Побратим змея (СИ) - "Arbiter Gaius" (книга бесплатный формат .TXT) 📗
Возмущенно посопев, Тур продолжил движение.
Найденный родич оказался еще совсем юным детенышем, судя по всему, лишь недавно переставшим сосать молоко. При приближении Рослых он прекратил скулить и сердито зарычал, всем своим видом показывая, что сдаваться без боя не намерен.
– Он ранен, – сообщил Тур, проворно отдергивая протянутую было к волчонку руку: у самых его пальцев клацнули мелкие, но весьма острые зубы. – Видится, что-то с лапой, он не может двигаться... Одним словом, скажешь родителю, чтобы принес еще очистительную жертву за убитого родича. И отвернись.
– Погоди! Может, ему можно помочь. Дай я посмотрю.
Не дожидаясь возражений, Кныш шагнул вперед и наклонился к волчонку, внимательно изучая травмированную лапу. Светлоликий, словно заинтересовавшись этой картиной, выглянул из-за тучи, заливая селище ярким холодным светом. Звереныш порычал было, – но затем позволил сыну Взывающего исследовать его плечо, не предпринимая попыток его укусить.
– Кости целы, – деловито сообщил Кныш, распрямляясь. – Но одна из них вышла из сустава. Наверное, он ударился или что-то в этом роде. Но это я могу исправить. Подержи его.
– Ты что, правда хочешь его лечить?
– А ты правда думаешь, что если ты убьешь детеныша Великого волка, которому можно было помочь, то Род отделается от гнева Предка очистительной жертвой?
Тур не нашел, что ответить.
– Где держать? – проворчал он.
– За шкирку. И вот тут. Только крепко, чтобы он не вывернулся.
– Сам знаю.
Волчонок, прижатый к земле сильной рукой Тура, отчаянно заголосил и действительно попробовал вырваться, но попытка эта не увенчалась успехом.
– Держи!
Звереныш завизжал – но в тот же момент кость благополучно встала на место.
– Отпускай!
Тур, не дожидаясь приказа, выпустил малыша и с удивлением увидел, что тот живо вскочил на все четыре лапы.
– Не знал, что ты так умеешь... – одобрительно кивнул он Кнышу.
– Я же помощник знахарки. Ладно, идем, пора возвращаться. Бывай, родич!
Они направились к Общему костру, однако не пройдя и нескольких шагов, заметили, что волчонок, вместо того, чтобы убегать, уверенно идет за ними.
Остановились.
Волчонок тоже замер, настороженно их рассматривая.
Пошли дальше – позади явственно послышался перетоп мягких лап.
Переглянулись.
– Ну и что будем делать, великий лекарь? – едко поинтересовался Тур. – Анупшёлотсюда!!
Кныш, хоть последняя реплика адресовалась и не ему, инстинктивно отступил на шаг в сторону. Волчонок тоже попятился от грозно наступавшего на него охотника – но уходить совсем явно не собирался.
– Может, он голодный? – догадался Кныш. – Теперь ему не мешает запах дыма, и он чует еду...
– А нам что до этого? Я тоже, между прочим, мрак какой голодный!
– Там моллюсков варить поставили...
– Мы несли их Роду, а не этой блохастой твари! – возмутился Тур.
– Ну, он же родич – тоже, можно сказать, часть Рода...
Охотник покосился на зверька, судя по виду, полностью разделявшего мнение своего заступника о своем праве на порцию от общего котла.
– Ладно, тащи!.. – проворчал он.
Кныш, однако, не спешил уходить.
– Что еще?!
– Но ты же его... Пока я хожу, ты же его не...
– Совсем потерянный?! Хотел бы – уже давно выбил бы из него дух.
– Точно?..
– Мне что, Матерью клясться?!
Судя по нерешительному виду Кныша, он бы не отказался услышать эту священную для каждого Рослого клятву.
– Иди давай! Скоро рассвет!
Кныш обернулся очень быстро, перекидывая с ладони на ладонь горячую ракушку.
– Дай сюда!
Тур открыл створки острием кинжала и с видимым сожалением кинул вареного моллюска к лапам родича. Тот понюхал, затем выжидательно посмотрел на своих новых знакомых. На морде его читалось вежливое непонимание.
– Вот ведь гадкая тварь!! – возмутился подобной наглости Тур. – А ну ешь сказал!
