Семнадцатое обновление (СИ) - Смородинский Георгий Георгиевич (читаем книги онлайн бесплатно полностью .TXT) 📗
— Отрекшиеся, — прошипела сбоку Раена, — что делаем, мессир?
— Вы займитесь горхами, кивнул он на заметивших их вскакивающих тварей — а я разберусь с алтарем.
Альтус понимал, что некромантов трогать бесполезно, они, как и демоны внизу, пока неуязвимы. А вот алтарь, с чашей на нем… Архимаг усилил истинное зрение до предела и посмотрел еще раз. И если алтарь по прежнему был под завязку залит темной магией, то чаша! Чаша — огромная емкость в истинном зрении, в которой плещутся силы всех стихий и в центре мерцает искра… Пресветлый Мирт, это же первозданный хаос! Как они смогли! И что за артефакт они хотят сотворить.
— Так спокойно, одернул он самого себя и привел мысли в порядок, — они накачивают энергией чашу, а излишки скидывают вниз. До заполнения осталось совсем немного. Если он грубо вмешается, разрушив алтарь, и тем самым нарушив хрупкое равновесие ритуала, то от этой твердыни не останется камня на камне. А если…
Архимаг не обращал внимания на окружающее. Лишь изредка его слух фиксировал предсмертные хрипы и визг, уничтожаемых восьмеркой Раены, горхов. Его ребята справятся и без него. Он же, решил завершить проводимый некромантами ритуал. С артефактом он разберется позже. Исследователь в нем кричал: что ТО, из-за чего Владыка пошел на сделку с отрекшимися, поклоняющимся лишь Виллу и Сирату, проклятым даже большинством темных рас, богам, представляет уникальную ценность.
Он умел работать с любыми видами темной магии, но энергию смерти не любил больше всего. Архимаг сосредоточился, и, зачерпнув клубящуюся вокруг силу, щедро влил ее в чашу. Его скрутило от мерзости, и Альтус упал на колени, освобождая желудок, а со стороны алтаря раздался негромкий хлопок.
— Мессир, мессир Альтус, — Раена трясла его за плечо, он почувствовал тепло очищающих заклятий и поднялся.
— Я в порядке, девочка, — прохрипел он, — я что-то пропустил?
— Мы, — магесса покраснела, — я понимаю, мы должны были захватить кого-нибудь из этих, она со злобой посмотрела в сторону мертвых некромантов, — но после увиденного, мы….
— Все в порядке, — он одобряюще улыбнулся ей, — бегом вниз, помогите остальным, а я тут немного задержусь, он пошел в сторону алтаря по липким от крови людей и горхов плитам.
В чаше на алтаре лежало угольно черное кольцо с крупным изумрудом, который слегка мерцал от переполнявшей его силы. Внезапно, твердыня содрогнулась, маг быстро достал шкатулку из истинного серебра, вытряхнул в нее кольцо из чаши, плотно закрыл, положил вместе с чашей в сумку и поспешил вниз.
Ларс лежал, откинув правую руку в сторону, его шлем, лежал неподалеку, голубые глаза смотрели в багровое небо. Казалось, он сейчас встанет и, как всегда подмигнет, стоящей тут же, прикрывшей губы руками Раене, на щеках которой блестели дорожки от слез, а потом рявкнет на столпившихся вокруг его бойцов и магов Альтуса, заставляя их построиться. Если бы не огромная, оплавленная рана в груди…. В трех метрах от него лежал его лучший и последний трофей, четырехметровая туша одного из Владык, из глазницы которого торчала рукоять Серебряной Слезы.
Голос Кан Шиома вывел Архимага из раздумий.
— Под конец тварь впала в состояние берсерка, мы потеряли многих, — замялся он, — и я не знаю, как магистру это удалось, но если бы не он, мы бы легли тут все. Рыцарь вздохнул — это была достойная смерть, — командор говорил тихо, глядя в пол. — Вот, — он протянул Альтусу перстень с затейливым знаком языка пламени. — До совета ордена никто не может его носить, — пусть он пока будет у Вас.
Архимаг бережно взял перстень и убрал его в сумку.
— Соберите всех погибших Кан, я проведу обряд.
— Сделаем, — рыцарь поднял глаза — и еще, — он помялся — заберите Слезу, она была ему очень дорога. Я думаю, он бы хотел, чтобы ею владел его друг — командор четко по-строевому развернулся и пошел раздавать указания.
