Пепел Вавилона - Кори Джеймс (серии книг читать бесплатно txt) 📗
— Не знаю, чем мы можем помочь, — протянул Холден.
В разговор вступила Наоми:
— Обманный флот потерян практически весь. Если что еще летает, его, пока доберется к вам, перемелет в крошево.
— Поняла, — сказала Бобби. — Я открыта для предложений на этот счет.
Амос, помахав ей, ткнул пальцем вперед, в подвижную колонну рельсовой пушки. Бобби переключилась на двухстороннюю связь с ним.
— Как насчет источника питания? — заговорил Амос. — Эти пушки жрут уйму энергии на разгон, а еще больше идет на охлаждение. Где–то у них должен быть термоядерный реактор для питания. Может, они утянули что–нибудь с корабля. Сделали пару рейсов…
— И где его искать? — осведомилась Бобби.
— Я бы на их месте приткнул под тем из этих искусственных хренов, который они считают самым защищенным. Если у них не по реактору на каждый.
Бобби снова включила «Росинант».
— Что там? — забеспокоился Холден. — Амос цел?
— Есть одна мысль. Доложусь позже, — ответила Бобби, оборвала связь, помахала своим и переключилась на групповой канал. — Держать позиции. Смотреть во все глаза.
— Са–са, — отозвался кто–то — Бобби не знала кто. — Долго держать–то?
— Пока не вернусь, — сказала она. «Или до самой смерти», — это она добавила про себя, улетая к своему упавшему кораблику.
Дверь ему снесло начисто, да и корпус при падении на станцию поуродовало. Но ей красота была ни к чему. Лишь бы летал, а летать он еще мог, хотя и недолго. Когда Бобби подняла суденышко с поверхности сферы, в нее стали стрелять. Пустое дело при обычном оружии. Пусть корпус и дешевое дерьмо, но в здешних местах дешевому дерьму положено выдерживать удар микрометеоритов. Рев двигателя в скафандре ощущался как простая вибрация. Бобби немножко убивало то, что она бросила своих людей. Но так надо было. Колебаться некогда.
Изгиб станции оказался таким крутым, что пришлось потрудиться, чтобы от него не отлипать. На рельсовых о ней уже знали: высунешь голову, отрубят. Проносясь над поверхностью, торопливо огибая станцию, она подключила все датчики. Сферу окружили тремя поясками, как на баскетбольном мяче, а на пересечении стальных лент разместили рельсовые пушки. Найти их не стоило труда — каждая изо всех сил излучала тепло, ярче яркого светясь на инфракрасных сенсорах. Но одна — на дальней от врат Сол стороне — выглядела чуть горячее других. Если у них имелся всего один главный реактор — она бы поставила на нее. Бобби задала лодчонке курс, отключила предупреждение об опасном сближении и, едва почувствовав, как суденышко ныряет в последнем броске камикадзе, отстегнула фиксаторы и выпрыгнула из люка.
Выброс настоящего двигателя ее бы убил, а с этим только разом включились все предупреждения о перегреве. Щиток маски потерял прозрачность, локтевой клапан лопнул, больно присосав кожу на сгибе, потом надулся запасной, отжал. На одно страшное мгновение она, слепая и беззащитная, зависла над станцией. Когда зрение возвратилось, стал виден белый волдырь вражеского бункера и крошечные вспышки выстрелов. Бобби поймала бункер прицельным лазером и выпустила ракету со спины, одновременно приказав маневровым как можно скорее бросить ее к поверхности. Ударилась жестче, чем хотела: зубы лязгнули, во рту почувствовался вкус крови. За первой яркой вспышкой от разрыва ракеты почти сразу последовала вторая, много ярче — ее лодчонка врезалась в реактор рельсовой пушки.
Щиток снова затемнился, но вместо полуночной темноты, пережитой в хвосте двигателя, затянулся бурой пестрятиной. Счетчик радиации высветил ей красный трилистник. Но что привело ее в простую животную панику, так это ветер. Тонкий свист вырвавшегося на свободу газа столкнул Бобби с поверхности.
Через несколько секунд просветлевший щиток позволил ей увидеть расходящееся из–за горизонта подсвеченное облако, медленно угасающую туманность. Поверхность станции была уже не голубой, а яростно, кислотно–зеленой.
