Звёздная стража - Нортон Андрэ (читать книги полные txt) 📗
– Тупоголовые придурки! – услышал Кана голос Сима, опускаясь на землю рядом с Миллзом и Миком. – Неужели они думаю г. что могут…
– Это не волосатые морды, – отвечал Богат. – Не волосатая морда убила Скору. Я там был. Говорю вам, парни, его пронзило насквозь – точно и аккуратно! Я уже десять лет мечник и знаю – не стоит плевать в лицо бластеру!
– Бластер? – переспросил кто-то. – Но если у них есть бластеры, они могли бы перебить нас на месте. А ведь мы побеждали, пока Скора был жив.
– Послушай, – голос Богата прозвучал громче. – Я видел то, что видел! Прошлой ночью к нам в лагерь приходил мех. И он не просто наблюдатель. А что если у СТорка целый легион изменников?
– Ерунда! – отозвался один из его собеседников. – Целый спятивший легион – да они не могли бы сесть в корабль без того, чтобы об этом не узнал Прайм!
Послышался сардонический хохот Богата:
– Существует миллион уловок, чтобы обмануть шишек на базе – вы сами это знаете. Раньше такого никогда не было, но это не значит, что какой-нибудь хитрый парень не может проделать это. Мастер-мех вполне может захотеть отхватить этот мир для себя. Верно я говорю, Миллз?
Миллз отмахнулся от насекомого, привлеченного светом лампы.
– Совершенно верно. Богат! И ты прав и в том, что нас ожидает сейчас. И если это так… – он помолчал, а потом продолжил:
– Если это так, мы должны быть готовы с боем уходить с планеты.
Раздалось несколько протестующих голосов, но их перекрыл бас Богата:
– У вас в головах, видно не хватает мозгов. Поймите: если парень нарушил закон, он сделает все, чтобы никто не болтал об этом. Мы возвращаемся на Секундус, начинаем рассказывать о мехах и бластерах, и тут же полицейский корабль отправляется прямиком на Фронн посмотреть, что же тут происходит. Думайте сами. У кого могут быть бластеры, какую поддержку имеют эти изменники мехи?
Напряженная тишина свидетельствовала о том, что люди кое о чем начали размышлять, и результат им не понравился. Так как Хансу использовал Миллза как своего помощника, Кана все еще не очень хорошо знал своего напарника. Он держался Мика с Реем и встречался с Миллзом только, когда их сводили обязанности. Но сейчас он решился задать вопрос своему напарнику.
– А можно что-нибудь выяснить на Прайме?
Миллз не повернул головы. Секундой позже он спросил.
– Объясни свой вопрос.
Кана описал свою встречу с мехом в информационной библиотеке, подчеркнув, что, как ему кажется, мех ждал информационной катушки с Фронна.
– У него на шлеме не было значка легиона?
– Нет, сэр. Я думал, что он только что подписал назначение. Но почему… – он замолчал, пораженный одной мыслью.
Как может мех наняться для незаконной службы на Прайме? СТорка, должно быть, поддерживает не только горстка изменников.
– Да – почему и как, – шепот Миллза сделал опасения Кана более четкими. – Вот что значит идти в бой слепо. – Миллз встал, и Кана пошел за ним.
Вскоре Кана понял, что они обходят местность вокруг лагеря. Когда привыкли глаза, Кана разглядел, что, вопреки обычаям, ллоры жгли факелы. Но они не делали попыток приблизиться к землянам.
Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы удовлетворить Миллза. Он пошел на юг, время от времени останавливаясь и вслушиваясь в темноту. Вскоре они увидели огни точно на дороге. Ллоры отрезали им путь к отступлению.
К западу начиналась горная стена. И ни одного пятнышка света не виднелось на ее высотах. Значит, лагерь землян еще не окружен – или ллоры считают, что зажали войско землян между горами, рекой и двумя своими лагерями.
Миллз достиг последнего поста, но не повернул к лагерю.
– Хансу говорит, – внезапно начал он, – что у тебя подготовка к контактам с другими культурами. Что ты думаешь о ллорах и о всей ситуации? Они должны знать, что не зажали нас. Если мы захотим применить силу, мы пробьемся. Что-то у них есть в резерве, должно быть?
