Арктический мост - Казанцев Александр Петрович (читать хорошую книгу txt) 📗
Бен сочувственно качнул головой.
-- О'кэй, мистер Медж! Я недавно вторично пострадал из-за этих пароходных дел. Судоверфь, на которую мне удалось было устроиться, закрылась, и я снова без работы.
- А, так... - рассеянно протянул мистер Медж, по-видимому, занятый своими мыслями.
- Мы с Джемсом опять живем на бобовом супе, который отпускают нам, как подаяние. Я искренне завидую своей дочери Мэри. Она все-таки сделала блестящую партию.
- Да? - заинтересовался Медж. - Значит, она все-таки вышла замуж за миллионера? - В глазах его блеснули огоньки.
- Нет! - рассмеялся Бен. - Она вышла замуж за своего Сэма. А он снова работает на строительстве американского плавающего туннеля.
При словах "плавающий туннель" мистер Медж болезненно поморщился.
- А у вас, мистер Медж, дела, значит, действительно плохи? - наивно спросил дядя Бен, вспоминая, как прошмыгнул мистер Медж мимо копилки.
- Нет... что вы, мистер Смит, я еще надеюсь... надеюсь... Я еще дам им бой. Вы еще услышите о Медже. Да, да!
Мистер Медж потряс скомканной газетой.
Бен и Джемс поднялись.
- Нам здесь сходить, мистер Медж. Вы едете дальше? Передайте привет вашей милой дочери.
- Очень благодарен, очень благодарен. До свидания!
Мистер Медж облегченно вздохнул. Как неприятно было встретить этих людей!
Сходя с подножки, Джемс сказал отцу: - Я не удивлюсь, если этот "подмостный король" через неделю будет ночевать под Бруклинским мостом.
- Нехорошо смеяться над несчастьем, мой мальник.
Джемс скривил рот.
Трамвай медленно передвигался рядом с цепью автомобилей. Движение в центре города было бы справедливее назвать стоянием.
Мистер Медж ощущал почти физическое мучение. Он не привык к такой тихой езде.
Ему до боли было горько вспоминать о своем роскошном лимузине, длинном, едва не с этот трамвай. Какой это был автомобиль! И только вчера его не стало...
Не стоит об этом вспоминать. Все еще вернется. Сейчас главное добиться поддержки на это тяжелое время. Сегодня в клубе он сделает все возможное. Можно было бы прекрасно сыграть на бирже. Он чувствовал прилив вдохновения и жажду борьбы. Ах, если бы иметь сейчас деньги, чтобы обернуться! Какихнибудь два-три миллиона! Через неделю он вернул бы их с огромными процентами и смог бы уже продолжать дело сам.
Даст ли кто-нибудь ему эти деньги?
Мистер Медж, по своей старой привычке, стал отмечать номера обгонявших. трамвай автомобилей.
Четырехзначные цифры он складывал в уме. 42 + 21-получается 63. Если сумма даст сто, то это к удаче. Хоть бы получилось сто! 38 + 49. Это 87. 74 + 32. Это уже больше.
Мистер Медж увлекся этим занятием. Недаром он ехал в "Клуб суеверных" - самый модный, самый фешенебельный клуб ньюйоркских финансистов, членом которого он еще состоял. Не все пока знали о его разорении, виной которого был проклятый туннель, и, наконец, это эффектное появление погибшего инженера Корнева. В Америке все словно с ума сошли. Толпа! Слепая толпа! Она так любит все эффектное. Как хорошо можно было бы заработать, если бы знать, что появится тот Корнев. Это совпало как раз с последними днями грандиозного сражения. Мистер Медж, потеряв в неравной борьбе против окрепшего туннеля все, пытался балансировать на протянутом через Уолл-стрит канате. И он сорвался. Сорвался так, что не имел никеля, чтобы заплатить за проезд в трамвае.
45 + 67. Получается 112. Хотя бы встретилась эта сумма - сто! Это было бы хорошим предзнаменованием. Но не дай бог, если сумма будет равна 98,-это к неудаче.
Мистер Медж взглянул на длинный, прижавшийся к мостовой черный кар. Он так напомнил ему его собственный автомобиль! Машинально он подсчитал сумму цифр и тотчас же отвернулся... 98! Не может быть! Он ошибся. Наверное даже ошибся! Но проверить он не желает, просто не желает. Вероятно, это было 97.
Мистер Медж повернул голову к окну только тогда, когда черный кар исчез.
