Властитель Вселенной - Смит Шервуд (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений txt) 📗
От связующей вдруг резко запахло, и небольшая часть ее лент у основания шейного отростка изменила цвет с зеленого на багровый. Быстрым волнообразным движением голова Атропос оторвала маленький кусок ленты и протянула его Монтрозу.
— Не бойся, с тобой не случится ничего опасного, Монтроз, — пропел Посредник. — Ты сам поймешь, когда настанет время.
Времени на расспросы не было, и он понимал, что келли ни за что не подвергнут опасности гены своего архона. Он кивнул. Связующая приложила клочок ленты ему к горлу, а Лахезис и Клото быстро обмотали ему шею, которая тут же начала отчаянно чесаться, шелковым шарфом.
— Ничто теперь вас не остановит, — заявила связующая, изогнув шею в позиции, означавшей, насколько знал Монтроз, веселье. Она повернулась и вместе с Клото и Лахезис протанцевала к выходу из помещения, нацелив напоследок на него еще раз свой шейный отросток. — Мы идем помогать вам. Спешите: мы тоже не будем терять времени.
Монтроз услышал за спиной шаги, повернулся и увидел Иварда. Тот был бледен и худ как щепка, но на лице играла улыбка, а взгляд сделался ясным.
— Что, бежим? — спросил паренек. — Я готов.
Монтроз молча поклонился выходившим из комнаты келли, потом положил руку на здоровое плечо Иварда и повел его из клиники.
Прогулка оказалась короткой, но беспокойной: как бы ни бодрился Ивард, сил у него хватило ненадолго. Он начал задыхаться задолго до причала, у которого была пришвартована «Телварна». Да и сам Монтроз чувствовал себя не лучшим образом; все туловище его чесалось, и его распирало изнутри так, словно он проглотил в один присест два, если не три обеда. Он надеялся только, что келли правильно учли особенности его анатомии.
Тут Монтрозу пришлось остановиться, сунув парня в узкий проход между двумя магазинами — дорогу им перегородила компания угрожающего вида громил в цветах синдиката Драко, с выкрашенными красной краской зубами и с автоматическими метателями дротиков в руках. Чуть поодаль переминалась с ноги на ногу группа поменьше, в цветах синдиката Йим и с бляхами сил безопасности на одежде. Они с опаской косились на превосходящих их силой Драко и нервно теребили в руках свое оружие.
— Что теперь? — пробормотал Ивард. Монтроз как-то отстраненно отметил, что мальчик весь дрожит. — Ох... погоди. Вон!
И тут Монтроз и сам заметил то, чего до сих пор ему видеть еще не доводилось: одиночного келли, связующую триады-хирурга. Атропос, приплясывая, двигалась по улице в их направлении, поводя из стороны в сторону шейным отростком.
Драко как по команде повернули головы: они тоже явно понимали, что это за редкость — одиночный келли. Похоже, некоторые из них были знакомы с хирургом. Одна из Драко остановила келли движением ствола.
— Куда так спешим? — поинтересовалась она.
— Моя обязанность — проверять слухи, — громко прогудела келли.
— Слухи? — вперед выступил другой Драко, угрожающе наставив пистолет на Посредника. Полицейские-Йим подступили ближе, не сводя глаз с Драко.
— Говорят, на этом уровне обнаружен случай тисмианской изжоги, — поведал келли. — Мы должны проверить... и на всякий случай предупредить, чтобы все не снимали кислородных масок и не дотрагивались до поверхностей, на которых имеются клочки кожи...
Вокруг уже собралась небольшая толпа, но при этих словах она мгновенно начала редеть.
— Тисмианская изжога! — заорал кто-то. — При блокаде?
— Здесь? — спросил один из Драко, оглянувшись на свой отряд, словно прикидывал свои действия в изменившейся обстановке.
— Да, — подтвердила Атропос. — Остерегайтесь любого с необычным поведением или закутанного с ног до головы. Но если вам дорога жизнь, ни в коем случае не стреляйте в такого и вообще не нарушайте целостности его кожного покрова — иначе инфекция распространится еще быстрее.
Связующая повернулась и поспешила дальше.
Драко переглянулись, и стволы их пистолетов чуть опустились — и тут же снова вздернулись вверх с приближением третьей группы вооруженных людей.
— Пшли вон отсюда! — рявкнул один из Драко.
