Угасающее солнце: Кутат - Черри Кэролайн Дженис (читать книги онлайн без TXT) 📗
– Сен Кадас! – позвал он. – Сен Отэй?!
Ответа не было. Он боязливо вошел в комнату, где рядами стояли какие-то аппараты. Это был сам город, мозг госпожи и сен'ейнов. Это тоже была Святыня, Тайна, на которую не смел смотреть кел'ен. Он прошел дальше, убеждаясь, что все здесь мертво, что умерло само сердце города.
– Сен'ейны! – снова позвал он.
В ближайшей машине вспыхнул ослепительный белый свет.
– Кто? – послышался рокочущий голос.
– Хлил с'Сочил, – ответил он, стараясь сдержать дрожь.
– Почему ты здесь?
– По приказу госпожи Мелеин с'Интель.
Сквозь белое сияние пробились отблески красного и янтарного.
– Где госпожа? – последовал вопрос.
Хлил в ужасе отступил, и свет погас. Он должен был немедленно бежать отсюда, но двое из его отряда пропали. Хлил прошел вдоль стены, стараясь держаться подальше от машин. Огни в машинах все время мигали. Иногда они гасли, затем вспыхивали снова.
– Сен'ейны! – хрипло крикнул Хлил.
Внезапно пол у него под ногами пошел вниз и просел. Хлил упал, едва успев за что-то уцепиться.
Посмотрев вниз, в провал, он увидел золотое пятно мантии, придавленное каменной стеной весом в полтонны. Последняя надежда увидеть сен'ейнов живыми исчезла. Спуститься вниз он не мог, да это было и бесполезно.
– Боги! – прошептал он, вздрогнув и отвернувшись.
– "Я воспринимаю! – пророкотал Ан-ихон. Белый глаз машины вспыхнул. – Кто?"
Хлил попятился и быстро выскочил в холл сенов, прошел по спиральному коридору, и тут возле поворота наткнулся на одноглазого Десаи, который не подчинился приказу. Хлил схватил кел'ена за руку, обрадованный, что увидел хоть кого-то живого.
– Быстрее, – сказал Хлил, и они поспешили к выходу. Хлил перевел дыхание, откашлялся, вытер лицо белыми от пыли руками.
– Идем отсюда, – сказал он. – Здесь нам больше нечего делать. Здесь остались только мертвые.
Он распределил тюки, взяв один себе. Сен'ейны приготовились везти тележку с Пана.
– Пошли, – приказал он и стоял, ожидая, пока они все пройдут. Он увидел Рас, которая взяла слишком тяжелый для нее тюк. Он смотрел на нее, но все его чувства к ней сейчас отступили на задний план перед той ответственностью, которая была возложена на него. Все, что бы он ни делал, заканчивалось неудачно.
Они потеряли одного кел'ена и двух сен'ейнов, и даже не смогли похоронить их.
А он руководил отрядом.
Хлил оглянулся назад. Он был последним, кто выходил из города. Прищурившись от ветра, он смотрел на руины. Нет, не таким он хотел запомнить этот город.
Трое погибли… К тому же он не был уверен, что племя благополучно сможет пережить эту бурю. Это было его решение – идти сюда. Это было его решение забрать все, что можно будет унести, что оказалось во владениях мертвых.
Но он понял, что пустыня – это смерть; что она забирает, то обратно не отдает.
Он делал то, что умел делать, но то, что он делал, ни к чему не вело.
Кровотечение снова возобновилось, рана болела. Дункан прижал руку к телу и старался как можно меньше шевелить ей; кашель подступал к горлу и сдерживать его не было сил. Стэн шел вперед, тяжело дыша. Во рту чувствовался привкус меди. Он знал, что его преследуют. Он знал это, хотя из-за песчаных дюн не мог видеть преследователей. Солнце уже висело на западе, лучи его пробивались сквозь пыль.
Дус бежал рядом с ним, изредка излучая гнев. Ветер шевелил песок, и казалось, что земля ожила.
Но кроме иллюзий встречалось и нечто реальное. Однажды его ногу вдруг охватили щупальца. Дункан выхватил меч и обрубил их… песчаная звезда, еще совсем маленькая, иначе она добралась бы до его лица. Дус съел звезду, и Дункан быстро, чуть ли не бегом, пошел дальше. Теперь он шел с обнаженным мечом в руке. Рукоять меча придавала ему уверенности. Приближался вечер. Стало темнеть. Дункан поднял вуаль, но песок сразу засыпал ему глаза, и поэтому ему пришлось снова опустить ее и идти вперед полуслепым, полагаясь только на дуса и меч.