Однако пора сходить. Нельзя же подъехать к клубу в трамвае. Это сразу погубило бы все его надежды.
Мистер Медж вышел из трамвая и пошел по Бродвею пешком. В воздухе над крышами домов уродливый светящийся канатоходец балансировал на протянутой линии огоньков.
Через секунду он превратился в петуха, а потом в верблюда.
"Курите папиросы "Кэмел"!", "Если вы хотите выиграть на бирже, никогда не берите денег взаймы, а обращайтесь за советами в нашу контору!". "Покупайте двухколесные автомобили!" Огни назойливо лезли в глаза. Они вертелись, появлялись, насмехались над "подмостным королем", которому надо было три-четыре миллиона, чтобы поправить свои дела, но у которого не было пяти центов на трамвай.
По внешнему виду мистера Меджа нельзя было догадаться, что происходит в его душе.
Он шел неторопливой походкой человека, выполняющего предписания врачей. За спиной он держал палку, на которой еще только вчера был золотой набалдашник, замененный теперь пластмассовым.
А вот и "Клуб суеверных". Здесь собираются все состоятельные люди Нью-Йорка, играющие на бирже или в политику. В игре нельзя не быть суеверным.
Мистер Медж вошел в светлый вестибюль.
Согласно уставу клуба, он зажмурился, смачно плюнул через левое плечо и три раза повернулся.
Открыв глаза, он увидел склоненные лысины двух знакомых швейцаров. Холод пробежал по спине Меджа: "Ведь им надо давать на чай!" - О, нет, сам..только сам... сегодня у меня такая примета,- пробормотал он, торопливо снимая пальто и передавая его удивленным швейцарам.
Взбегая по лестнице, мистер Медж тщательно наблюдал, чтобы кто-нибудь в черном фраке не перешел ему дорогу.
И вдруг дорогу ему перешли сразу двое.
Двое в черном! Это уже к удаче.
Удача! Вдвойне удача! Ведь это же как раз те, на которых он так надеялся, те, которым он дал заработать не один миллион долларов.
Мистер Медж весело улыбнулся старику с бычьим лбом и огромному толстяку с порывистыми, нервными движениями.
- Хэлло! Старина Бильт! Как поживаете? Как ваши дела, друг Хиллард?
Оба миллионера - железнодорожный и стальной короли - остановились. Они смотрели мимо Меджа.
- Да, - сказал Хиллард, - я полагаю, что прокладка подводного плавающего туннеля вдоль нашего западного берега - чисто железнодорожное дело. Я одобряю вашу инициативу, мистер Бильт. Будьте уверены, мои заводы безукоризненно выполнят все ваши заказы. Президент Мор может быть спокоен. Я добросовестно выполнял все задания правительства по поставкам для полярного туннеля.
Готов принять их и сейчас, мистер Бильт.
- Хэлло! - нисколько не смущаясь холодноватым приемом, воскликнул Медж. - Что я слышу? Опять разговор о туннеле. Теперь уже о западнобережном? Но у меня есть предложение почище. Хотите настоящее дело? Плавучий курорт на якорях с гаванью и посадочной площадкой для самолетов. И все это на искусственной ледяной горе, чистый прохладный воздух даже на экваторе! Х-ха! Через год айсберг будет самым фешенебельным курортом мира. Бешеные прибыли! Я организую общество. Мы завтра же могли бы выпустить акции. Нас поддержат все пароходные компании. Они готовы открыть рейсы лучших своих судов изо всех портов мира к "Курорту-Айсбергу:".
- Я предложил бы вам открыть новую пароходную линию в ад и с первым рейсом отправиться туда самому. Ваши аферы никому не нужны, - грубо сказал Бык-Бильт.
- Когда-то я приобрел вексель на ваше имя,-злобно добавил Хиллард. Кроме того, вы однажды надули меня с заказом канатов. Это были две единственные ошибки в моей жизни. Вы не заставите меня сделать третьей.
- Вы уже делаете третью, разговаривая с этим джентльменом, - проворчал Бильт.
Хиллард резко повернулся спиной к Меджу. Бильт взял его под руку. Они снова стали говорить о проекте тихоокеанского туннеля вдоль западного берега, который служил бы естественным продолжением Арктического моста. Ведь эту идею поддерживает сам президент.
Стараясь сохранить спокойствие, и осанку, мистер Медж прошел в следующую комнату.