«Ой, — подумала Бобби, глядя, как станция сверкает стробоскопом: зеленый–белый–черный и снова зеленый. — Пожалуй, это была очень–очень неудачная мысль».
В стальных лентах, протянувшихся направо и налево от нее вокруг станции, что–то было не так. Она не сразу поняла что, потом заметила просвет между сталью и поверхностью, как будто на палец надели кольцо размером больше нужного. Подключила магнитный и инфракрасный датчики, но оба выгорели при взрыве реактора. Станция медленно возвращалась к голубому оттенку. Вопреки доводам разума, Бобби мерещилось, что станция о ней знает. Что она раздосадована и нашла причину досады. Воспользовавшись ранцем и микрогравитацией, Бобби вернулась на поверхность, почти готовая к тому, что ее схватят и затащат внутрь, чтобы наказать, но этого не случилось.
Рация у нее оказалась стойкая — еще работала.
— Говорит сержант Драпер, — сказала она. — Как рельсовые, еще стреляют?
— Ты что нахреначила! — взвизгнул перепуганный мужской голос. Она отрубила всем микрофоны.
— Я о том и спрашиваю, солдат. — Бобби переключилась на личку. — Амос?
— Не знаю, что ты там натворила, Баба, но расхерачила все лучше некуда. Рельсовые, похоже, остались без питания, кто уцелел, отвалил просраться, и, похоже, эти ленточки, на которых все держалось, понемногу съезжают.
— Да, я их вроде бы распустила.
— Впечатляет, — признал Амос. — Эй, слушай, мне придется малость пострелять.
— Не возражаю, — откликнулась она и вызвала «Росинант». — Эй, люди, вы еще там?
— Плохие парни совсем–совсем рядом, — отозвался Холден. — Порадуй нас хорошими новостями.
— Есть хорошая новость, — успокоила его Бобби. — Можете входить в кольцо. Собственно, если б вы вошли и оказали нам небольшую поддержку с воздуха, мы были бы весьма благодарны.
До нее донеслось общее «ура», странно и тревожно искаженное кольцом. Чудится ей или помехи стали громче?
— Достала их? — В голосе Холдена слышалась улыб" ка. — Захватила рельсовые? Мы их контролируем?
Датчики ее скафандра показывали, что ближайшая к Бобби стальная стенка сдвинулась с места. Всего на несколько сантиметров, но определенно сдвинулась. Сломалась. Все тут поломалось. В ближайшее время рельсовые пушки никого не защитят.
— Мы — нет, — призналась она. — Но и никто другой тоже.
Глава 46
Холден
— Знаешь, чего бы я хотел? — проорал из кабины Алекс.
— Убраться отсюда? — проорал в ответ Холден.
— Убраться отсюда. На такой скорости плохие парни, вернувшись, застанут нас со спущенными штанами, — сообщил Алекс. — Их, понимаешь ли, не зря назвали скоростными.
Наоми, хоть и сидела рядом с Холденом, ответила через гарнитуру, чтобы не орать:
— «Джамбаттиста» — большой корабль, Алекс. Ты просто избаловался — сколько лет не гонял коров.
— Ни фига, — ответил Алекс. — Я бы «Кентербери» провел вдвое быстрее.
Наоми позволила себе выразить согласие лишь вздохом.
— Ну, ты всегда был хорошим пилотом.
На их экране «Джамбаттиста» медленно сдвигался боком к кольцу. Первая атака скоростных истребителей разбалансировала ему маневровые, так что пришлось мучительно медленно раскручивать корабль и ждать, пока сопла двигателей окажутся в требуемой позиции. Уже видны были дюзовые выбросы возвращающихся истребителей. Очень скоро можно ждать нового торпедного удара, если только Свободный флот не придерживается стратегии: «Жди, пока не увидишь белки их глаз». Враги разделились и атаковали курсами, сходящимися под углом градусов сто. Могло быть хуже, если бы они потратили время, чтобы зайти точно с двух сторон, — тогда «Роси» просто не сумел бы прикрыть «Джамбаттисту». Но тогда у них осталось бы время поиграть векторами и протолкнуть ледовоз в кольцо до подхода противника. Похоже, всем им приходилось искать точку равновесия на сложной кривой инерции, ускорения и человеческих потерь.
«Джамбаттиста» запустил двигатель, почти скрывшись за выбросом, и Алекс восторженно завопил.