Наконец солнце скрылось за горизонтом, наступила ночь. Были ли звезды на небе – Дункан сказать не мог. Он не видел их из-за поднятой бурей пыли.
Дункан решил остановиться и подумать, что же ему делать дальше.
Внезапно дус послал ему сильный импульс предупреждения, который подействовал на него как порыв холодного ветра. «Идем», – отозвался Дункан и двинулся дальше, стараясь идти как можно быстрее.
Соревноваться с мри в ходьбе – это чистое безумие. Самое верное – это остановиться и сражаться. Они дадут ему возможность сразиться один на один.
Но Дункан продолжал идти дальше. Внезапно дус покинул его, бросившись влево. Паника охватила Дункана. Опасность грозила ему со всех сторон. Дусы! Импульсы опасности сотрясали тело. Дункан повернулся, выхватил меч, приготовился к бою. Темная фигура появилась из темноты, внезапно сблизилась с Дунканом, не дав ему возможности нанести удар. Крепкая рука сжала его запястье.
Ньюн.
Дункан перевел дыхание, стараясь придти в себя. Импульсы опасности все еще доходили до него.
– Кто они? – спросил Ньюн, держа в руке меч.
– Другое племя, – Дункан хватал ртом воздух, крепко держа меч и стараясь увидеть то, что скрывалось во тьме: фигуры врагов. Чужие дусы уже подступали к ним. Их было много, во всяком случае, больше двух. Дункан поднял вуаль, чтобы лучше видеть их.
– Кто вы? – крикнул Ньюн.
– Хао'нат, – ответил хриплый мужской голос. – Кто вы?
– Кел'ант джей'эном. Прочь с моей дороги, хао'нат! Вы не имеете права находиться здесь!
Наступила долгая тишина.
И затем не стало ничего: ни звуков, ни темных фигур. Импульсы дусов стали слабеть, словно угасающее пламя, и Дункан весь обмяк, понимая, что смертельная опасность миновала.
Сталь с шипением скользнула в ножны. Ньюн поднял вуаль, показывая свое лицо. Дункан тоже вложил меч в ножны и повернулся к нему. Он страстно обнял брата-мри, остро ощущая дрожь своего тела и горячий жар тела Ньюна.
– Идем, – сказал Ньюн, обняв его за плечи и подталкивая вперед. Они пошли, и две гигантские тени двинулись за ними: дус Ньюна и дус Дункана. Он пытался приноровиться к шагу Ньюна, хотя сил у него уже совсем не было. Позади них все еще оставалась опасность. Ньюн вел их к югу, в каменистые пустынные равнины. Временами он переходил на бег. Дункан пытался угнаться за ним, приступ кашля согнул его вдвое и после этого он мог только идти. В конце концов колени его подогнулись, и он без сил опустился на песок.
Ньюн сел рядом с ним. Рука его легла на плечо Стэна. Дусы окружили их, создав живую стену.
– Сов-кел? – спросил Ньюн. Дункан перевел дыхание и сжал в ответ руку Ньюна.
– Я добрался до них, Ньюн. Я был там, на кораблях.
Ньюн молчал. На лице его не отражалось никаких эмоций, но Дункан чувствовал напряжение брата-мри.
– Я понял это, – наконец сказал Ньюн, – потому что прекратились нападения. Но… но не для этого ты ходил к ним. И они позволили тебе уйти снова.
– Пришли регулы, – оказал Дункан. В глазах Ньюна сверкнула такая ненависть, что Дункан едва не вскрикнул – он всем своим существом ощутил эту ненависть.
– Регулы и земляне?
– И те, и другие.
– Союзники, – сказал Ньюн с гневом и отчаянием.
– Больше не будет обстрелов. Регулы не стреляют, а земляне поняли… Ньюн, они слушали меня. Госпоже… они предлагают войти в контакт, поговорить с нею.
Снова ярость в глазах. Дункан вздрогнул.
– Тебя наняли? – спросил Ньюн. Это был разумный вопрос. Келы всегда были наемниками.
– Меня никто не нанимал.
Ньюн потрогал раненую руку Дункана, увидел кровь.
– Я встретился с кел'антом хао'нат. Или он, или дус вступили в бой раньше меня.
– Он мертв?
– Я оставил его возле трубчатого дерева. Яд дуса… я думаю, с ним все кончено.
– Боги! – Ньюн сплюнул. Он взял сумку Дункана, перевесил ее на свое плечо, и они снова пошли. Дункану стало легче идти, но все же он с трудом поспевал за Ньюном. Тот останавливался, ждал, помогал ему идти.
