Невеста по спецзаказу или Моя свекровь и другие животные (СИ) - Демина Карина (лучшие бесплатные книги TXT) 📗
Пожалуй, слишком уверенно, для того, кто проиграл.
- Давай меняться? – предложил айварх. – Ты даешь слово, что поможешь мне, а я ее отпущу… я слышал, что ты за свое слово держишься…
…запах броня пропускала. Такой вот характерно-кисловатый, терпкий. С легкой ноткой гнильцы. И значит, под стимуляторами… плохо… с одной стороны они делают айварха непредсказумым, а с другой серьезно ограничивают способности к рациональному мышлению.
Договориться не выйдет.
Впрочем, на это Нкрума и раньше не надеялся.
…тот, кто пришел в его дом с оружием, должен был умереть.
- В чем именно я должен буду тебе помочь?
- Вниз, - айварх слегка ослабил хватку. – Мы сейчас отправимся вниз… ты, я и она…
- Она зачем?
- Чтобы было веселей… или ты и вправду рассчитывал меня обмануть? – теперь в голосе айварха прорезались нервические нотки.
…если он сидит на стимуляторах давно, то разум его изрядно поврежден.
- Она будет мешать.
- Нет! – айварх вскинул ствол и выпустил плазменный шар, который, вписавшись в потолок, сотряс все строение. И город загудел.
…он был древним.
И видел многое… и да, некогда его пытались уничтожить, полагая опасным, едва ли не проклятым наследием, но город умел защищаться.
- Успокойся.
- Я спокоен!
- Если ты обрушишь крышу, мы все погибнем…
- Во славе лет…
Айварх расхохотался.
- …но я буду жить, слышишь? Вы все сдохнете, а я…
- Будешь жить.
- Именно. Иди вперед. И без шуток, если не хочешь, чтобы наша птичка пострадала…
…тени скрылись.
Нкрума ощущал присутствие охотниц остро. Их запахи мешались с терпким ароматом камня, вплетаясь в него, растворяясь. Их следы заметало пылью и мелом… и само их присутствие лишь угадывалось. Но и этого было достаточно.
Идти.
Ниже.
И переступить через массивное тело песчаной гадюки… айварх вновь выстрелил. Запахло жареным мясом, и еще оплавленным камнем…
…легкий перестук когтей появился и исчез.
…следуй.
…делай, что должно, и все будет, как есть.
Город знает.
И те, кто, спустя столетия вернулся в него, нарушив древний запрет, - а нужен ли он был? – тоже… и значит, вперед…
Ниже.
Глубже.
…хиннарх Яуо с самого начала подозревал, что вся эта идея обречена на провал. Он чувствовал это каждым члеником своего тела. Хитин и тот зудел от нехорошего предчувствия или, что гораздо вероятнее, от близящейся линьки. Подкожные мешки наполнились бурым жиром, связки размякли и каждое движение давалось с немалым трудом.
Переполненные слюной железы требовали приступить к созданию кокона.
…и препараты-подавители почти не помогали.
…не надо было соглашаться.
…не стоило вообще покидать клан. Сейчас причина ссоры с а-уало гляделась настолько нелепой, что Яуо поверить не мог: неужели он и вправду был настолько глуп?
Лишиться места третьего илькада.
Права охранять материнскую кладку и законной доли в добыче… из-за чего? Из-за блестящих надкрыльев самочки-сеголетки? А главное, она осталась с победителем… они всегда остаются с победителем… а ему предложили неплохую, как казалось, работу.
…он еще решил, что, накопив приличную сумму, прикупит с полсотни яиц… хороших яиц, а то и право отбирать сеголетков… он неплохо разбирается в молодняке.
Пару лет и заложил бы основу собственного улья…
…он поскреб передней конечностей спину. Хитин стал мягким, неровным. И значит, шкура вот-вот треснет…
Линька – дело интимное.
И в другом случае он бы уже доделывал паутинистый кокон, одновременно и хрупкий, и невероятно прочный. Затем – две недели спячки, пока тело переходит на новый уровень, а панцирь крепнет.
Отдых и…
…последнее дело… его наниматель был любезен и велеречив.
