Горизонты вечности (СИ) - Бриз Евгений (книги бесплатно .TXT) 📗
– А вот и наш залётный парнишка, – так Трэпт поприветствовал Захара. В руке у него болталась чёрная сумка.
Ротман ограничился кивком и прошагал мимо, возглавляя прибывшую группу.
– Ты один? – спросил Майло.
– Лидия проверяет кое-какую информацию в одной из колоний, – ответил Захар.
– Да у вас всё по-взрослому, – хмыкнул Майло и подошёл ещё ближе, почти вплотную. – Что по Шлуппу?
– Судя по всему, он в Горной колонии, – выдал Мойвин заранее приготовленную речь. – Там пропали три девушки. Лидия отправилась туда с другой группой осмотреться и собрать образцы ДНК.
– На Зэт-Восемь шлюхи постоянно пропадают, – проворчал Трэпт. – Есть что-нибудь посущественнее?
– Она вернётся на днях, – невозмутимо проговорил Захар.
– Мы должны отчаливать как можно скорее. Приказ Козински.
– Будет глупо упустить Шлуппа, едва сев ему на хвост.
Трэпт осмотрелся. Их препирания в терминале космопарковки он считал явно не лучшей затеей, поэтому жестом предложил Мойвину следовать за ним к мотелю.
– Где вы поселились?
Захар показал направление. Трэпт догнал Ротмана, дал ему инструкции и вернулся к Мойвину.
– Теперь ты доверяешь своему грегари действовать самостоятельно? – спросил Захар, стараясь не оголять сарказма.
– Роль сутенёра Алексу всегда удавалась лучше его собственной роли.
– Собственной?
– Прожигателя жизни.
Они вошли в комнату, Майло бросил сумку на кровать, а сам плюхнулся в кресло. Закинул ногу на ногу, осмотрелся и скривил гримасу:
– Нищебродская дыра.
Захар остался стоять.
– Зато никто нас не пытался убить, – сказал он.
– А из окон не вылетают тела негров, – проницательно добавил Трэпт. – У нас есть три дня, чтобы убраться отсюда. Независимо от того, найдём мы Шлуппа или нет. Есть задачи поважнее.
– Например?
– Спасти свои шкуры. Центральное подразделение Банка Времени настроено сменить управляющий штат в филиале.
– Козински говорил об этом.
– Ну вот.
Захар постоянно держал в уме слова Лидии о том, что Трэпт побывал в непростой передряге и мог вернуться уже не совсем собой.
– А ещё Козински говорил, что ты едва уцелел, – осторожно начал Мойвин. – Что с тобой произошло?
Вопрос нисколько не смутил Трэпта. Он небрежно махнул рукой, дескать, мелочи.
– Долгая история, по пути расскажу.
– А сейчас чем займёмся?
– Ты расскажешь мне всё, что тут происходило и что удалось узнать.
К вечеру вернулась Лидия с очередной дозой информации. Она не сомневалась: Шлупп – или тот, кем он стал – находится в Горной колонии.
– Это что, разжиженное дерьмо местного парнокопытного? – спросил Трэпт, потягивая из стакана сомнительную тёмно-коричневую субстанцию.
Они сидели в дальнем углу унылого бара для местных. Там играла древняя музыка, и подавали отвратную еду. С напитками дело обстояло не лучше. Захар заказал яичницу, Лидия предпочла салат из местных овощных культур, а Майло ограничился питательным шоколадным коктейлем. По правилам Z-8 все заведения на планете-тюрьме выполнялись в искусственно-старинном стиле, даже те, которые предназначались для свободных колонистов, а не заключённых. Впрочем, понятие свободы на Z-8 являлось условным – все колонисты, так или иначе, были заключёнными. И даже те, кто заработал достаточно средств для безбедной старости в Большом Мире, не всегда успешно возвращались обратно. Скорость жизни на планете-тюрьме значительно отличалась от стремительно бегущего потока в Э-Системе. Большинство бывших колонистов-тюремщиков, проведя годы в ином измерении, не могли влиться в современный поток, захлёбывались или снова уплывали в тихие воды.
Вопрос Майло остался в категории риторических, поэтому он задал следующий, уже по существу:
– Откуда уверенность, что Шлупп в этой колонии?
