Конкуренты - Лукьяненко Сергей Васильевич (книги бесплатно без регистрации TXT) 📗
– Сами понимаете, что и на Плюшке вы теперь не рядовые пилоты, а члены администрации. Те, кто знает чуть больше остальных… чуть – потому что всей правды, к сожалению, не знает никто из нас. Можете оставаться на станции. Можете присоединиться к группе Бледного Лиса – их всего трое, а нам нужны оперативные агенты для улаживания кризисных ситуаций с кланами.
– Заманчиво, – сказала Лена, то ли насмешливо, то ли всерьез. – Нет, правда, очень заманчиво. А на спецснабжение поставите?
– Ты о чем? – мрачно спросила Инна. Нижняя губа у нее была заклеена широкой полоской пластыря. Кажется, ее не особо радовало, что из категории врагов и заключенных мы вдруг переместились в разряд союзников и друзей.
– Ну, сигареты… бухло иногда нормальное… вина хочется выпить. А еще я хочу котенка!
– Да нет никакого особого снабжения для администрации! – резко ответила Инна. – Это все пилотские бредни! Корабль – дадим получше. Зарплата будет хорошая. Но…
– Инна… – Вадим Эдуардович положил руку ей на плечо. – Не заводись. Спецпайков у нас нет, конечно. Любая система начинает разлагаться, когда вводит необоснованные нефинансовые блага для руководства. Но Катран с Водилой и впрямь много чего хорошего сделали для всех нас. Опять же на Земле они теперь с нами… Посылки мы с тобой получаем… от самих себя?
– Получаем, – призналась Инна.
– Ну так? Будет Водиле котенок. И с табаком улучшим ситуацию. Мы, конечно, специально это все ограничиваем, нечего пилотский состав травить. Передать груз с Земли – невелика проблема.
– Еще надо решать проблемы с половой диспропорцией, – сказала Лена. – Женщин надо больше. И ученых на Эдеме поддержать, вдруг чего-то у них получится.
– Тут, боюсь, все не так просто, – сказал Вадим Эдуардович. – Чужие нас предупредили сразу, что возможности размножаться не будет. Не запретили, а поставили перед фактом. Может быть, не хотят конкурентов под боком разводить…
– Да какие мы им конкуренты! – махнула рукой Инна. – Давно понятно, что они стерилизовали эту часть галактики. Каким-то своим методом. Именно, чтобы конкуренты не мешали. Вот им и пришлось за нами переть через триста с лишним парсеков.
– Так зачем мы им? – спросил я.
– Спроси чего полегче, – ответила Инна. – Из того хмыря на Земле это вытянуть не удалось. А здесь и спросить некого. На Плюшке их либо нет, либо таятся.
– Вряд ли, – поморщился Вадим Эдуардович. – Анализы крови берутся у каждого. Уж отличить человеческую кровь от жучиной мы бы смогли. Другой вопрос, что внутри Плюшки до сих пор куча мест, куда мы не заходили. Какие-то технические отсеки, ходы между ними… можно роту спрятать.
Я сидел, смотрел на этого человека – действительно приятного, неглупого, вроде как и не злого… при этом вырубившего меня одним ударом. И, наверное, без колебаний выбросившего бы в открытый космос – если бы на Земле мы с ним не столковались.
Злюсь я на него?
Да нет, пожалуй. Вроде как логика в его словах есть. Насильно никого никуда не волок, всех честно предупреждал… да и сам отправился в тот же самый космос. Сказать, чтобы тирания на Плюшке была – так нет ее. И этот рассказ про внеземные технологии, которые они потихоньку внедряют на Земле, тоже ведь благое дело.
То, что правду пилотам не говорят?
А какую именно? Не так уж и много они скрывают. По сути – лишь свою принадлежность к агентству «Звездный час». По поводу пришельцев, их планов – сами ничего не знают.
И все-таки мне что-то не нравилось. То ли его готовность следовать чужим правилам игры. То ли то, как легко он перешел от мудрого примирителя к злейшему врагу, а от злейшего врага – к доброму другу. Когда человек так легко меняет маски – это всегда настораживает. Кто знает, сколько их еще у него в запасе?
– Переселитесь в административную зону? – поинтересовался Вадим Эдуардович, проницательно глядя на меня.
– Давайте не сразу, – ответил я. – Как-то все… чересчур быстро. Скажите, а экспедицию к Земле мы организуем?
