Счастье - это теплый звездолет (Сборник) - Типтри-младший Джеймс (книги полностью бесплатно TXT) 📗
— Прекрасно. Только… — Пришелец пристально взглянул на Уилана. — Вы же знаете, как опасно запускать в окружающую среду нечто чужеродное? Представляете последствия?
Уилан кивнул.
— Хорошо бы собрать нескольких, так сказать, чутких людей. Как я говорил Марти, хороших людей. И я бы с вами поделился своей идеей. А вы обсудите все вместе и решите, надо ли оно вам.
— В этом есть здравое зерно, — задумчиво сказал Уилан.
— Он говорит, где один хороший человек, там и другой, — снова вклинился Марти.
Пришелец с жаром закивал:
— Уважаемый Уилан, если вас не очень затруднит, не могли бы вы свести нас еще с одним надежным человеком? Видите ли, мне через несколько часов улетать; наш корабль— всего-навсего прогулочный катер. Хорошо бы кого-то, кто знаком с широким кругом людей.
— Можно просто Уилан, — сказал Уилан, улыбаясь теперь уже по-другому. — А что? Можно.
Он потер лоб:
— Человек, которому я доверяю и у кого много знакомых? Ну жена. Правда, она сейчас в школе. Доктор Мюррей? Любит потрепаться. Стоп. А если Мэрион Леджерски из клиники? Она всех знает и зря не болтает.
— Она все время болтает, — возразил Марти.
— Да, но ничего не разбалтывает. Она подойдет.
— Благодарю вас! — сказал инопланетянин. — Мы поедем в этом?
Чтобы поместиться в универсал, им пришлось расчистить место среди ловушек для гольяна, лопат, кусачек, фонариков, цепей, одеял и прочей дребедени.
— Так, Марти, — спохватился Уилан, — а отец знает, где ты?
— Будем проезжать мимо — крикну.
— Давай.
И Уилан дал газу. Когда они добрались до ворот фермы Брамбакера на вершине холма, Марти высунулся из машины и покричал. Ему никто не ответил.
— Места у вас замечательные, — вздохнул пришелец, — фремс что надо. Страшно представить, если это все погибнет.
Уилан хмыкнул:
— А что такое фремс!
— Это, э-э, результат определенной электромагнитной конфигурации. Что-то там Ван Аллена. Честно говоря, так и не разобрался как следует. У одних планет он есть, у других нет. Лично я фремс обожаю.
Пришелец даже своими худыми плечами передернул.
Уилан лихо проскочил поворот и вылетел на асфальтированную дорогу. Инопланетянин вцепился в дверь:
— Вы всегда передвигаетесь так, э-э, поспешно?
— Иногда еще поспешнее, правда, Уилан? Ему надо браконьеров ловить, — объяснил Марти. — Уилан, а вот того, самого главного, ты не поймал?
— Не надо об этом, — сказал Уилан и продолжил: — Слушайте, можете хотя бы намекнуть, о чем речь?
Пришелец игриво заулыбался: мол, потерпите уж до Рождества! Вся его боязливость улетучилась.
— А чего бы вы хотели?
— Ох, елки… — (Так, Марти, никому не рассказывать!) — Ну для начала… вернуться на пару веков назад и повесить в небе огненную надпись: загадил природу — языком будешь убирать. Наделал больше двух детей — кастрируй себя. А нефть могут добывать только девственницы-левши и только в новолуние. В таком духе.
— А Германии нельзя войну проигрывать, — вставил Марти. — Можете так сделать? А, Джо?
Большие карие глаза пришельца погрустнели и усы обвисли.
— Друзья мои, простите, если зря обнадежил. Нет, в таком масштабе помочь не смогу; рад бы, но никак. Путешествия во времени — это, знаете…
— Просто хочу планету спасти, пока не поздно, — проворчал Уилан. — Женщинам, которые носят меха, — нос отрезать.
— Мамочки, — сглотнул инопланетянин. — Я вас понимаю, конечно. Боюсь только, что мое предложение покажется легковесным.
Они обогнули склад-морозильник и свернули на Мейпл-стрит.
— Приехали.
Клиника представляла собой одноэтажную кирпичную коробку посреди поросшего травой двора. Только вышли из машины, как из дверей клиники выпорхнул плащ, наполовину надетый на молодую женщину.
— Мэрион! Эй! Мисс Леджерски!
— Уилан! — обернулась девушка. — Марти, привет! Вы извините, у меня свидание. Пол пригласил на матч в Грин-Бей! Вот мой автобус, убегаю!
