Там, где живет огонь. Часть 1 (СИ) - Солдатова Виктория (читаемые книги читать онлайн бесплатно полные TXT) 📗
– Это странное предложение. Несомненно, должны быть веские причины, для того, чтобы просить меня минуя совет принцев, передать тебе в руки этот редчайший артефакт, – медленно проговорил маркиз, и от этих слов дрожь пробежала по холодной коже Астарота. Более всего он не хотел, чтобы об этой встрече узнали другие принцы. Ключ должен быть у него и у него одного. – Но что ты можешь предложить мне взамен? Я ни в чём не нуждаюсь.
– Души, миллионы душ! – выпалил хозяин Темного Дома.
Агриэль лишь слегка склонил голову на бок в знак неодобрения.
– Пройдём со мной, прошу, – сказал мальчик и поднялся с дивана. Он подошёл к высокому плотно закрытому окну, так что ничего, из того, что творилось снаружи, видно не было. Как только маленькие ручки отворили створки, жаркий воздух Преисподней окатил подозрительное лицо Астарота вместе с оглушительной волной звуков. Миллионы криков и стонов, вопли ужаса и боли. Это заставило принца слегка улыбнуться. Он словно получил небольшой заряд энергии, и настроение его слегка улучшилось. И почему он так редко посещает подобные места?
– Неужели ты забыл, что я управляю целым Садом грешников? – спросил маркиз, закрывая створки, – Все души, одержимые Гневом, Ненавистью и жаждой крови, находятся под моим контролем. Убийцы всех мастей, от психов до алкоголиков, от расчётливых, до случайных.
Но Астарота это не смутило.
– Но ведь еще пара миллионов сделают тебя сильнее!
Мальчик пожал плечами и вернулся на своё место на диване.
– Тогда войска, слуги. Я отдам тебе треть подданных своего Дома. Ты будешь обладать армией, сравнимой с армией любого принца!
– Война не интересует меня, а от кого мне защищаться?
– Тогда артефакты! Зачарованные предметы. Я отдам тебе всё, что сокрыто в недрах моего Дома. А там не мало, поверь! – уверял он. Но не видя никакой реакции добавил: – Ну хочешь, я отдам тебе свой кинжал, – тут он достал неизвестно откуда маленький острый клинок, сверкающий гранями, однако рукоять была совершенно лишёна каких-либо украшений. Любовно взглянув на него, он повторил: – Я отдам тебе его, хоть и с большой неохотой. Ты знаешь его силу. Одна царапина и любой бес... Любой аггел отдаст тебе свою душу!
Подобных этому кинжалу не существовало на землях Проклятых. Он был единственным. Маленький и серебристый, лишь лезвие было исписано древними письменами. Но ровным счетом все существа в Аду знали, что с помощью него можно было убить аггелов – Первых Падших. Это был подарок самого Хозяина духу Уныния не для нападения, но чтобы все знали: с тем, кто способен не просто убить человека, а заставить человека убить самого себя, – шутить не стоит.
– Такие вещи запрещено даже произносить, – спокойно заметил Агриэль. – Смерть аггела – тяжкое преступление. Говорят, один из принцев уже однажды поплатился за то, что просто произнёс свою угрозу в слух. И теперь никто не знает даже, что с ним случилось, и где он. В любом случае, материальные ценности не интересуют меня.
Маркиз щелкнул пальцами и в комнату тут же вошёл всё тот же собачий привратник, неся в руках поднос с золотистым коньяком. Поставив его на столик рядом с диваном, слуга неуклюже развернулся, чтобы уйти, но напоследок успел кинуть недовольный взгляд в сторону Астарота, всё еще вспоминая, как тот его сшиб. В его маленьких животных глазёнках так и читалось: “До чего ж некультурные посетители бывает захаживают к господину”. А принц поймав этот взгляд сперва побагровел, но тут же успокоив себя в силу важности миссии, в очередной раз поразился странной тупости слуг маркиза.
– Ну что я могу сделать, скажи! Я заплачу эту цену! – терял терпение и всякую надежду он.
– Меня интересуют лишь знания. Причем те, которые мне ещё не известны, – уточнил Агриэль, будто с издёвкой, но взгляд его оставался безразличным, – а таких не много. Вот если бы ты сказал мне, как открыть Кладезь Бездны, – при этих словах Астарот начал мрачнеть, – или раскрыл формулу заклинания Творения, – глава Темного Дома горько усмехнулся. К нему приходила уверенность, что маркиз действительно издевается. – Или, скажем, хотя бы рассказал, где мой принц, где Аваддон...
