Охота на «Икара» - Зан Тимоти (читать книги онлайн бесплатно серию книг txt) 📗
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Немая сцена продолжалась секунд пять-шесть. Члены экипажа замерли, как мраморные изваяния, не сводя глаз с меня или с плазменника в моей руке. Я тоже не двигался, молча ждал, пока до них дойдет, какую бомбу я только что им подбросил.
Первым опомнился Эверет. Он снова опустился на свой стул, медленно и осторожно, словно на кладку яиц. И только тогда, будто по команде, Никабар и Шоун тоже рискнули пошевелиться и пододвинули свои стулья обратно к столу. Эти трое и Иксиль уже положили руки на стол. Я вопросительно посмотрел на Теру и Чорта. Барышня и креан неохотно последовали примеру остальных.
— Спасибо, — поблагодарил я и откинулся на спинку стула, но плазменник не опустил. — С самого начала нашего путешествия на борту «Икара» постоянно происходили события, объяснения которым, на первый взгляд, найти было невозможно. Во время ремонта первого повреждения корпусной брони на корабле неожиданно включилась искусственная гравитация, что вполне могло бы покалечить или даже убить Чорта, если бы он врезался во что-нибудь при падении. Потом испортилась ацетиленовая горелка, в результате Иксиль получил серьезные ожоги и чуть не погиб. Только потому, что рядом случайно оказались мы с Никабаром, наш механик остался в живых. Кроме того, пока Иксиль спал, приходя в себя после травмы, кто-то оставил в его каюте компоненты ядовитого газа и микросхему дверного замка. Были и другие происшествия, но я пока остановлюсь именно на этих, так как оказалось, что они имеют наиболее простое и невинное объяснение. Выяснилось, что гравитацию включила Тера, чтобы не позволить Чорту узнать секреты «Икара», которые считала нужным скрыть.
Все, как марионетки в руках опытного кукловода, перестали таращиться на меня и уставились на Теру.
— Которые она считала нужным скрыть? — переспросил Никабар.
— А именно — потайной люк в верхней части корпуса машинного отделения, — пояснил я. — Люк, которым в давешнее утро на Мейме воспользовался ее отец, чтобы проникнуть на корабль.
— Погоди-ка! — потрясение воскликнул Шоун. — Тера… она что, дочь Бородина?!
— Именно так, — сказал я, одобрительно кивая и стараясь не замечать ужаса на лице Теры. — Только вот человек, который называл себя Александром Бородиным, на самом деле довольно известный промышленник по имени Арно Камерон.
Послышалось недружное клацанье челюстей.
— Арно Камерон? — выпалил Эверет. — Боже ж ты мой!
— Мне приходило в голову нечто подобное, — пробормотал Никабар. — Чтобы смонтировать такой корабль, как «Икар», нужно обладать огромными ресурсами.
— Уж что-что, а ресурсы в распоряжении Камерона прямо чудовищные, — подтвердил я. — Выяснилось также, что газорезку испортил именно он, хотя ранение Иксиля было чистой случайностью. Камерон подслушал, как мы с напарником обсуждаем возможность прорезать дыру в грузовом отсеке, и по определенным причина мне хотел этого допустить. Единственное, что он мог ус петь предпринять, чтобы помешать нам, — это повредить патрубки горелки.
— Бородин, в смысле Камерон, был на борту «Икара» вместе с нами? — спросил Шоун. — И где ж он прятался?
— Должно быть, в промежутке между внешним и внутренним корпусами, — догадался Никабар. — Превосходное убежище. Пока мы не начали разбирать корабль, никто из нас даже не подозревал, что там так много места.
— Именно так, — подтвердил я. — Он раз или два вылезал оттуда, чтобы связаться с Терой или проверить наш курс по дублирующему дисплею. Но большую часть времени просто тихо сидел между корпусами.
— И где он теперь? — спросил Эверет. — Хоть убей, не поверю, что он до сих пор прячется где-то на борту корабля!
— Я бы сам очень удивился, если бы это оказалось так, — сказал я. — Но не будем отвлекаться. Как выяснилось, ядовитые химикаты оказались в каюте Иксиля тоже благодаря Камерону.
— Неправда! — выпалила Тера, гневно сверкая очами. — Говорю же, отец не хотел причинять вреда ни Иксилю, ни вообще кому-либо!