…всего-то и надо, что присмотреть за айвархом, который слишком много стал себе позволять, и вправду возомнив этаким революционером, того и гляди остатки мозгов стимами расплавит.
Проследить.
Ликвидировать.
Сдать нанимателю все то, что айварх отыщет. И исчезнуть в просторах Вселенной, чтобы объявиться в новом мире с новыми документами и внушительной суммой на счету.
Хиннарх не выдержал и потерся о стену.
…его подопечный успел уйти, но недалеко… не скроется, маяки работают исправно… а дело пора завершить и…
…додумать он не успел. Когти с легкостью пробили старый хитин, выдрав приличный шмат мяса. А второй удар просто снес головной отдел… тело еще некоторое время стояло, брызгая гемолимфой на камни, затем тихо и неуклюже осело.
Охотница же пнула голову, челюсти которой еще шевелились…
…развелось тут… не пройти.
Я приходила в себя урывками.
Сознание раскололось. Часть его, едва не захлебнувшись информационным потоком, расширилась и изменилась, если можно так сказать. Она впитывала данные, не спеша больше избавиться от столь высокой чести. Вторая же, преисполнившись смирения, пыталась осознать себя, точнее меня, в новом качестве.
Кого?
А леший его знает.
Я была… теперь уже была частью и мира, и этого сооружения, почти столь же древнего, как и мир.
Почему?
Ведь приходили и другие…
…когда-то давно…
…племена… пески… смуглокожие женщины, чья кровь еще несла память о других мирах. Они пересекали пустыню, чтобы преклонить колени перед теми, кого полагали богами. И порой, когда встречалась подходящая кровь, боги отзывались.
…миру нужны были хранительницы…
…высокая честь.
…огромная ответственность.
Не хочу ответственности, я от нее всю жизнь бегала, а тут…
…кто ж меня спрашивает?
Смотри.
И внемли.
Внемлю. Куда деваться-то? Время проходит под шелест псевдостраниц. Мое сознание преобразует данные таким образом, чтобы мне было комфортно.
Спасибо за ответ.
Странно это, разговаривать с собой и отчасти с искусственным интеллектом, который счел меня подходящей кандидатурой… может, передумает? Нет? Попробовать стоило.
Бубен.
Гул его в голове… пляски… пески и жертва великому червю, который появляется, раздраженный шумом… безумный фильм, который прокручивали у меня в голове.
И время, что летит сквозь меня.
Я пытаюсь вырваться, но вынуждена смотреть.
…годы.
…столетия.
…кочевники и хранительницы, которые возвращались, неся слово… и часто это слово было вовсе не тем, которое они услышали.
Оглохли.
…истощившаяся кровь, изменившийся мир…
…правила новые.
Старые.
Эволюция, как биологическая, так и социальная. Наверное, эти знания совершенно бесценны, а я и понять-то не всегда в состоянии, что именно вижу. Вижу и… и ладно.
Главное, больше никого не приносят в жертву.
…города.
Первые ограды попыткой противостоять пескам. И столкновения… охотники, что выходили искать червей и, одержав победу, возвращались в дом… женщины, разрисовывавшие тела свои красной краской. Протяжные песни и древний обряд возвращения, к которому девочек готовили загодя. Их привозили к древним развалинам на огромных повозках и, высадив, оставляли на трое суток.
И редко кто решался покинуть безопасное место.
Надо было лишь выждать, а город… город просто рассматривал тех, кто, силясь сохранить дар свыше – что за глупая идея, будто связан он с невинностью, а потому хранительницам нельзя вступать в связь с мужчинами? – полностью его утратил?
Бестолковые.
Ритуалы, лишенные смысла… наверное, у нас тоже много таких, от которых осталась лишь форма… больно… как будто кожу сдирают…
…мое тело адаптируется под местные условия.
Моя кровь нужна.
Город-храм, город-лаборатория слишком долго ждал хоть кого-то, чтобы теперь отказаться от шанса. Нет, он мыслил иначе, категориями, далекими от человеческих, но разум мой, чтобы не разлететься вдребезги, довольно ловко переводил их в доступные понятия.
Тело менялось.
При желании я могла получить отчет обо всем…
