Гонка к Источнику (СИ) - Астаев Дмитрий (читать книги онлайн без txt) 📗
«Меня больше нет.» — с этой фразы Черников начал вчера своё повествование. Физиономия Раласса не изменилась, он знал всё заранее, но Шорл и Далранс, сидевшие с другой стороны стола, подняли глаза в удивлении. — «Убили, вишь…» — кратко пояснил Антон — «После того как мы разделились,» — он показал глазами на капитана — «меня точно так же погнали к лесу, но в другом направлении, на сит… Деревья там росли негусто, передвигаться было, в общем, нетрудно… Что и спасло.» — он усмехнулся — «На время, конечно… По лесу скакали минут десять, потом выбежали к реке. Потом, как ни удивительно, погоня начала отставать, так что когда я свалился с лошади, их уже не было видно. Осмотрев свои раны, я пришёл к выводу: всё. Можно заказывать похоронную. Тогда я использовал вот это.» — он выбросил на стол две половинки гладкого серебряного кольца.
Сей артефакт, значившийся в реестре комитета под скучным четырёхзначным номером, имел и другое название — «Второй Шанс». Он воскрешал умерших. Он, разумеется, не мог вернуть полковнику потерянную кровь, но мог залечить раны, и заставлял организм функционировать дальше, не смотря ни на что — как аппарат искусственного дыхания заставляет пациента дышать, хотя ему уже и не полагается… Черников лежал под открытым небом примерно четыре часа, и не двигался. Если бы его поместили в медицинскую капсулу, то статусные экраны засветились бы красным: ни одна из жизненно-важных систем не действовала — сердце не билось, лёгкие бездействовали, а нейроны головного мозга стремительно теряли заряд… Старуха с косой неспешно волокла его душу к ближайшим воротам чистилища, и только древнее заклинанье, исполняя заложенный в него алгоритм, творило свою магию…
— Ну что глаза выпучил? — вздохнул полковник, когда все разошлись — В кунсткамеру пришёл?
— Да я… — смутился каперанг, осознав, что рассматривает Антона, словно музейный экспонат — Просто задумался…
— Задумчивый ты наш. — критически посмотрел на него воскресший приятель — Опять отличился? Таскал с собой Ключ, и молчал? — Антон рассмеялся — Ну это ж надо додуматься…
Шорл немного оттаял. Полковник не изменился, даже сарказм его был прежним… Единственное отличие, как Черников сам признался, заключалось в нём самом. Он, чувствовал себя иначе — не так, как раньше…
— Отличился… — вздохнул капитан, выкидывая лишнее из головы — А где все? Где Аяни?
— Ну где она, по твоему? — зевнул полковник — Спит, конечно… Ты на часы смотрел? Половина пятнадцатого.
— И всё таки, где?
— В Воркуте… — закатил глаза Антон, и указал пальцем на потолок — Да здесь она, здесь! Второй надземный этаж. Как поднимешься по главной лестнице, поворачиваешь направо, потом идёшь до второй двери слева… Понятно?
— Не дурак. — хмыкнул Шорл.
— Погоди… — остановил его Черников, видя, что капитан собирается уходить — Смотрел я тут твоё дело… Ты ведь бывал на Расалае?
Лийер подозрительно оглянулся, будто боясь, что их подслушают, но ангар пустовал. Из мастерской, обустроенной в соседнем зале, доносилось трещание сварки, и визг какой-то автоматики — «механики» трудились не покладая рук. Тогда каперанг с сомнением посмотрел на Антона:
— Ну бывал, а что?
— Как?.. Раласс тебе не сказал? — вопрос полковника повис в воздухе — Во даёт…
— Так в чём дело? — капитан приблизился к нему на шаг.
— Пустое… — отмахнулся Черников — Просто ещё одно совпадение…
— Не годится. — твёрдо сказал Шорл, с вызовом сложив руки на груди — Раз уж начал говорить, договаривай! За язык тебя не тянули.
— Да видишь, на Расалае тоже был рабочий Вокзал… — начал Черников.
— Всё судачите? — громко окликнул их обер-полковник, заходя в зал. В его глазу опять появилось дурацкое выпуклое стёклышко, а лицо было радостным, как у жениха. — Проверил ваш Ключ… — бросил он, подходя к Лийеру — И спешу поздравить. Он подлинный.
— Ай как здорово… — буркнул Шорл.