— А я и не говорю, что он хотел, — спокойно возразил я. — В действительности роль Камерона в данном эпизоде сводится к тому, что это именно он спас жизнь Иксилю. Но не будем забегать вперед.
— Итак, как я уже сказал, некоторые из этих происшествий вполне поддаются объяснению, — продолжил я, переводя взгляд с одного из сидящих за столом на другого. — Но, к сожалению, не все. Я имею в виду убийство — преднамеренное убийство — нашего первого механика Джегера Джонса.
— Убийство? — переспросил Чорт. От волнения он присвистывал так мощно, что я с трудом разбирал слова. — Я думал, это был несчастный случай!
— Нет, это не было несчастным случаем, — возразил я. — Но убийца рассчитывал именно на то. что большинство из нас .спишет смерть Джонса на неисправность скафандра. Даже не большинство, а все мы — кроме единственного из уцелевших членов экипажа.
— Но это же смешно! — фыркнул Эверет. — Зачем паттхам было убивать Джонса?
— А я ни слова не сказал о том, что паттхи имеют к этому хоть какое-то отношение, — возразил я. — Но раз уж на то пошло, именно этот вопрос очень долго ставил в тупик и меня. Помните побег Шоуна на Потоси и то, как там наш корабль чуть было не арестовала таможня наджиков? И это тоже дело рук нашего убийцы.
— Что значит «дело рук нашего убийцы»? — поинтересовалась Тера. — Я думала, Шоун просто сумел высвободиться.
— Нет, ему в этом помогли, хотя сам он, быть может, этого и не помнит, — возразил я. — Убийце нужно было, чтобы Шоун сбежал и все отправились его искать, а злоумышленник тем временем смог бы сделать пару частных звонков по видеофону. Самое загадочное, что убийца, казалось бы, изо всех сил старался остановить«Икар», остановить, чего бы ему это ни стоило. И каждый раз, когда он просто мог выдать нас паттхам, он этого не делал.
— Судя по твоему описанию, это какой-то шизофреник, — пробормотал Эверет.
— Или просто законченный психопат, — добавил Шоун, украдкой оглядев нашу компанию. — Из тех, кому нравится убивать.
— На самом деле с его рассудком полный порядок, — заверил я. — Ну хорошо, давайте предположим на минуту, что убийца действительно чокнутый. Позвольте мне тогда задать другой вопрос — тот, который и подтолкнул меня на верный путь рассуждений. Итак, есть Арно Камерон, создатель огромной финансовой и промышленной империи, который бродит по злачным местам Меймы и пытается набрать команду, способную доставить жизненно важный груз на Землю, Вопрос: учитывая, что успех Камерона зиждется хотя бы частично и на том, что он очень хорошо разбирается в людях, как он мог не заметить, что нанял явного шизофреника, психа, потенциального убийцу?
Целую минуту я видел на лицах команды только растерянность — то ли постановка вопроса их озадачила, то ли они пытались найти ответ на него. На всех лицах, кроме лица Теры. Но в этот момент я понял, что у нее в голове тоже стали складываться все куски головоломки.
— Ответ, конечно, — продолжил я, не дожидаясь, пока ученики озвучат решение задачки, — может быть только один: Камерон не почувствовал ничего подобного, потому что одного из вас он никогда не нанимал на этот корабль.
Первым дар речи обрел Чорт.
— Это невероятно, — сказал он. Присвистывал креан уже меньше, но не намного. — Как кто-то мог знать, что «Икар» везет настолько ценный груз, чтобы пойти на такой шаг?
— А если он это знал, то почему же не побежал сразу к паттхам и не сдал нас им? — подхватил Шоун. — В этом еще меньше здравого смысла, чем в теории с психопатом.
— Не совсем, — возразил я. — Правильный ответ: убийца и не подозревал, что «Икар» везет что-то особенное. И он не выдал его паттхам потому, что пробрался к нам на борт совершенно с другими целями.
Я кивнул в сторону медика.
— Найти разгадку мне помог Эверет, — сказал я. — Когда я рассказал вам, что именно везет «Икар», он обмолвился, что Бородин и паттхи — не единственные заинтересованные стороны в этой игре. И я внезапно понял, что Эверет был прав. А потом додумался и до того, кто этот неучтенный игрок.