– Стопроцентной уверенности нет, – признала Лидия, ковыряя вилкой в салате. – Но есть немало косвенных улик. Например, один из заключённых стал неожиданно проявлять несвойственную ему ранее жестокость и агрессию.
– По отношению к другим заключённым?
– И не только. Мне удалось выяснить, что пропавших девушек последний раз видели именно в той части поселения, где обитает наш кандидат.
– И это всё?
– Нет. Ещё он заказал себе пару девушка-парень. Срок доставки: три дня, сегодня второй. «Мир утех» уже сформировал группу на завтра.
Трэпт отставил почти полный стакан и скрестил руки на груди.
– Ладно, что это за перец? – спросил он.
– Его имя Нил Таннер. Угодил сюда за финансовые махинации, отсидел четыре года, остался последний. Всегда отличался спокойным нравом, но в последний месяц резко изменил модель поведения. Вступил в одну из группировок, инициировал несколько конфликтов и официально убил двух заключённых. Сжёг заживо, – эту деталь она особенно подчеркнула. – Оправдан согласно новым поправкам к Мягким Законам.
Майло показал большой палец:
– Неплохая работа, агент. Но если парень сидит четыре года, он не может быть Шлуппом. Даже не смотря на факт сжигания.
Лидия покачала головой:
– Я думаю, он совершил подмену. Присвоил себе личность Таннера.
– А что насчёт ДНК?
Девушка замешкалась. Похоже, для неё это было главной сложностью.
– По первичному анализу принадлежит Таннеру.
Трэпт усмехнулся и развёл руками:
– Шлупп и ДНК присвоил себе? Не выдавай желаемое за действительное, Лида.
– Он мог подменить последние пробы, – предположила девушка. – Потому что я не смогла достать оригинальные образцы, пришлось ограничиться уже внесёнными в базу данных колонии.
– Хм, – Трэпт задумался. Данное обстоятельство меняло весь расклад.
Воспользовавшись замешательством Майло, Лидия привела ещё один мощный аргумент:
– Не стоит исключать и варианта с грегари. Шлупп может управлять настоящим Таннером из надёжного укрытия. Возможно, это и есть часть игры.
После минутного размышления Майло признал убедительность доводов:
– Предположим, это действительно Генри. Если он управляет Таннером, его поимка нам мало что даст.
– Поэтому мы должны аккуратно поймать Таннера, – сказала Лидия. – Так, чтобы Шлупп не успел отключиться.
– Это будет сделать не так легко.
– Знаю. Нам нужен чёткий план. Пока я ехала сюда, у меня появились кое-какие мысли.
***
Я не собирался задерживаться на Z-8, но вместо оперативного бегства к Крокосу, ввязался в очередную авантюру, связанную с поиском канувшего в неизвестность Генри Шлуппа. Его действительно искали все: агенты «Долгого рассвета», чьи секреты, по-видимому, утащил Генри, служба безопасности «Магеллана», чьи учёные предсказуемо погибли в отеле Шлуппа, ну и мы до кучи. Стоило разобраться во всей этой кутерьме и в причинах странного ажиотажа вокруг персоны молодого миллионера-метузелы. У нас появилась отличная возможность нанести «Долгому рассвету» очередную пробоину в шпионской войне. После того, как я раскрыл тайну Голема, их позиции уже значительно просели. Пока потенциально, потому что мы не спешили вытаскивать козыри из рукава. Атаковать лучше массированно и с должной подготовкой, а не с шашкой наголо, едва найдя эту шашку.
Если бы Лидии не удалось ни за что зацепиться за время их самостоятельного нахождения на планете-тюрьме, я бы не стал задерживаться на Z-8 и тратить лишние дни на бесперспективные поиски иголки в стоге сена. Но я давно понял, а сейчас убедится, что месть – это квантовый двигатель работоспособности человека. Девицей двигали не навязанные корпоративные требования, а личные мотивы. Возможно, ей действительно удалось нащупать пушистый хвост Шлуппа. Козински настоятельно убеждал меня мчаться на Крокос как можно скорее. Его интуиции я доверял даже больше, чем своей. Многолетний опыт руководителя – то, чем не обладал Майло Трэпт. Дядя Боб многое повидал и, в отличие от моего отца, с юношества конвертировал годы в навыки и качества, позволившие ему к восьмому десятку добиться немалого. И раз он чувствовал надвигающуюся опасность, точно вышколенный сторожевой пёс, стоило прислушаться.