— Мы потеряли семнадцать человек, — угрюмый голос Саверуса, который тихо подошел к нему откуда-то сбоку заставил его сердце еще раз сжаться от боли, — и лисов осталось не больше сотни.
— Как! Кто? — Вырвалось у архимага?
— Близнецы со своими людьми и Альса, она прикрыла магистра в последний момент, а сама… — Саверус тяжело вздохнул — эта тварь, — он с ненавистью посмотрел на тушу поверженного демона, — под конец просто взбесилась.
— Сколько у нас времени? — Спросил у своего заместителя Альтус, он потом будет предаваться скорби, а сейчас нужно закончить этот рейд, в котором они потеряли больше народа, чем в сумме за последнее пятидесятилетие. Проклятый план с его проклятыми тварями!
— Мы управились за полтора часа, мессир, — у нас еще есть как минимум четыре часа. Живых врагов не осталось. И вот что странно, в цитадели ни одного ребенка, ни одного ремесленника или слуги, — одни воины и маги. И еще тут пахнет Смертью, нет, — он посмотрел наверх пирамиды — Раена мне рассказала, что было там…. Этот замок будто посетил кто-то из Дважды Проклятых…
Разговаривая, они подошли к туше Владыки. Альтус одним движением вырвал меч из его глазницы и содрогнулся от мощного ментального удара. Слеза уже совсем не походила на прежнюю: по серебристому лезвию, с красной вязью у гарды, струились языки темного тумана. Маг прошептал пару слов и туман исчез.
— Что с ним? — Саверус кивнул на меч.
— Потом будем разбираться, — архимаг пожал плечами, — он, судя по всему, поглотил его душу, — Альтус клинком указал на труп и вздохнул, — говорил я Ларсу, что непросто все было с тем курганом…
— Что-то еще? — архимаг устало посмотрел на своего заместителя.
— Мы нашли хранилище, пока ничего не трогали, после обряда займемся, — Саверус посмотрел в небо. — Не нравится мне здесь, думаю, за пару часов управимся.
Потом было пламя, Рыжее Пламя, возносящее их товарищей к светлым богам под стук мечей о щиты, отдающих прощальную почесть лисов и хмурое молчание угрюмых магов.
Альтус смотрел на огонь и думал о том, что, пожалуй, ему пора уходить на покой. Ректор Академии магов в Ровендуме, его однокурсник и хороший товарищ, давно звал его к себе, обещал золотые горы, место своего заместителя и несколько лабораторий для научных исследований. А еще он думал, что ему очень будет не хватать Ларса, и что это его вторая невосполнимая потеря за прошедшие пятьдесят лет, с тоской вспоминал близнецов Ронана и Гейбла, и рыжеволосую красавицу Альсу, своего лучшего аналитика и разумника.
Когда пламя погасло, не оставив на плитах ни крупинки пепла, Архимаг шагнул вперед и произнес:
— У вас два часа не больше, — он добавил магии в голос для усиления эффекта, — вытряхните этот чертов замок наизнанку. Все как обычно, забираем все ценное, потом уничтожаем крепость и уходим — время пошло.
В это мгновение замок сотрясла серия мощных ударов. Красное окно портала в земли людей с грохотом захлопнулось, надвратная башня взорвалась от попадания нескольких огненных шаров, брызнув во все стороны осколками камня. Справа от главных ворот от серии подземных толчков просела и обрушилась, подняв облако пыли, стена. Раздались крики раненых, ничего не понимающие маги спешно возводили щиты.
— Шлемы! Шлемы! Сукины дети, быстро! Боевое построение! — Крик Кан Шиома перекрыл стоны раненых и удивленные возгласы, — лекари назад! — лисы бегом занимали места в строю.
Ворота сотряслись от мощного удара, но выстояли. Еще три сгустка огня, пролетев над стенами, врезались в каменную кладку донжона, брызнув в стороны раскаленными осколками и заливая серый камень жидким огнем.
Когда пыль немного развеялась, ошарашенным взорам людей предстала наступающая на замок, армия демонов: четыре квадрата тяжелой пехоты, под черными знаменами, тяжелая конница на двуногих ящерах на правом фланге, шесть каких-то огромных животных, напоминающих степных носорогов, если конечно этих носорогов увеличить раз в пять и накрыть сверху черепашьим панцирем, и шестнадцать высоких фигур идущих между квадратами пехоты.