— Это наш сектор, — не менее грозно отвечал один из вновь прибывших. — Мы защищаем свой...
— Мы представляем Общественный Порядок! — настаивал предводитель Драко.
— А вы, Куг, можете убираться в задницу, — взвизгнул кто-то из Йим.
Похоже, назревал конфликт — и прямо перед воротами ремонтной верфи, где стояла «Телварна». Монтроз тряхнул головой,
— Похоже, мой выход, — вздохнул Монтроз. До него дошло, наконец, что сделали с ним келли.
— Что это за тисмианская изжога такая? — спросил Ивард. — Никогда не слышал о такой.
— Значит, тебе повезло, — заметил Монтроз. — Шиидра использовала ее против людей на ранней стадии войны.
— И что при ней происходит?
— Начинается с чесотки, а потом ты начинаешь рыгать и пукать, словно ветробрюх с Нолифера. Это нарастает до тех пор, пока вирус не превращает все твои внутренности в газ и тебя не разрывает изнутри на мелкие клочки. — Он толкнул паренька обратно в тень. — Стой и не рыпайся.
Он вышел на свет, быстро окинув взглядом Драко. Никто из них не видел его раньше, это точно.
Все разом покосились на его шарф.
— Что тебе надо? — не самым дружелюбным тоном поинтересовался вожак.
Монтроз открыл рот, чтобы ответить, и мощь отрыжки удивила даже его самого.
— Пардон, — пробормотал он, когда эхо наконец стихло; на протяжении всего этого времени головы зрителей синхронно поворачивались вслед за гулявшими по закоулкам коридора отзвукам. — Кажись, перебрал немного.
Драко неуверенно оглянулся на свое воинство.
— Что ж, проходи, только быстрее.
— БААА-БАХ!
Монтроз ощутил, как штанины его раздулись на мгновение, едва не лопнув по швам, а уж запах... Драко явно считали так же: двое из них попятились. Йим и Куг тоже сдали назад, каждый в свою сторону.
Впрочем, вожак Драко был сделан из другого теста. Он шагнул вперед и концом своего ствола сдернул шарф с шеи Монтроза. Глаза его расширились.
— БУУУХ-ТАРАРРРРАААХ! БУМ!
Драко отпрыгнул назад, и лицо его сделалось цвета хорошо отстиранной простыни. Монтроз с трудом удержался от того, чтобы посмотреть вниз — проверить, на месте ли еще его ноги. Умение келли управлять телом наводило ужас. Он надеялся только, что поблизости не найдется источников открытого огня, ибо в противном случае эта часть Рифтхавена рисковала слететь с орбиты.
— Изжога! — завопил кто-то, и в коридоре воцарился хаос, поскольку все — не исключая отважных Драко — пустились наутек.
— Пойдем, малыш, — сказал Монтроз, стараясь не смеяться. — Нам еще раскочегаривать корабль.
У него теплилась надежда, что спровоцированные келли симптомы сойдут на нет ко времени возвращения остальных членов команды. Иначе он рисковал остаток полета жить в шлюзе.
Побег на волю принес Жаиму спасение.
Ему хватило часа с того момента, как он вошел в лавку Юкана, чтобы понять: возвращение в семью было ошибкой. Причины, заставившие его в свое время уйти и казавшиеся по сравнению со смертью Рет Сильвернайф пустяками, никуда не делись и неумолимо действовали ему на нервы.
Юкан был рад увидеть своего брата-близнеца — даже слишком рад. Его подруга, Тура, ясно давала понять, что видит его с меньшей радостью, чем при прошлой встрече.
Они проделали все положенные ритуалы с трапезой, но Тура то и дело бросала в его сторону неприязненные взгляды, отчего питье казалось горьким, а хлеб лишенным вкуса.
Когда Жаим попытался сказать брату, что им необходимо поговорить, ибо дух его неспокоен, она не оставила их наедине, то и дело перебивая напоминаниями о том, что он не должен вносить в их дом разлад.
Ему очень хотелось сказать ей, что разлад в дом вносит именно она, но он смолчал. Он не стал отвечать на ее колкости — даже тогда, когда они начали удивлять его брата и тот настоял, чтобы она замолчала. Жаим не стал напоминать брату, что это его, а не Юкана хотела поначалу Тура, и что весь этот яд — ее месть за его отказ.
