Норби (сборник) - Азимов Айзек (книги регистрация онлайн бесплатно .TXT) 📗
Джефф вызвал Лиззи и уже собирался пересесть в такси прямо из окна гостиной, когда услышал вопль Фарго:
– Эй! Ты что тут делаешь?
Раздался ужасающий треск и звуки проклятий. Джефф со всех ног ворвался в комнату Фарго. Его взору предстал перевернутый скутер и две сцепившиеся фигуры: одна в темном костюме и лыжной маске, а другая – в полосатой пижаме и электронных сапогах.
Применив один из наиболее экзотических приемов дзюдо и выгодно воспользовавшись весом своих сапогов, Фарго пригвоздил своего противника к ковру и сорвал с него лыжную маску.
– Ну-ну, – произнес он, немного задыхаясь. – Похоже на актера, который уже староват на роль Дракулы, но все равно пытается сыграть вампира. Ты знаешь этого человека?
– Это Гораций Хиггинс, брат Хеди, – сказал Джефф. – Что вы делаете здесь, Гораций, и как вы попали в квартиру?
Гораций сел и помассировал шею.
– Я хорошо разбираюсь в замках. Я могу проникнуть почти во все запертые места, но, кажется, на этот раз я ошибся дверью.
– А куда вы хотели попасть?
– Я собирался забрать старого робота – того самого, которого застрелила мама. Может быть, он еще сгодится на запчасти. Я узнал ваш адрес в телефонной книге и подумал, что если забрать внутренний механизм Норби, то вы ничего не заметите, а бочонок останется у вас для сентиментальных воспоминаний.
– Что же вы собирались сделать с внутренностями Норби?
На меланхоличном лице Горация появилось смущенное выражение.
– У меня есть хобби. Мама не знает о нем, и Хеди советует мне помалкивать, поскольку мама ненавидит роботов и компьютеры.
К этому времени Фарго выровнял скутер и уселся на кровати.
– Итак, у вас есть хобби, Гораций, – насмешливо спросил он. – Играетесь с роботами?
Гораций радостно улыбнулся.
– Я играю с компьютерами. У меня есть мастерская в подвале нашего второго дома. Мама не знает об этой мастерской, зато Хеди все знает и не возражает. Она говорит, что дед одобрил бы мое хобби.
– Скажите мне правду, – потребовал Джефф. – Вы собирались забрать внутренности Норби или всего робота целиком?
Гораций удрученно повесил голову.
– На самом деле я хотел забрать его целиком. Я надеялся, что смогу починить его. В мастерской у меня есть целая куча компьютерного оборудования.
– Украденного из компьютерных магазинов? – поинтересовался Джефф. – Мэр говорил мне, что в посленее время по городу прошла волна компьютерных краж.
– Это я. То есть я хочу сказать… это был я. Вы собираетесь сообщить в полицию?
– Нет, если вы пообещаете больше не делать этого.
– Хеди постоянно твердит мне, что нельзя брать чужие вещи без спросу. Когда она ловит меня с поличным, то переводит деньги в оплату за украденное. Дело в том, что когда мне бывает отчаянно нужна какая-нибудь деталь, это обычно случается ночью, а ночью магазины закрыты. Мне не нравится выходить из дома в дневное время, когда вокруг так много людей. Я люблю быть один, со своими машинами. Некоторые из них играют со мной. Как вы думаете, если я смогу починить Норби, он будет играть со мной?
– Вряд ли, Гораций, – ответил Джефф. – А теперь я отвезу вас домой на Лиззи – я все равно собирался прогуляться.
– Уже поздно.
– Мне нужно подумать, как спасти моего робота.
– Если тебе понадобится помощь, я в твоем распоряжении. Спасибо, что не позвонил в полицию.
Гораций выпрямился на нетвердых ногах и кивнул Фарго.
– Надеюсь, я не сделал вам больно. Я не знал, что вы не можете передвигаться самостоятельно.
– Это временно, – заверил Фарго. Он не стал упоминать о том, что несмотря на растянутые коленные сухожилия ему не составило труда справиться с пожилым взломщиком.
Лиззи летела над ближайшей поперечной улицей, где такси могли пересекать Центральный парк, не нарушая правил. Гораций рассказывал Джеффу о своем хобби.
