Побратим змея (СИ) - "Arbiter Gaius" (книга бесплатный формат .TXT) 📗
– Сын?
Голос Маруха, вышедшего из хижины, вернул Тура к реальности. Охотник отложил нож, починкой которого занимался, и взглянул на присевшего рядом вождя. «Когда он успел так постареть?» – закралась неожиданная и неприятная мысль при взгляде на тонкие, обтянутые сухой желтоватой кожей пальцы родителя.
– Тебе что-то нехорошо? – Марух по-простому уселся рядом с сыном на землю. Тут, у себя дома, он мог позволить себе некоторые вольности и отойти от образа несгибаемого главы Рода. – Ты перестал веселиться с другими охотниками, я заметил.
«Будто другие веселятся!» – подумал Тур с внезапно проснувшимся раздражением: злила попытка родителя сделать вид, что все осталось прежним, а он, Тур, будто бы перестал дурачиться с остальными исключительно по собственной прихоти.
– Нет, мне все хорошо, – голос его, однако, звучал ровно и почтительно. – Просто... Охота... Другие дела... Не успеваю веселиться.
«Как и все мы».
– Ну хоть на молодых-то сил хватает пока? – Марух шутливо ткнул его кулаком в плечо, не замечая, как сын досадливо поморщился. – Ты ведь до сих пор с Анхэ?
Тур неопределенно качнул головой. Сил-то еще хватало, и ночи, проведенные с молодыми, приятно разнообразили его ставшее неожиданно таким серым и унылым существование. А вот насчет Анхэ... Нет, она красивая, конечно. И ночи с ней жаркие. Но с другой стороны – и с остальными молодыми не хуже. Тур замечал, что его юношеская страсть к первой красавице селища давно поугасла, и искренне недоумевал, почему все вокруг, в том числе и его родитель, так истово верят, что его избранницей будет именно она. Неужели только потому, что она самая красивая молодая, а он – лучший охотник и будущий вождь? Вроде как лучшему – лучшее. Но ведь вождем он может и не стать. Шох, например, ему не уступает, и в поединке между ними все решит, на самом деле, случай и удача. А красота Анхэ с круговоротами увянет: он ведь не беспамятный – помнит, хоть и был тогда мальчишкой, как выглядели жены воинов, когда ходили в молодых... С другой стороны – если не Анхэ, то кто? Тур вызвал в памяти образы всех участниц его ночных приключений и с некоторой оторопью подумал, что, если бы была возможность, не выбрал бы ни одну из них. Чего-то им всем недоставало, а чего – он и сам не мог бы сказать. Вроде и умелые, и хозяйственные, и по характеру приятные (кроме, разве что, все той же Анхэ с ее злоязыкостью), и ложе его согревают так, что аж горячо становится... «Чего ж тебе еще надо, сын вождя?!» – вопросил Тур самого себя, и, так и не найдя ответа, повернулся к родителю:
– Я еще не выбрал. Они все хороши мне...
– Вождю важно выбрать хорошую супружницу. Думаю, Анхэ подошла бы, – задумчиво протянул Марух, словно не слыша ответа Тура.
Молодой охотник почувствовал новый укол раздражения. До союзов ли теперь?!
– Нам правда придется идти за Дальние холмы? – вопрос сорвался сам собой, прежде, чем Тур успел подумать, стоит ли его задавать.
Марух, никак не ожидавший такого резкого поворота темы, чуть отпрянул от сына. Лицо его выражало замешательство и – или Туру только так показалось? – страх.
- Что?.. Кто?.. Кто тебе такое сказал?
– Никто. Я сам подумал. Если мы испробуем все средства, чтобы вернуть лето, но оно не вернется...
– Оно вернется, сын. Вернется – и очень скоро. Не думай больше о Дальних холмах. Здесь мы живем, здесь могилы наших предков, сюда нас привел Великий волк. Тут мы и останемся. Ты видишь?
– Я вижу, родитель. Твоя воля, – Тур помолчал, затем осторожно продолжил: – Родитель, хорошо сделаю, если спрошу?
– Хорошо...
– Ведь есть еще... – Тур запнулся, затем неуверенно закончил: – Есть еще какие-то способы вернуть лето? Что-то, что мы пока не пробовали?..
Он замолчал, с некоторым напряжением ожидая родительской реакции: вождь Марух очень не любил неудобных вопросов, и задающий их мог нарваться на весьма нелицеприятный и по форме и по содержанию ответ.
