На границе двух миров (СИ) - "Свифт" (читать книги онлайн txt) 📗
— Через полчаса подъем, — бросила она, прилаживая шлем.
— Чертово расписание… — проворчал Рейнор. — Знаешь, я скучаю по Мар Саре… там я мог спать до обеда.
Сара не знала, что должна на это ответить, а потому промолчала.
— Ты придешь вечером? — тихо спросил Джеймс нейтральным голосом.
Так, будто ответ его не волновал вовсе.
"Кого ты пытаешься обмануть, шериф?" — улыбнулась под шлемом Керриган. — "Я же хренов телепат…"
Ответить что бы то ни было она не успела — разорвавший сонную тишину погруженного в корабельную ночь Г ипериона, рев боевой тревоги заставил вздрогнуть и подскочить даже ее.
— Нет, — все же ответила она, перед тем, как скрыться под маскирующим полем. — Скорее всего, я не приду.
Тарсонис. Жемчужина Конфедерации Терран, планета, на которой чуть больше трехсот лет назад, с приземления-падения корабля изгоев, началась история человечества в секторе Копрулу. Их было сто тысяч — сейчас на поверхности столицы проживало больше трех миллиардов человек.
Сара помнила — ее учили истории. Спецы по воспитанию супер-солдат знали, что лучшее оружие — это умное оружие, и посчитали, что всестороннее образование этому поспособствует. Так что она и ее товарищи по несчастью умели читать и писать, и даже экзамены на выпуск из школы могли сдать… средней — оружие не должно было быть СЛИШКОМ умным.
Она знала, что в последнее время все чаще стала оглядываться в прошлое, переосмысливать свои и чужие действия: что делали с ней, и что творила сама. Наверное, это было неизбежно — после того, как она столь круто поменяла свою жизнь, сбежав из привычных серых бараков корпуса в большой мир, в котором все было куда сложнее, чем ей казалось ранее.
А в последние двенадцать часов лучшего Призрака в истории снедало тревожное, сводящее с ума чувство, что она подошла к очередной черте, перейдя которую, жизнь в очередной разобьется на "до" и "после". Она уже не раз и не два пересекала ее, но всегда это случалось неожиданно: когда в ней проснулось Проклятье; когда оно убило ее родителей; когда она сбежала от своих старых хозяев… когда встретила Джима.
А сейчас она смогла почувствовать ее приближение заранее… и понятия не имела, что с этим делать.
Всего несколько минут — и едва уловимое давление на виски, создаваемое гипердрайвом, исчезнет, Гиперион вывалится в привычное трехмерное пространство, десантный челнок, в котором она сидела вместе с ротой корхальцев из корпуса "Армия Мертвых" отправится вытаскивать высокопоставленные задницы агентов Арктура. И будет стараться не думать о том, почему зерги напали на Тарсонис.
Неделю назад Нойман спросил у нее, не пересечет ли Арктур черту и она ответила "нет". Так и было — натравить зергов на Антигу Прайм, планету, под завязку набитую военной промышленностью, военными базами и доками не воспринималось ею в качестве военного преступления — при условии, что они вытащат немногочисленных гражданских. И то, что чертовы протоссы явились слишком рано, не дав завершить эвакуацию — не вина Менгска.
Так она думала. В это она верила.
Но двенадцать часов назад флот Сынов Корхала, и без того находящийся в постоянной часовой готовности, ушел в гиперпрыжок сразу после получения доклада о том, что зерги атаковали Тарсонис.
В отличие от Ноймана, она знала правду — управлять пришельцами могли только конфедераты и мятежники. Очевидно, что атаковать собственную столицу, где постоянно проживало больше половины состоящих в Правящих Семьях, конфедераты бы не стали — это было выгодно только одному человеку.
Три миллиарда мирного населения. Даже если протоссы не явятся сразу же, как они сделали это в прошлый раз, у Сынов Корхала просто нет столько места на кораблях, чтобы спасти даже процент от этого числа.
Да, это гарантирует мятежникам победу — голова дракона будет отрублена, захватить власть в хаосе и анархии будет лишь делом техники. Но какой ценой?