– Ничего нельзя заранее сказать о туземных феодальных цивилизациях. Скора склонен был переоценивать свою силу. Наши силы появились на Фронне впервые. – Кана пожал плечами. – Знаете, иногда этот наш Х-3 – контакт с туземцами – основан на сплошных догадках. Невозможно проникнуть в череп существа, у которого мысли развиваются совсем по иным законам. Мне кажется, что ллоры действительно то, чем кажутся – просто варвары, либо…
– Либо, – подхватил Миллз. – что-то настолько сложное, что мы никогда не сможем понять их. Или же они пользуются советами и помощью…
– От легиона мехов?
– Не понимаю, как это могло произойти! Чего сюит одна только проблема их доставки на Фронн! Ни один корабль во всей Галактике не может уйти без запечатанной катушки с указанием цели и маршрута. И все же мех на Прайме собирал сведения об этой планете, там, где малейший слух погубит операцию с самого начала. Но какая им выгода в этом?
– А какими правами на разработку заплатил Скора за орду Йорка, сэр?
Миллз удивленно взглянул на Кана, будто обычный гуен обратился к нему на чистом космоязыке.
– Устами младенца… Права на разработку полезных ископаемых, на торговлю и, может быть, хороший шанс с помощью землян захватить все окрестности!… Боже космический! Это, возможно, ответ на многие вопросы. Мехов можно было погрузить на торговые корабли, доставить бластеры, вообще все! – он задумчиво посмотрел на Кана. – Никогда не говори об этом, понятно? И так ходит достаточно слухов, нечего добавлять еще один, да к тому же настолько логичный, что в него можно верить.
– Значит, вы думаете, сэр, что против нас не просто изменники?
– Поведение чужаков – откуда нам знать, как работает их мозг? ЦК не понимает и не хочет понимать этого. Они там даже не хотят задуматься над нашей судьбой. Мы же для них комические слегка ребячливые наемники с сознанием, которое не соответствует установленным ими образцам. Они нас поместили в соответствующее место и постарались тут же о нас забыть. Мы уместились в уготованной для нас нише, и они перестали о нас думать. Они видят нас не такими, каковы мы на самом деле, а какими им хочется нас видеть, а это совершенно разные вещи. Знаешь… – Миллз помолчал, вдумываясь в пришедшую ему в голову мысль, – а ведь ситуация позволяет нам маскироваться. Мы знаем такое, что удивило бы галактических агентов. Эти парни-торговцы – не земляне, конечно, земляне не торгуют – выпадают из аккуратной схемы, а ведь мы тоже принимаем в этом участие. Но о нашей роли никто и
не думает. Мы лишь фигуры, которые можно передвигать по доске. Но что произойдет, если мы начнем ходить сами по себе? Можно попробовать…
Кана застыл. Неужели Миллз располагает какой-то реальной информацией? Неужели у землян есть способ борьбы с унизительным покровительством ЦК, который, если захочет, может навсегда привязать их к Земле? Странное шестое чувство, которое вырабатывалось у каждого специалиста по контактам, ожило внезапно. Кана хотел задать вопрос, десять, двадцать вопросов. Но времени на это не было. В лагере меж палаток двигались мечники, седлая гуенов на том самом месте, где располагался штаб Йорка.
– Мы выступаем? – Кана спешил вслед за Миллзом. Перед палаткой Йорка стояли три мастера-мечника и несколько других офицеров. Они горячо спорили. Наконец, Йорк нетерпеливым движением отвернулся от Хансу и натянул поводья своего гуена:
– До моего возвращения старшим остаетесь вы. Невдалеке ждали три ллора, судя по одежде, дворяне высоких рангов. Свет лампы бросал на их мохнатые лица зловещие тени. Еще два мастера-мечника сели верхом, но ллорский вождь не торопился. Он указал на Хансу и задал какой-то вопрос. Йорк ответил. Ллор по-прежнему не двигался. Взгляд Йорка устремился к Миллзу. Он поманил его к себе.
Хансу кивнул и, отцепив свой значок мастера-мечника, протянул его Дику.
– Ты мой представитель. Ллор требует, чтобы присутствовали все старшие офицеры. А тебя он видел на совете раньше, так что ты вполне сойдешь за офицера. – Но, вероятно, лишь Кана заметил, как рука, передававшая Миллзу значок, крепко сжала его пальцы. – Будь осторожен.