– А вот это я могу сделать! – внезапно оживился отец Уныния и тут же испугался своего восклицания.
Мальчик повернул голову в сторону собеседника, и, казалось на его лице вот-вот проскользнёт удивление. Но нет.
– Это правда? – спросил он.
– Абсолютная, – хрипло сказал демон, почувствовав, как горло его перехватил страх. Он понял, что у него теперь тоже нет другого выхода, кроме как рассказать эту историю, которая может стоить ему положения. Много веков никто не знал, куда и почему пропал отец Гнева, разные истории переходили из уст в уста, кто-то был рад, но многие искали виновника, поскольку не верили, что князь Тьмы мог по собственной инициативе удалить от себя своего верного слугу.
– Я единственный, кому это известно, кроме Хозяина. И я расскажу тебе всё, как только получу ключ от Врат Междумирья.
Маркиз задумался.
– Принц, а что ты знаешь об этом ключе? – спросил вдруг он, подняв свои чистые глаза на собеседника.
– Я знаю, что он имеет форму черепа и способен переносить всё материальное тело в верхний мир, – ответил Астарот и уже представил себя марширующим по Земле в свете погребальных костров под предводительством собственной армии демонов.
Агриэль взглянул на принца своими двумя каплями океана и направился к стене. Ничего не смог прочитать принц в этом взгляде, но он чувствовал, что пропустил в нём что-то важное.
Маркиз положил маленькую ладошку на стену и тут же от его пальцев пляшущими завитками начала разноситься сложная зеленоватая магия. Астарот не знал этого заклинания. Вдохнув воздух поглубже, он даже незаметно высунул язык, пытаясь ощутить его вкус, но всё бесполезно. Это была не обычная магия искажения, к которой он привык, способная изменить внешний вид любого предмета. Это были завитки голодных заклятий, пожирающих собственную защитную магию стен замка. Через несколько секунд перед маркизом образовался проём.
– Подожди здесь, принц, – сказал он и исчез в темном туннеле. Но очень скоро, так, что у Астарота даже не успело возникнуть желание проследить за маркизом, появился с маленькой резной шкатулкой в руках. Поставив её на стол перед принцем, он сказал:
– Прошу, открой.
Неуверенными руками хозяин Темного Дома коснулся крышки с гербом маркиза и отворил её. Его волнение было велико. Неужели он у цели? Неужели перед ним действительно тот самый предмет, который вот уже много столетий мечтали добыть все демоны Преисподней?
Перед ним на мягкой красной подушечке лежала небольшая подвеска – череп белого золота на толстой витиеватой цепочке. Маленькие глазницы украшали два ярких рубина. Сухие руки принца била мелкая дрожь, когда его узловатые пальцы сомкнулись на долгожданной добыче.
– И ты так просто отдашь его мне?
– Не так просто, принц, – маркиз сделал паузу и внимательно посмотрел на гостя. – Этот амулет будет твоим, как только я узнаю, где Аваддон, и что произошло с ним.
– А как я узнаю, что ты не подсовываешь мне подделку, прежде чем открыть тебе это? – настороженно поинтересовался принц. Уж больно легко Агриэль расстаётся с ключом от Врат миров.
– Чтож, думаю стоит продемонстрировать... – промолвил своим звенящим голоском мальчик и быстро положил маленькую ладошку поверх кулона, крепко зажатого в руке отца Уныния. И полилось заклятье. С губ мальчика срывались слова, местами похожие на воронье карканье, местами на рев льва. Очень мало в Преисподней существовало заклинаний подобной силы. Принц закашлялся, неожиданно почувствовав сильный вкус синильной кислоты во рту и запах черёмухи.
“Эту магию будет неприятно повторять. Но, если сработает...” – подумал он, и цепи символов слились в причудливый узор вокруг, а пространство исказилось. Комната, в которой они находились исчезла, и воздух вокруг начал вдруг рваться, словно бумага. Вихрь магии подхватил принца и начал швырять из стороны в сторону, будто лист на ветру. И в тот момент, когда хозяин Темного Дома уже решил, что маркиз сыграл с ним злую шутку, или, что еще хуже, решил убить его, магический смерч выбросил его на твердую землю. Оказавшись на четвереньках на зеленой траве, Астарот сначала не поверил своим глазам. Чистый воздух ударил в нос, и голова закружилась. Поднявшись с колен, он огляделся и обнаружил себя стоящим на цветущем пригорке. Вокруг росли живые растения, цвели цветы, синее небо над головой было слегка усеяно облаками и поражало своей чистотой и первозданностью.