– Лучше бы мама отдала это ружье мне, – сказал он. – Я бы не стал использовать его, чтобы стирать память у роботов, как она делала с бедной Лиззи. Нет, я попробовал бы направить энергию ружья на что-нибудь иное!
– На что же? – поинтересовался Джефф.
– Не знаю. Самые разрушительные вещи можно использовать во благо, если знать, с какой стороны к ним подойти. Думаешь, у тебя получится?
– Это ружье может быть использовано во благо, – неожиданно заметила Лиззи.
– Что? – изумленно спросил Джефф, не принявший всерьез рассуждений Горация.
– Мак-Гилликадди говорил мне об этом, но каждый раз добавлял, что это все равно очень опасное оружие. Поэтому я и предупреждала вас, мистер Джефф Уэллс, сэр.
– Но разве он ничего не объяснял? Например, как можно использовать ружье…
– Нет, сэр, только не мне. И это было очень давно.
– Проклятье! – воскликнул Джефф. – Если бы только выяснить, как пользуются этим ружьем! А вдруг оно может восстановить Норби?
– Нет, если энергия Норби была истощена, – загадочно отозвалась Лиззи.
– Что ты имеешь в виду?
– После того как миссис Хиггинс стреляла в меня, я иногда чувствовала себя такой слабой от потери энергии, что едва могла подняться на антиграве и вернуться в гараж. Я решила эту проблему путем… но это незаконно. Я лучше промолчу.
– Лиззи! – закричал Джефф. – Остановись и развернись обратно. Возвращайся к моей квартире. Я возьму Норби, а ты скажешь мне, как ты восстанавливала энергию. Мы с Горацием сохраним твою тайну – правда, Гораций? Особенно потому, что миссис Хиггинс тоже обращалась с тобой незаконно и несправедливо.
– Я об этом и не подумала, – пробормотала Лиззи. – Хорошо, мы возвращаемся.
Фарго едва не набросился на Джеффа, решив, что в квартире появился новый взломщик, но недоразумение быстро уладилось, и вскоре Джефф вернулся в такси вместе с Норби.
– А теперь покажи нам, Лиззи, – попросил он.
Лиззи снова пролетела над поперечной улицей, опускаясь все ниже и ниже. В конце концов она нырнула под мост, соединявший две части парка. Это был единственный нерукотоворный мост в парке: он проходил над коротким тоннелем, пробитым в скале. Огромные сосульки свисали с каменного потолка там, где сочилась вода.
– Я всегда прячусь здесь и смотрю, нет ли кого-нибудь поблизости, – сообщила Лиззи. – Сейчас уже поздно, и эта улица не ведет к Линкольн-Центру, где всегда масса народу, поэтому нам ничто не угрожает.
Она медленно выплыла из тоннеля и остановилась над верхушками деревьев. Джефф видел маленький замок Бельведер слева от себя, а впереди начиналась лесистая часть парка. Он хорошо знал эти места (по крайней мере, ему так казалось), но когда Лиззи опустилась почти до земли и полетела вдоль узкой тропинки, он вскоре потерял ориентацию и уже не представлял, где они находятся.
Лунный свет едва проникал под сплетенные ветви деревьев, массы смерзшегося снега отбрасывали причудливые тени. Единственная фара Лиззи освещала тропинку. Наконец Джефф увидел что-то знакомое: старомодный фонарный столб рядом с высокой каменной аркой. Лиззи поднялась к фонарю, и из-под ее капота выползла телескопическая рука со странными сочленениями. Рука заканчивалась двумя отростками, на каждом из которых имелись пальцы, похожие на щипцы. Этими пальцами Лиззи осторожно сняла колпак фонаря, а затем вывинтила лампу. Положив колпак и лампу на багажную полку, она обратилась к своим пассажирам:
– Джефф Уэллс, сэр, вам придется выбраться на мой капот и положить туда вашего робота. Я советую вам подложить под Норби один из моих резиновых половичков, чтобы вас не ударило током, когда я буду подзаряжать его.
– Но это может повредить ему!
– Он уже поврежден, – рассудительно напомнил Гораций. – Я передам тебе Норби, когда ты устроишься на капоте.
Джефф выбрался наружу и принял из рук Горация бочонок Норби и резиновый половичок.
– Лиззи, у Норби нет вилки или розетки, но я видел, как он подзаряжался электричеством через сенсорный провод. Сейчас провод убрался внутрь, но может быть, если ты прикоснешься к его шляпе…