– Вот это больной вопрос. – Вадим Эдуардович поморщился. – Это хорошо, что мы теперь знаем, где Земля. Лишний козырь в рукаве не помешает. Но как отреагируют сородичи господина Богомолова на такой поступок? Они четко объяснили, что им нужно. Прямой контакт, тем более переход Земли в разряд космических цивилизаций их вряд ли порадует. А существа, способные оставить… или даже забыть на подаренной нам станции чертежи гасильника, что для них Земля? Пусть даже Земля вместе с Плюшкой и всем нашим флотом.
Это было правильно. Это было логично. Я кивнул, всем своим видом показывая, что смиряюсь, хоть и огорчен.
На руке Вадима Эдуардовича пискнул комм. И тут же ему откликнулся комм Инны.
– Прошу прощения, вы еще не в списках администрации, – улыбнулся Вадим Эдуардович. Поднял руку. – Да?
– Вадим, у нас тут… проблема нарисовалась. – Голос был смутно знакомым, опять кто-то из администрации.
– Жуки?
– Если бы… «Прайм» Ищущих в сопровождении десятка мелких кораблей вышел на орбиту вокруг солнца.
– Какого солнца?
– Да не Земного, конечно, нашего…
– Близкая орбита?
– Меньше трети астрономической единицы. Порхает над фотосферой, можно так сказать…
– Почему пропустили?! – заорал Вадим Эдуардович. – Как?
– Они вышли из четвертой зоны гиперперехода. Причем в тот момент, когда от Плюшки ее закрывало солнце. Нам надо было загнать пару кораблей над плоскостью эклиптики, тогда бы мы все контролировали. Вот… не хватило мозгов. Виноваты.
– Что они хотят? – уже спокойнее спросил Вадим Эдуардович.
– Переговоров. Причем вести их готовы только с Катраном и Водилой.
– Ясно. Потяни чуток. – Вадим Эдуардович опустил руку. Посмотрел на нас с тоскливой задумчивостью. Спросил: – Слушайте, мы вроде как уже этот этап миновали… но скажите честно, милые вы мои… Вы не Ищущие? Вы не их агенты?
– Когда бы я успел? – зло ответил я.
– А ты, Ленок?
– Что я, похожа на дурочку, которая считает весь этот мир виртуальностью? – вопросом ответила Лена.
– Да нет. – Он поморщился. – Нет, конечно. Но у них ведь, как оказалось, разные люди собрались. Кто на виртуальности помешался, а кто просто – хочет устроить большой «бабах» и всем показать, какие мы, люди, крутые…
– Вадим Эдуардович, я же одного из них пристрелила, когда они на Плюшку напали, – сказала Лена. – Понимаю, в какой-нибудь спецслужбе могли бы и на такое пойти. Но я, как по-вашему, способна шлепнуть человека только для того, чтобы запудрить всем мозги? А Ищущие с этим готовы были бы смириться? Их всего-то – пара сотен человек.
Вадим Эдуардович кивнул. Пожевал губами.
– Что ж, давайте рискнем. Отправитесь к Ищущим? Как парламентеры от лица всей Плюшки?
– Какова наша задача?
Вадим Эдуардович развел руками.
– Задача… да кто его знает? Если у них уже готов гасильник – то уговорить их не пускать его в ход. Наобещать чего угодно… желательно – того, что мы сможем выполнить. Чего-нибудь рассказать… можно и правду… дозированно. Правду всегда надо говорить дозированно, это плохо перевариваемый продукт, с непривычки человек и заболеть может…
– Про координаты Земли – не говорить? – явно на всякий случай спросила Лена.
– А вот хороший вопрос! – вдруг оживился Вадим Эдуардович. – Если никак иначе их отговорить не удастся – расскажи. Честно все расскажи. Пусть! Хотят – пусть летят к Земле. На свой страх и риск, конечно. Они же Землю любят, они Солнышко взрывать не станут. Зато на реакцию жуков можно будет посмотреть.
Лена хмыкнула:
– Да уж… Нет, я постараюсь обойтись.
– Ты, главное, объясни, что мы им не враги. Мы просто не сторонники резких и необратимых действий! – с чувством произнес Вадим Эдуардович. – И вообще, убеди их прилететь для переговоров на Плюшку. Или меня принять. Одного! Возьму старую «Сильвану», сниму с нее оружие и полечу к ним. Если вдруг у них ко мне какой старый счет… ну так долбанут, и все дела. Тут дело не в амбициях, не в отдельных наших жизнях – слишком многое на карту поставлено!