— Просто расчудесно! — поддакнул Раласс, нарочно не замечая капитанского раздражения — Да, кстати! Раз, капитан, вы ещё здесь… — он заговорщицки понизил голос — Не соизволите ли прогуляться?
— Куда? — склонил Шорл голову набок. Гулять его не тянуло, тем более с обер-полковником.
— Тут недалеко… Уверен, вам будет интересно. — сказал Раласс, и приглашающе дёрнул подбородком. Лийер поглядел на полковника, но тот лишь неясно пошевелил плечом.
— Ладно. Ведите… — сказал Шорл с усталым безразличием.
Азъер, следуя непонятным капитану мотивам, увлёк его к лестнице, и спустившись на два этажа ниже, повёл по длинному коридору. От верхних этажей бункера, этот отличался тем, что здесь было сумеречно, и откровенно говоря, страшновато. Потолочные лампы светили ровно, но еле-еле… Этаж был, скорее всего, нежилым. Решив, что терпел достаточно, Шорл поравнялся с Ралассом, и заглянул ему в лицо:
— Скажите-ка, обер-полковник, а какие ещё расы являются порождениями Древних?
— Антон надоумил, аль сами поняли? — спросил Азъер, нисколько не удивившись.
— Сам. — с достоинством ответил Лийер, не сбавляя хода — Халлатанг, которого мы видели, был… Да господи! Ну не может быть таких чужих!
— Хвалю… Соображаете. — улыбнулся Раласс — Конечно, вы правы. Когда заглохли Источники, вся нечисть, что была на них «завязана», должна была передохнуть, но… Жизнь умеет адаптироваться. Миллионы дохли, но единицы свыкались с новыми условиями, приспосабливались… И на некоторых планетах, именно они, а не люди, взяли верх… Да, кхм, к вашему вопросу. Все «чужие», что нам известны, являются «порождениями» Древних. Кто-то из них изменился до полной неузнаваемости, а кто-то, как Халлатанги, почти не изменились…
Каперанг замолчал. Мир в очередной раз перевернулся с ног на голову. Пора бы, вообще-то, и привыкнуть, но что ты будешь делать — не получалось!
— Нда-а… — мрачно прокряхтел он — Жизнь полна неожиданностей… Но это многое объясняет! А то я всё думал: как так получилось, что большинство чужих рас находятся с нами примерно на одной технологической ступени? Теперь понимаю. Все «стартовали» одновременно, имея равные условия… Забавно.
— Ничего забавного. — вздохнул Раласс — Если наши представления о размерах Древнего Государства верны, то нам потребуются тысячелетия, чтобы разгрести это дерьмо! Это в лучшем случае… В худшем же, нас просто сомнут более удачливые «наследнички», вроде тех же Халлатангов… Ничего смешного, капитан!
— Да я так, к слову… — Лийер смиренно поднял ладони вверх — А как давно об этом известно?
— Вы только не падайте… — усмехнулся Азъер, повернув на очередном «перекрёстке» налево — Но об этом известно уже пятьсот лет. С тех самых пор, как наши войска захватили Драар-1, и мы получили доступ к их историческим записям… А немногим позже, всё в точности повторилось и с Авальзу, и с Лорьянами, и… Да со всеми! Куда мы ни высаживались, везде видели одно и то же: человеческие кости в археологических музеях, и стародавние придания о победоносной войне с двуногими живородящими уродцами… Естественно, очень скоро это превратилось в самую охраняемую государственную тайну. Народу живётся спокойнее, когда мир прост и понятен, а спокойствие — это такой же стратегически важный ресурс как улазален, или, прошу прощения, тлазанир… Нет спокойствия — нет Империи.
— Ну а Халлатанги?
— А что с ними? — грустно спросил Раласс.
— Кто они?
— Мутировавшие плутраки. Это вампиры такие… До их метрополии четыре с половиной тысячи световых лет. Преодолеть такое расстояние по дуге — нечего и думать, но через Вокзал — пожалуйста. Хоп, и на месте. По оценкам специалистов, их военный потенциал превосходит наш раза в три-четыре, и до сих пор нас спасало только расстояние…
— Почему они нас так ненавидят?
— Они вампиры, или кто? — задушевно спросил у капитана Раласс — Ненависть к человеку у них в крови… И что не менее важно, они всё знают. Они знают, что Древние использовали их в качестве пугала, и…