Марух, однако, сидел молча, словно о чем-то глубоко задумавшись.
– Кое-что есть, сын, – наконец ответил он, и в голосе его звучала решимость. – Только это сложно. Нашим-нашим нужно будет перебороть себя... Но ты хорошо сделал, что спросил об этом. Жаль, что никто не задал этого вопроса раньше. Пойдем-ка, поможешь мне отыскать Взывающего!
====== Глава 4 ======
Анх обнаружился стоящим у Ритуальной хижины. Полог ее был опущен, но изнутри раздавались какие-то шорохи, явственно говорящие о том, что хижина не пустовала.
– Кныша обучаю, – на немой вопрос удивленно поднявшего брови Маруха ответил он. – Впустил осмотреться: надо же ему привыкать. Пусть разберется, что и как.
– Сам? – недоверчиво прищурился вождь.
– Теперь – сам, – уточнил Анх. – До того я тут с ним с утра возился, показывал-рассказывал. Потом сказал составить и воскурить душистый сбор для Лучезарной – простой самый, на по-пальцам-руки травах. Теперь вот приглядываю. Чтоб хижину не сжег.
Взывающий старался, чтобы голос его звучал бодро-иронично – но выходило грустно и едко.
– С Фетхой-то говорил? – понизив голос, поинтересовался Марух.
– Говори-ил, – скептически протянул Анх. – Только по ней выходит, что я же сам во всем виноват... Да ладно. Пустое. С чем пришел-то?
– Поговорить надо. Одним. Чем скорее.
– А как я его оставлю?.. – Анх нерешительно кивнул на Ритуальную хижину.
– Тур присмотрит. Начнет гореть – позовет.
Охотник, уже с предвкушением поглядывавший на Общий костер в надежде погреться, незаметно вздохнул – но кивнул, коротко бросив:
– Твоя воля, родитель.
Одобрительно хлопнув его по плечу, Марух увлек все еще сомневающегося Анха за собой, не давая тому времени передумать.
К счастью или к несчастью – но долго Туру ждать не пришлось. Из-под опущенного полога потекла тонкая струйка дыма, говорившая, что хоть что-то сын Взывающего да воскурил. То или не то – не Туру решать. Главное – совсем скоро можно будет пойти погреться...
Тут дымок наконец достиг ноздрей молодого охотника, и его запах заставил того с коротким рыком прикрыть ладонью рот и нос, другой рукой одновременно рывком откидывая полог – и лишь для того, чтобы услышать глухой удар падающего на земляной пол тела.
– Мра-ак!! – голос Тура сквозь ладонь прозвучал невнятно, да и воздух на слова тратить не стоило – но сдержать ругательство в такой ситуации было просто выше его сил. – Да что ж ты...
Охотник вихрем влетел в Ритуальную хижину, сгреб в охапку потерявшего сознание Кныша, ногой опрокинул в дымивший очаг оказавшийся очень кстати котелок с водой и выскочил наружу, позволив себе дышать, лишь когда оставил пышущий дымом вход в паре десятков шагов позади.
На большее его, правда, не хватило: отойдя на несколько шагов от дорожки между хижинами, он вместе со своей ношей рухнул на мерзлую землю, отчаянно кашляя и стараясь отогнать предательское марево, клубящееся перед глазами.
– Вот же... Мраковый потерянный, чтоб тебя!..
Язык не слушался, зверски хотелось пить. Воды поблизости не было, и Тур впервые за все время обрадовался выпавшему накануне тонким слоем снежку. Зачерпнул его ладонью, жадно припал губами, не обращая внимания на щедро смешанную со снегом грязь. Смочил ладонями лицо, чувствуя, как перед покалывающим холодом отступает дурнота. Чуть расслабился было – но тут взгляд его упал на все еще не пришедшего в сознание виновника происшествия, чьи губы стремительно меняли цвет с розоватого на неприятно-синюшный.
– Вот мрак!
Шнуровка, стягивающая края меховой безрукавки на шее сына Взывающего с жалобным треском разодралась в клочья – ничего, новую раздобудет!
– Эй!! А ну дышать сказал!!
Тур заметил, что почти рычит лишь после того, как его рука заныла от пары сильных, от души отвешенных пощечин. Кныш, несколько придя в себя, болезненно охнул, но охотник хоть умом и понимал, что ударил его слишком сильно – раскаяния не испытывал: чересчур был зол.
– Ты что творишь?!
