. Несколько секунд каждый из них был занят самым важным — Сергей вертел старика, водя пальцем по звездам, а Мартин глядел по сторонам.
— Какая куртка? — наконец откликнулся штурман, опустив взгляд к земле. Если кто и был там, за деревьями, он не торопился выходить на поляну, а предпочитал прятаться.
— Как у меня! Ну, помнишь, на «Новгороде»? От возбуждения Сергей даже стал заикаться. Мартин пожал плечами. Инженер застонал от разочарования:
— Ну посмотри же… Белый кант. Звезды… Семь лучей на каждой. Ты только подумай!
Мартин потрогал кант. Потыкал рукой в звездочки, щелкнул ремнями портупеи с топорами, но делал он все это как-то механически. То, что говорил Сергей, доходило до него с трудом и как бы издалека. Глаза штурмана все еще то и дело перебегали с куртки на близкие деревья, отыскивая крадущихся врагов.
— Ну и что? Случайность. Ты сам подумай, откуда это все может тут взяться…
— Откуда я знаю «откуда»? Не знаю… Но есть же?
Быстро оглядываясь, не подползает ли кто сзади, штурман примирительно сказал:
— Чего в жизни не бывает. Наверняка это случайное сходство. Пойдем-ка отсель.
Сергей упрямо покачал головой, набычился.
— Так или иначе, но это не нашего ума дело, — уже тверже сказал Мартин. — Тебя за чем послали?
— Но все же…
Упрямство Сергея разозлило штурмана. Не хватало еще терять время на глупые препирательства, когда в любую минуту из ближайших кустов могли выскочить еще человек двадцать.
— Обыщи его, — предложил он.
Сергей с подкупающей готовностью присел на корточки, но тут же встал.
— А что искать-то надо, ты знаешь? — неуверенно спросил инженер, приняв предложение коллеги за чистую монету.
— Конечно! Вдруг найдешь рацию или личный индикатор? — ядовито подсказал Мартин. — Чем черт не шутит… Может, у него в чехле с топорами и блок восстановления отыщется?
Сергей досадливо отмахнулся от штурманских глупостей.
— Но если предположить…
Мартин встал, давая понять, что разговор окончен.
— Предполагать можешь все, что угодно, но только на ходу по прямой линии «Руины „Новгорода“» — «Избушка».
Сергей остался сидеть. Теперь он смотрел на Мартина снизу вверх. Во взгляде его было неодобрение. Он набрал в грудь воздуху, чтобы высказаться, но Мартин его опередил:
— «Ни Господь Бог наш, ни двенадцать апостолов…» Помнишь?
— Помню, — остывая, сказал Сергей. — «Ни корабль пришельцев…» Да. Конечно…
— Вот именно. Пойдем. Лимит неприятностей, предсказанных тобой на сегодня, мы уже исчерпали. Чудовище было, и разбойники тоже. Ничего более скверного с нами до конца дня случиться не должно.
Чтобы не делать свою капитуляцию такой очевидной, Сергей для приличия немного посидел на корточках, взял одно копье, потом другое…
— Вряд ли это разбойники. Это скорее регулярная армия.
— С чего ты так решил?
Концом древка он показал на плечо ближайшего человека. Там был пришит значок с чьей-то оскаленной мордой. Такие же штуки были у каждого из лежащих.
— Маввей?
— Можешь дождаться и— спросить. Мартин вскинул на плечи НАЗ.
— Ладно. Нечего тут рассиживаться. Что могли, мы тут сделали. Пошли дальше,
Со вздохом сожаления наконец поднялся и Сергей.
— Надеюсь, что случившееся отбило у них охоту бегать за нами…
— Не думаю. Если это солдаты, а не разбойники, то они не гуляют, где хотят, а выполняют чей-то приказ. Одна надежда на то, что они поймут, что мы не то, что им нужно.
— Знать бы, что им нужно.
Поняв, что нападающих больше не будет, Мартин забросил разрядник на плечо.
— Я одно знаю. Я-не маввей. Да и ты вроде тоже. Пойдем.
Взвесив одно из копий в руке, Сергей бросил его, целясь в дерево. Копьеметатель из него оказался никудышный — болтаясь в воздухе, копье пролетело рядом и шлепнулось в траву. Проводив его взглядом, Мартин поправился:
— Хотя кто знает. Если в этом слове есть оскорбительный смысл… Может, ты и есть тот самый маввей?
Сергей посмотрел на ухмыляющегося Мартина, прикидывая, не пригвоздить ли напарника оставшимся копьем к дереву, но штурман, неверно истолковав его колебания, спросил, постукивая от нетерпения ногой:
— Тебе что, разрядника не хватает? Зачем оно тебе?
— Зачем? — повторил Сергей, занятый своими мыслями. — Да как тебе сказать…
Стараясь больше не обращать внимания на старика в куртке, он начал разглядывать остальных.
— Ты знаешь, чего нам сейчас действительно не хватает?
— Аэроцикла, господин копьеносец… — уже откровенно злясь, отозвался Мартин. — Пойдем.
— Да нет. Я серьезно. — Инженер отбросил копье.
— А если серьезно, — Мартин все же улыбнулся, — много чего… Дисциплины, например. Уважения к более старшим и опытным…
— Информации у нас нет, а не уважения к старшим, — вздохнул инженер. — Как вот, например, его фамилия? Что у них за социальное устройство? Космогония… Бредем, как в потемках.
Мартин отмахнулся:
— А ты прямо иди и в сторону не сворачивай и в потемках не останешься. Ты кто? Прогрессор? Открыватель неведомых цивилизаций?
Сергей молчал, и не ясно было, слушает он товарища или нет.
— Тебя на склад послали! На склад, а не контакты устанавливать!
Сергей опустил голову. За этими событиями он не то что подзабыл, а как-то отодвинул на задний план мысль, что это не просто прогулка, а поход за чужими жизнями.
Его обожгло стыдом. Увидев опущенную голову, Мартин смягчился:
— А что касается информации… Так ее всегда не хватает. Да и какая у них тут может быть космогония? Земля наверняка плоская и стоит на четырех кривых ножках…
Жизнь ставила перед ними вопросы куда как более жгучие, чем вся эта космогония, и отвлекаться на них было бы глупостью.
— Или на черепахе, — немного воспрянув, поправил его Сергей. — Это-то и важно: Я так чувствую по их настойчивости, нам еще придется с ними разговаривать. А тогда хотелось бы знать, что они думают об обитаемости иных миров, да и вообще… Республика у них тут или монархия?
Мартин, не желая продолжать бессмысленный разговор, повернулся к нему спиной, готовясь двинуться в путь.
