Санта-Клаус против ПАУКа - Эллисон Харлан (читать книги без txt) 📗
- Ничего не слышал о большинстве этих людей.
- Неудивительно, ты же делаешь игрушки.
- Лучшая ниша из всех, что я пробовал.
- Вот и не расстраивайся, что ни разу не видел газеты. Можешь мне поверить, это герои на один сезон.
- А что все-таки случилось с этим, как его... Уилки?
- Ничего не выгорело.
- ПАУК, - снова произнес Крис. - А может, это означает Полное и Аутентичное Убийство Кадров?
Постановщик задач устало покачал головой.
Крис поднялся и протянул ему руку:
- Из досье следует, что лучше всего начать с Дэйли из Чикаго.
Постановщик задач кивнул.
-- Компьюбог говорит то же самое. Но прежде зайди к Оружейнику. Он прямо рвется тебе что-то показать.
- Опять этот дурацкий красный костюм?
- Разве что как запасной. Для красного пока рано.
- Сколько сейчас времени?
- Половина октября.
4
Увидев выходящего из лифта Криса, мисс Семь-Семнадцать сладостно замерла. Он направлялся к ней упругой мускулистой походкой, столь отличающей его от прочих агентов. (Большинство из них - обычные бумажные черви. Между тем, начитавшись шпионских романов, мисс Семь-Семнадцать уверовала, что в разведке должны служить Адонисы. Для нее явился огромным потрясением тот факт, что защемить тройничный нерв и вызвать болевой шок или победить в схватке, хлопнув противника по ушам сложенными в чашечку руками, может с равным успехом и мордоворот с внешностью чемпиона по пожиранию бифштексов, и доходяга с пингвиньей фигурой. Тактика одинаково пригодная для глиняных чурок и статуй Родена.)
Но Крис...
Встав у стола, он смотрел на нее, пока девушка не опустила взгляд. Затем бросил:
- Привет, Чэн.
Она не могла поднять глаз. Это было невыносимо. Багамы. Ночь. Гигантская луна, огромным глазом повисшая над серебряными волнами, и ночной ветер, аккомпанирующий их страсти. А потом ожидание. Слух, что он пропал в Тибете... Она не смогла этого вынести. И вот он стоит перед ней, широкий бледный шрам пересекает его грудь... Сейчас шрама, конечно, не видно, но она знает каждую клеточку его тела. Этот шрам - след удара сабли Тибора Казлова... Нет, она не в силах ответить...
- Ну, рожай, дура, - сказал Крис. Он все понял.
- Здесь Крис, сэр, - произнесла девушка в микрофон. На столе зажглась красная лампочка, и, так же не поднимая глаз, мисс Семь-Семнадцать пролепетала: - Оружейник готов вас принять.
Он прошагал мимо, словно ему предстояло выломать каменную стену. В самый последний момент стена скользнула в сторону, и Крис скрылся в мастерской Оружейника. Стена встала на место, и Семь-Семнадцать наконец сообразила, что сжимает кулачки с такой силой, что из-под ногтей сочится кровь.
Оружейник был толстым и добродушным, обожал твидовые костюмы и трубки. В бесчисленных карманах сшитых на заказ курток бренчали курительные принадлежности и прочие мелочи, которые он неизменно носил с собой.
- Рад тебя видеть, Крис! - Оружейник энергично потряс руку агента. М-м-м... Твид от Гарриса?
- Нет. Это одна из новых тканей. - Крис плавно развернулся, демонстрируя талию. - Куртка эдвардианского стиля, накладные карманы. Сработал мой человек в Гонконге. Нравится?
- Элегантно, но мы здесь не для того, чтобы обсуждать искусство наших портных, не так ли?
За этой фразой последовал обоюдный смешок.
- Подойди сюда, - сказал Оружейник, встав около стенной полки, на которой помещались несколько приборов. - Думаю, тебя это заинтересует.
- Я полагал, мне не придется на сей раз пользоваться красным костюмом, - ворчливо произнес Крис.
Красный костюм висел рядом с полкой. Оружейник обернулся и смерил агента удивленным взглядом:
- Вот как? С чего ты взял?
Крис рассеянно погладил костюм:
- Постановщик задач сказал.
Губы Оружейника скривились, он нахмурился, вытащил из кармана трубку и сунул ее в рот. Трубка напоминала формой яблоко и нуждалась в хорошей чистке.
- Постановщик задач, мягко говоря, временами не в состоянии уследить за собственными системами связи.
Оружейник явно расстроился, но Крис предпочитал не влезать в кабинетную политику.
- Покажите, что у вас тут.
Оружейник взял с полки небольшой предмет в форме ручки-фонарика. С одной стороны виднелась защелка для крепления на кармане.
- Моя гордость. Я ее называю "ночная тень". - Оружейник зажег трубку бутановой зажигалкой "Консул", при этом пламя приняло голубоватый отсвет.
Крис повертел в руках ручку-фонарик.
- Четко. Компактно.
Оружейник напоминал человека, только что купившего машину и ждущего, когда сосед поинтересуется, сколько он за нее выложил.
- Спроси, что она может.
- Что она может?
- Распространяет темноту на расстояние двух миль.
- Здорово.
- Нет, серьезно. Достаточно повернуть колпачок вправо нет-нет, только не сейчас! Ты парализуешь весь Хиллтоп. Когда попадешь в переделку и надо будет выбраться, поверни колпачок и - вззззик! Идеальные условия, чтобы исчезнуть.
Оружейник выпустил густой клуб дыма, порождение ароматной смеси "Мюррей Эринмор".
Крис не сводил глаз с костюма.
- Хорошо, а здесь что нового?
- Ну, - Оружейник манерно повел мундштуком трубки, обычный набор: ракеты, реактивный комплект, напалм, метательные ножи, шланги высокого давления, подошвенные шипы, 30-миллиметровые пулеметы, кислота, горящая борода, живот, как всегда, раздувается в плотик, огнемет, пластиковые взрыватели, красная граната "резиновый нос", на поясе набор инструментов, бумеранг, бластер, стволы, мачете, самострел, бомба с часовым механизмом в пряжке ремня, набор отмычек, акваланг, на бедрах фото- и копировальные принадлежности, стальные перчатки с крючьями, противогаз, баллон с отравляющим газом, защита от акулы, нагрудная печь, запас питания и библиотечка - сто лучших книг в микрофильмах.
Крис снова потрогал костюм:
- Тяжеловат.
- Кроме того, - возбужденно продолжал Оружейник, - на этот раз нам удалось действительно усовершенствовать...
- Вы тут трудитесь не покладая рук, - проворчал Крис.
- Спасибо.
- Нет, я серьезно.
- Ну да. Кроме того, костюм наконец автоматизирован нажатием третьей кнопки он превращается в скафандр для работ и полетов на большой высоте.