Волчонок послушно понюхал подачку еще раз – и на сей раз она пришлась ему больше по душе. Моллюск исчез, слизанный проворным языком, и родич, распробовав, уставился на них, явно ожидая продолжения.
– Ничего себе!..
– Я не могу больше туда идти, – сообщил сын Взывающего. – Там уже все собираются...
– Что у вас тут такое?! – раздался за их спинами ворчливый голос Фетхи. – Кныш, тебя ищет родитель... О предки!..
– Вот именно, – фыркнул Тур.
Выслушав рассказ об их приключении и лично убедившись, что волчонок действительно с готовностью следует за своими новыми знакомыми, травница задумчиво произнесла:
– Духи часто говорят с нами весьма странными способами... И проверяют нас, когда мы меньше всего к этому готовы. Так что ты скажешь, Тур?
– Я?
– Ты ведь собираешься быть вождем. Тебе и решать.
Тур задумался, опустив голову, искоса поглядывая в сторону то волчонка, то Общего костра. Наконец он выпрямился, на лице его была написана решимость.
– Мы не можем, раз уж так сложилось, изгнать дитя Великого предка. Но не можем и позволить ему остаться в селище навсегда, потому что вслед за ним придет и весь его клан. Лучше всего его спрятать, откормить, а затем выпустить. Но если о нем узнают – все решения о нем я отдам Роду. Если Род захочет его изгнать – я не воспротивлюсь. Если решат его убить – я также дам согласие. Если прикажут это сделать мне – сделаю.
– Что ж, – заговорила Фетха, увидев, что продолжения не будет. – Спрятать его можно в лекарской. Никто не войдет туда без моего разрешения, и ему там будет спокойно.
Приняв это решение, она поманила родича, который на удивление послушно потрусил за ней.
– Так я верно рассудил? – не удержался от вопроса Тур.
– Да кто ж тебе это скажет, мальчик? Поживем-увидим! – долетел из темноты голос старухи.
...Дети, дети Завета!.. Кто научил вас отдавать смерть в дар Жизни?..
====== Глава 14 ======
Шох охладел к ней – это Анхэ поняла сразу, как только охотники вернулись. Она была так счастлива, что, несмотря на все дурные предчувствия и знаки, богатырь вернулся целым и невредимым! Так хотела как можно скорей узнать, как им удалось найти оленей! Даже секс отошел на второй план – так хотелось, чтобы он поскорей узнал, что она теперь совсем другая, и готова делить с ним его жизнь целиком, а не только на ложе!
И что вы думаете?!
На все расспросы Шох, уведенный в хижину, только что-то односложно мычал, отводил глаза, и вообще выглядел так, будто вот-вот упадет замертво!
Пока длился обряд Большой жертвы, он тоже на нее ни разу не взглянул и вообще смотрел куда-то в пустоту, словно слепец. А когда Жертва была принесена, и на месте огромного полыхающего костра осталась лишь куча остывающих углей вперемешку с обгоревшими костями, – вообще развернулся и, ни на кого не глядя, каким-то деревянным шагом ушел в свою хижину. Тут Анхэ, двинувшуюся было за ним, задержали подружки, а когда ей наконец удалось добраться до жилища Шоха, выяснилось, что богатырь спит богатырским же сном, и никакие попытки не то что разговорить или соблазнить его – но хотя бы привести в чувство – были заведомо обречены на провал.
Раздосадованная Анхэ направилась было обратно на Жертвенный холм, надеясь, что там еще не все разошлись – но на полпути ей встретились Взывающий и Кныш, которые уходили последними.
Воспользовавшись тем, что Анх ушел немного вперед, девица попыталась было поплакаться на горькую женскую долю его сыну, который после событий предыдущей ночи числился у нее кем-то вроде советника по любовным делам. Но и тот разочаровал: лишь окинул ее таким же невидящим, как и у остальных мужчин, взглядом и сипло прокомментировал:
– Они три ночи на ногах.
После чего тоже нырнул в свою хижину вслед за родителем, и Анхэ поняла, что, судя по тому, что и он уже давно не спал нормально, толку от него не будет.
Молодая упрямо вскинула голову и ускорила шаг, возвращаясь к себе. Положение, в котором Шох с выбором так и не определился и мог ввести в свой дом другую, красавицу категорически не устраивало. В конце концов, она не для того три восхода страдала и не для того, наконец, выяснила, чего хочет ее сердце, чтобы уступить ее богатыря кому бы то ни было. А раз так – действовать нужно решительно!