— Есть методы, которые не оправдывает никакая цель… — пробормотала Сара себе под нос, крепче сжимая в руках верную винтовку.
Джеймс был прав. Нойман был прав. Даже хреновы продажные СМИ, давшие Арктуру кличку "самый кровавый террорист тысячелетия", были правы — но только не она!
Арктур Менгск — такое же чудовище, как Правящие Семьи.
Вопрос в другом — что с этим будет делать Сара Керриган, сильнейший рожденный псионик, поклявшаяся больше не работать на монстров в человеческом обличьи?
Давление на виски пропало, и в тот же момент она узнала ответ: она возьмет себя в руки, спустится на планету и в очередной раз окунется в ад, оставляя после себя дорожку из трупов, но на сей раз — чтобы спасти как можно больше жизней.
А после — расскажет все Джиму. Она — оружие. Им была, им и останется. Но в отличии от винтовки, которую она сейчас сжимала в руках, у нее есть один единственный выбор — человека, который будет наводить ее на цель и нажимать на спусковой крючок.
Она сделает свой выбор еще раз. На сей раз — в последний. Если Джеймс Рейнор не человек, заслуживающий полного доверия, на которого можно равняться и до уровня которого тянуться всю жизнь — то человечество вовсе не заслуживает того, чтобы она за него сражалась.
Ангар ожил. Даже сквозь толстые стенки обшивки челнока Сара слышала, как загудели десятки двигателей и загрохотали гермоворота. Еще несколько минут — и армия Сынов Корхала спустится на планету, чтобы попытаться спасти то, что сами же и подставили под удар. Надо только дать время флоту, вывалившемуся из гиперпространства, собрать информацию, уточнить обстановку и скорректировать цели.
Но прежде, чем очередь дошла до корабля Сары, на головном экране внутренней стороны ее шлема загорелось окно внешней связи с пометкой "максимальное шифрование" и "внеочередная важность".
— Арктур, — сквозь зубы процедила Керриган, встретившись взглядом с карими глазами своего спасителя.
— Сара, — кивнул Менгск, сделав вид, что не заметил ярости своего лучшего Призрака. — У нас проблемы.
— У нас три миллиарда проблем, — не меняя тона, ответила она.
— Не сейчас, — отрубил Арктур. — Здесь протоссы.
— Как… — начала была Керриган, но сразу же осеклась, сообразив, что не этот вопрос сейчас главный. — Они уже начали зачистку?
— Нет. Они разорвали зергов на орбите. Большая часть флота отошла к Талее, первой луне, меньшая… высадилась на поверхность.
— Что им делать в городе?
— Убивать зергов, — скривился корхалец. — Эти чешуйчатые сволочи поломали мне все планы — они забрали мою роль в этом спектакле!
— Они… спасают людей?..
— Да! И ты этому помешаешь.
Пару секунд Сара молчала, переваривая новости и приказ.
Протоссы отказались от своей политики полного уничтожения любой планеты, на которую высадились зерги?.. Они спустились на поверхность, сражаются и умирают ради того, чтобы на хрен не обосравшиеся им инопланетяне выжили в кровавой каше вторжения? Арктур признал, что он собственноручно обрек миллиарды невинных на смерть?
И в довершение всего — она должна помешать долговязым спасать людей? Открыто выступить против Кхалы после всех предупреждений, сделанных Нойманом?
— Это самоубийство, — это было все, что она могла сказать Менгску о его новом приказе.
— Мне плевать. Я буду править этим сектором… или сожгу его дотла. А ты — выполнишь мой приказ.
Время решать пришло раньше, чем она думала. Не будет последнего боя и отдать свою силу Джеймсу тоже не выйдет — ей придется делать выбор самой. Здесь и сейчас.
Если она откажется, живой ей с этого корабля не выбраться. Сражаться против тысяч солдат и единиц бронетехники одновременно — это слишком даже для нее. Она могла бы, наверно, захватить челнок, в котором находится сейчас — но стоит ей покинуть ангар, как орудия Гипериона превратят крохотный по сравнению с гигантом-флагманом кораблик в сгусток раскаленного газа, перемешанного с металлом и ошметками тел.
