Солдат Кристалла - Ли Шарон (чтение книг txt) 📗
Они протолкались в зал, как будто были парой. Движение толпы на мгновение их остановило, но она с высоты своего роста смогла указать Джеле направление, в котором находился бар. Он эту информацию принял совершенно невозмутимо.
Пробиваясь сквозь толпу, она разглядела почти голую пару танцовщиц на сцене в противоположной от бара стороне зала. Можно даже было сказать, что они танцуют – выглядело это, во всяком случае, интересно.
Она предоставила Джеле прокладывать путь, что при его широких плечах было совсем не трудно, и вскоре встала рядом с ним у стойки бара. Он стоял, поставив ногу на перекладину, и ждал, чтобы бармен обратил на них внимание.
– Тут есть один человек, с которым мне надо переговорить, – сказал Джела, повысив голос ровно настолько, чтобы его стало слышно на фоне всеобщего шума. – У него могут быть известия, которые, возможно, прольют свет на озабоченность нашей приятельницы. Если вы согласны подождать?
Она улыбнулась ему.
– Я подожду, – ответила она тихо, чтобы ее мог услышать только он. – Почему бы и нет?
– Отлично. Скоро вернусь.
Он исчез, быстро пробираясь сквозь толпу. Она проводила его взглядом, рассматривая широкие плечи и узкие бедра с рассеянным одобрением. Пилот Джела не в ее вкусе, но прекрасно сложен.
– Что будете, пилот?
Прозаический вопрос бармена вернул ее к действительности.
– Эль, – сказала она, зная, что не следует заказывать вино в баре для пилотов, расположенном в самой глубине доков.
– Сейчас, – пообещал бармен.
И эль появился без промедления. Она улыбнулась, оценив быстрое обслуживание, и передвинула пару каролов по стойке.
– Сдачу оставьте, – сказала она.
Он довольно ухмыльнулся и отправился обслуживать других посетителей.
Если тебе дали эль, это еще не значит, что надо сразу его пить. Кантра поставила стакан рядом с собой, как требовало уважение к заведению и бармену, и повернулась спиной к стойке, выискивая в зале возможные кандидатуры.
Задача не совсем простая – в зале было слишком людно и слишком шумно. Нельзя сказать, что Кантра нервничала – скорее, предостережение официантки заострило ее чувства. При обычных обстоятельствах серийники называли себя не иначе как «недостойные». И для этого были веские причины: почти на всех планетах Спирали они считались не просто «биологическими конструктами», но и имуществом, которое продавали и покупали. И никакой не было причины, чтобы серийник выдал ясное предостережение паре незнакомых пилотов – или вообще сказал что-то кроме обычных слов смиренной благодарности.
Если только, подумала она, и от этой мысли ей не стало спокойнее, владелец серийницы не приказал ей сказать то, что она сказала. А если так…
Если так, то в уравнении оказывалось слишком много неизвестных. Она решила, что в любом случае мало разницы между неожиданными неприятностями и теми, о которых предупредили. Следует придерживаться обычных правил.
Нельзя было не признать, что после передышки в «Альковах» у нее обострились чувства. А если даже столь малое отклонение от рутины так ее завело, то это значит, что ей нужно поскорее проветриться по-настоящему. Может, даже прямо сейчас. Она сошла с корабля в поисках действия, и похоже, что действие долго искать не придется, если только заняться этим всерьез и взять пример вон с тех танцовщиц…
… которые сейчас на сцене исполняли медленный танец, прижимаясь друг к другу всем телом и двигаясь в такт. А потом они разделились и разошлись в противоположные стороны, приглашая добровольцев из толпы подняться и танцевать с ними.
Это предложение было принято с таким энтузиазмом, что сначала показалось, будто вся популяция пилотов из зала окажется на сцене. Однако танцовщицы были профессионалками и сумели остановиться, когда у каждой оказалось по два партнера – слева и справа, по обе руки.
Пара избранников немного перебрала эля, так что исполнительницам приходилось бдительно оберегать свои босые пальчики от сапог.
Глядя на них, Кантра почувствовала разгорающийся в животе жар – и вспомнила, какой список себе намечала.
