Дорога мечей - Кош Алекс (книги бесплатно .txt) 📗
Тролль уверенно вел меня по улицам мимо многочисленных магазинов, ремесленных лавок и ресторанов с такими странными названиями, что оставалось лишь диву даваться:
«Линяющий лось», «Карась одиночка», «Влюбленный дуб», «Самые крутые арты, нах». В отличие от реального мира, здесь в рекламных целях использовалась и магия. Помимо светящихся светодиодных вывесок кое-где в воздухе висели иллюзии, впрочем, особо не отличающиеся от современных голограмм.
— Здесь, — рыкнул тролль, указывая на отлично знакомую мне вывеску.
Вычурная архитектура таверны смотрелась крикливо даже для Арктании. Зато, сравнив габариты тролля с входной дверью, я понял, почему она таких огромных размеров.
Разумеется, я знал, что Артем сейчас развлекается на границе, но я надеялся встретить здесь кого-нибудь из тех, с кем познакомился в тот вечер в ресторане. Лиса или того мужика, похожего на гнома. Жаль только имени второго я так и не узнал — сначала не услышал, засмотревшись на Софи, а потом переспросить постеснялся. И, да, признаюсь, мне очень хотелось хоть одним глазком посмотреть на виртуальную аватару Софи. Если, конечно, она не была сейчас на границе вместе с будущим мужем.
Внутри зал выглядел так же, как и в реальном мире. Тролль вежливо остался стоять у входа, когда я прошел через зал к барной стойке. За столами было не так много людей (людей было совсем мало, но мне проще так называть всех существ, чем перечислять расы всех посетителей), и среди них не было ни одного знакомого лица. Мне лишь оставалось надеяться, что Лис или «гном» узнают меня сами, благо, моя физиономия в Арктании ничем не отличалась от реальной.
Бармен в Арктании выглядел куда приятнее, чем в реальном мире. Миленькая темноволосая девушка, не эффектная, как большинство встреченных мной в городе игроков женского пола, а просто приятной внешности. Без огромных второстепенных половых признаков, спрятанных в бронелифчик, и двухметрового меча за спиной. Просто девушка-игрок, стоящая за стойкой.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался я. — Хороший денек.
— Отличный! — весело улыбнулась мне девушка. — Дайка я догадаюсь, гроза тушканчиков, ты друг Артема?
Да, да, я — гроза тушканчиков. Похоже, скоро я это достижение вместо ника смогу использовать.
— Да, это я, — скромно шаркнул ножкой я (будто она могла это увидеть из-за барной стойки). — Хотел пообщаться с Лисом или его товарищем, бородатым таким.
— Дорном?
Так вот как его зовут!
— Да, с ним самым.
— Сейчас никого из них нет, все на границе. Налить тебе что-нибудь?
— Если можно, не алкогольного, — согласно кивнул я.
Девушка налила какого-то хитрого зелья ярко-зеленого цвета в высокий стакан, вставила трубочку и поставила на стойку передо мной.
— Попробуй, — предложила она, слегка насмешливо глядя на меня.
Подозревая подвох, я осторожно отпил из стакана, не торопясь глотать странный напиток. Но вкус его оказался неожиданно освежающим и приятным. Легкий фруктовый, хотя нет, слегка пряный и островатый, или…
Видимо, смятение красноречиво отразилось на моем лице.
— Хитро, да? — довольно спросила девушка. — Такое можно попробовать только в виртуальности — еда, меняющая свой вкус со временем. Вот жуешь ты мясо, первую секунду чувствуешь курицу в чесноке, потом индейку в пиве, а затем тушеного кролика. Не дешевое удовольствие, но оно того стоит.
Я сидел, вытаращив глаза, потому что последним вкусом неожиданно оказался огуречный. После фруктов и прочих сладостей это стало сильной неожиданностью, не слишком благосклонно воспринятой моим желудком.
— Кхм, — с трудом сглотнул я. — Предупреждать же надо.
— Если предупреждать, то будет не так весело, — хихикнула девушка.
Я запоздало запросил информацию о ее имени, и получил шок уже во второй раз: «Софитель, 104 уровень».
— Софитель? — удивленно спросил я. — Это что, производная от…
— Софи, — мило улыбнулась девушка.