Она просунула в рукав вторую руку, выронила записную книжку, подхватила на бегу. Грейхаундовский автобус пускал клубы зловонного дыма уже в квартале отсюда, перед пивной Мэтта.
В клинике зазвонил телефон.
Мисс Леджерски остановилась, будто пронзенная стрелой, и развернулась:
— Бренда! Ты где? Время же…
И бросилась назад. Войдя следом, посетители услышали:
— Да, миссис Флойд… Нет, миссис Флойд… Как только врач придет, сразу скажу… Хорошо, миссис Флойд, до свидания… Что? Конечно. Обязательно…
С улицы донеслось тарахтение мотора.
— Ага. Да, миссис Флойд! До свидания!
Девушка выбежала из дверей, и все вместе они проводили взглядом отъезжающий автобус.
Мисс Леджерски (у нее оказалось приятное лицо с нежной кожей) медленно стянула плащ:
— Я подумала: вдруг что-то экстренное…
Она вздохнула и, закусив верхнюю губу, оглядела своих гостей:
— Что стряслось?
После небольшой паузы все заговорили одновременно;
— Что? Что? — Она переводила взгляд с одного лица на другое и наконец остановилась на пришельце. — Да что такое?! — Покажите ей! — завопил Марти и потянул его за рукав.
— Мэрион, взгляни-ка: Ты ведь медсестра, — сказал Уилан и добавил, обращаясь к инопланетянину: — Зубы.
Тот открыл рот (ростом он был чуть пониже Мэрион). Марти обошел его спереди и тоже заглянул. За передним рядом зубов прятались черно-зеленые зигзаги.
— Можно потрогать? — чуть слышно выговорила мисс Леджерски. — Я помою руки.
— Передние искусственные, — сказал пришелец.
Она протянула было палец, но тут же отдернула.
— Да вы горите! — вскрикнула она. — У вас температура!
— Нормальная, вообще-то, — смутился инопланетянин.
Тут Уилан рассказал ей про остальное. Когда пришелец до конца разогнул пальцы, лицо у мисс Леджерски растянулось в диковатую ухмылку, будто у собаки, которая пытается засмеяться.
— У меня, гхм, и третий глаз имеется, — инопланетянин стукнул пальцем по лбу, — но можно я потом покажу? Маскировку отдирать больно.
— Я видел, как он приземлился! — объявил Марти. — Ну почти. У него есть летающая тарелка. Она у нашего карьера для щебня осталась. Только он ее уменьшил.
Мисс Леджерски ухмыльнулась совсем уж безумно:
— Вы, вы… вы что, из космоса?! Нет, правда?! Откуда?
— Недалеко от Комплекса Хиллихилевио. Не знаю, как он у вас называется. Вон там, — ткнул он вверх и тоже широко улыбнулся.
Улыбки блуждали на лицах у всех.
— Но почему? Зачем вы прилетели? Вы про нас знаете? Постойте, вам же, наверное, надо к президенту, в ООН?
— Ой, не надо! — Все бросились объяснять наперебой.
— Стало быть, теперь с меня хороший человек? — Она запустила руку в волосы. — Компания у вас подбирается что надо. Так, кого бы?.. Ой, мой бывший начальник из акушерского как раз бы подошел, но он в Детройте. А кто тогда?
— Возможно, есть человек, чьего совета вы ищете в трудную минуту? — подсказал пришелец.
— В трудную минуту? Хм. Тут трем семьям с января молоко не выдавали, так миссис Риккарди поделилась смесью. Только она того, взбалмошная немного. В трудную… Уилан, слыхал, что шериф миссис Ковач с фермы гонит? Старухе восемьдесят второй год, слепая уже. Стоп! Кливер. Кливер!
Она схватила телефон.
— Только бы он был на месте. Только бы не ушел. Он наш новый адвокат по назначению, — объяснила она. — Суд? Мэри? Кливер там? Слушай, скажи ему, пожалуйста, чтобы подождал. Дело срочное! Сейчас буду. Ладно?
Она повесила трубку.
— Ну где же эта Бренда?!
— Привет, — раздалось от дверей. — Извините, задержалась. Лак никак не сох. Чем занима…? До свидания, — добавила Бренда, когда четыре человека пронеслись мимо нее и вскочили в машину.
Чтобы не проезжать мимо пивной, Уилан врубил задний ход, обогнул свалку старых автомобилей, которую держал Рэй, и выскочил на местную дорогу под литерой «Си». Все это под прекращающиеся реплики Мэрион:
— Нет, на самом деле? Вы нам поможете? Правда?