«Будет очень обидно, если номер останется пустым», – подумала она и попыталась сосредоточиться на имеющихся у нее вариантах.
Джела обратно не вернулся. И, наверное, даже лучше, чтобы он не возвращался, несмотря на плечи. Он оказался не совсем легким, хотя и желанным, сотрапезником, но для постельных развлечений на этот вечер ей хотелось чего-то менее… сдержанного. Например, вон того, рыженького. Симпатичный, быстрый и еще не пьяный, он танцевал совершенно один на свободном кусочке площадки.
Она смотрела на него, ощущая, как приятно разогревается кровь, и чуть не выругалась, когда музыка оборвалась.
Рыженький перестал танцевать и стал осматриваться, словно не знал, что теперь делать.
Кантра отодвинулась от стойки и пошла знакомиться.
– Он тут был, точно, – сказал Раджил.
Почти все его внимание было сосредоточено на руках, скручивающих стим-палочку. Командование неодобрительно смотрело на солдат, пользующихся стимулирующими средствами, не входящими в список разрешенных. Не то чтобы Раджил особо соблюдал это правило, даже когда был в регулярных войсках; а теперь, на нелегальном положении, он говорил, что пристрастие к стимуляторам придает ему «художественную достоверность» в роли владельца бара. Насколько знал Джела, так оно и было.
– Значит, он здесь был, – сказал он, стараясь владеть собой. – Где он сейчас?
Раджил закончил сворачивать палочку и поднес к губам, сильно затянувшись, чтобы она зажглась. Он поднял глаза – и на его широком лице читалось беспокойство.
– Откуда мне знать? Я передал ему твое последнее сообщение – что ты будешь на основном месте встречи еще один день, то же время, тот же пароль. – Он затянулся палочкой и выдохнул дым. – Ты спрашиваешь, потому что он не вышел на связь?
– А почему же еще? – Джела вздохнул. – Но на связь вышел кое-кто другой. Посмотрим зал?
– Конечно. – Он оставил палочку висеть в углу рта и ввел команду с клавиатуры на столе. – Центральный экран, – сказал он.
Джела осторожно сел поудобнее на хлипком стуле (шикарных кресел тут не было) и стал следить за медленно проходящей по экрану панорамой бара. Сцена была пуста: танцовщицы спустились на пол и ходили среди посетителей – надо полагать, собирали чаевые и предложения побыть вместе после работы. Зал был полон, и Джела смотрел внимательно, чтобы не пропустить ее в толпе.
– Много народа, – заметил он.
– В этом чертовом заведении всегда много народа, – отозвался Раджил. – И не потому, что выпивка дешевая.
Кстати, я у тебя в долгу. Твоя идея насчет пары танцовщиц окупилась.
– Узнаешь что-нибудь полезное? – рассеянно спросил Джела, глядя на экран.
– А кто его знает, что тут полезно? – ответил Раджил. – Слухи, пересуды и догадки, по большей части. Что там будут с ними делать на следующем уровне – откуда мне знать? На днях слышал, как один пилот высказал мнение, что врага сейчас нет и не было уже гораздо дольше, чем мы с тобой воюем. Командованию, видишь ли, нужен предлог, чтобы увеличить производство солдат, так что оно вроде как придумало врага.
– Это я уже слышал, – сказал Джела. – Чего они не объясняют, так это зачем командованию солдаты, если врага нет.
– Чтобы захватить власть в Спирали? – предположил Раджил.
– И удерживать ее – как?
Он начал уже думать, что пилот Кантра ушла из бара, не…
– Вот! – сказал он. – Ухвати и увеличь высокую женщину вон там, рядом с рыжим.
Раджил так и сделал, и волевое лицо пилота Кантры заполнило центр экрана.
– Знаешь ее? – спросил Джела.
Его собеседник глубоко затянулся своей палочкой, разглядывая изображение.
– Нет, – сказал он наконец. – И, честно говоря, не хотел бы узнать. А почему ты заинтересовался?
– Она пришла на основное место и попросила о сотрапезнике, если там есть пилот.
Раджил присвистнул – тихо и немузыкально.
– И что? Она заменяет Мурана?