Вот, блин! Самая красивая девушка, которую я когда-либо видел, использует сгенерированный аватар, скрывая свою реальную внешность. Я думал, такое бывает только в глупых романах и фильмах. Ну как красивая девушка может отказаться от собственной красоты? Будем реалистами — все нытье красоток о пристающих на улице парнях это скорее похвальба, нежели жалобы.
— Так ты девушка Александра…
— Ой, да ладно, — обворожительно улыбнулась она. — Почему я слышу расстроенные нотки?
— Не сложилось у нас с ним общение просто. Но тебе спасибо, что откликнулась на просьбу о помощи, без тебя нашу деревню уничтожили бы орки.
— Да не за что. А с Александром вы шамана не поделили?
«И Шамана тоже», — подумал я, но, разумеется, промолчал.
— Просто Саша, как и многие интроверты, разделяет людей на ближний круг и всех остальных. Поэтому интересы клана для него важнее любых прав малознакомых ему людей.
Кажется, я догадываюсь, на кого училась София. Или просто перечитала женских журналов? В моем представлении все эти «интроверты» где-то рядом с «овнами» и «стрельцами».
— Хорошо, — осторожно согласился я. — Вытирать ноги обо всех, кто не состоит в вашем клане, — это грамотная политика. Но я все-таки думал, что играют для удовольствия.
— Удовольствия у всех разные, — логично заметила Софи. — У нас это развитие клана, борьба за строчки в рейтинге. Да и неплохой заработок, между прочим.
— И сколько в клане получают бармены сто четвертого уровня?
— Почти столько же, сколько лучшие клановые хилеры такого же уровня, — ничуть не смутилась Софи. — И еще бесплатный кофе. Я просто на военный цеппелин опоздала, слишком увлеклась выбором дизайна свадебного торта.
— В реальном мире?
— В обоих. Представляешь, современные свадьбы принято играть в двух мирах. И если ты считаешь, что девушкам нравится заниматься планированием всего этого дела, то ты пересмотрел глупых американских комедий. От всех этих хлопот повеситься хочется.
— Можно, я не буду делать вид, что сочувствую? — виновато спросил я. — Совершенно не представляю, каково это — выходить замуж. Да даже серьезные отношения совершенно не мой конек.
— Беда-беда, — улыбнулась Софи. — Знаешь, говорят, в виртуальном мире люди находят то, чего не хватает в реальности. Может, познакомишься здесь с кем-нибудь, или влюбишься в виртуальную принцессу.
Я с легкой грустью посмотрел на нее.
— А что, есть люди, которые влюбляются в неписей?
— Ой, люди влюблялись в героев книг, фильмов и аниме еще задолго до появления виртуальности. А уж теперь, с развитием столь совершенных искусственных интеллектов и параллельно с этим комплексов у современной молодежи…
— О времена, о нравы, — усмехнулся я. — Согласен, местные персонажи просто удивительны. Если честно, я так привязался к жителям своей стартовой локации, что скоро поеду туда на свадьбу.
— Подружился? — понимающе кивнула девушка. — Здесь все ощущается острее, чем в реальном мире. Дружба крепче, злость сильнее, а уж любовь…
Такое впечатление, будто она издевается. Я ведь теперь, когда смотрю на ее виртуальный аватар, представляю реальное лицо Софии.
— Не будем о грустном, — попросил я. — Собственно, я зашел, чтобы спросить совета. Где лучше поселиться новичку? Что купить в первую очередь?
— Можешь поселиться у нас в клановой гостинице, это здание рядом. Думаю, главный не будет против…
Сидеть на шее клана, еще даже в него не вступив? Не слишком хорошая идея. Да и вообще, жить слишком близко с ними не хочется, ведь волей-неволей придется делиться какими-то своими планами.
— Лучше где-нибудь в другом районе, — немного смущенно попросил я.
— Саша это еще не весь клан, — заметила девушка. — Не стоит из-за одного конфликта рвать все контакты.
— Я не рву контакты, — окончательно смутился я. — Просто не тороплюсь никуда вступать, пока как следует не осмотрюсь.
— Ладно, тогда тебе подойдет одна из гостиниц на улице Святой Елены. Там и цены не слишком большие, и район спокойный.
