Невеста по спецзаказу или Моя свекровь и другие животные (СИ) - Демина Карина (лучшие бесплатные книги TXT) 📗
Только красной.
Встревоженно заворчал ракан, и скорпионье семейство стекло на камни.
- Идите, - велела я, не открывая глаз, боясь потерять связь с нитью, что протянулось между мной и тем океаном, который скрывался в камне. – Идите и… чужакам не место здесь.
Я ощущала боль Древнего города.
И его обиду.
И желание избавиться от назойливого внимания тех, кто не был связан с местом узами крови. Нельзя. Нельзя и снова нельзя.
Табу!
Оно тоже прописано в памяти моего тела. Или уже не совсем моего. Кровь наполняла камни, а я ждала, зная, что сейчас произойдет.
Не было ни треска, ни землетрясения, просто стена вдруг исчезла. А нить завибрировала, требуя, чтобы я прошла дальше… шаг.
И еще шаг.
Тьма дышала влагой, а звук падающих капель становился ближе и ближе…
…ниже и ниже.
Ракан двинулся было за мной, но оказался слишком велик, чтобы протиснуться в узкую нору. Он закричал, заставив меня обернуться.
- Все будет хорошо, - шум воды гудел в ушах. – Все будет хорошо… иди… иди и…
…я не хочу, чтобы кто-то умирал, но…
…вода пела, что нет смерти, что есть колесо жизни. И тот, кто сегодня дышал, завтра станет пищей для рождающих воздух. Все было… странным. Я понимала ненормальность происходящего и в то же время оставалась на удивление спокойна.
- Позаботься о нем…
…и ракан понял.
Он говорил со мной на языке воды и песка, крови.
Мира.
Он отступил, а я…
Меня ждала тьма.
И лестница.
Обыкновенная такая лестница с грубыми ступеньками, которые уходили куда-то вниз. Куда именно – разглядеть не получалось, ибо темно и вообще… надеюсь только, что ведет она не к центру мира, ибо не дойду, исключительно физически.
Шаг за шагом.
Сырой воздух, который я готова была пить и пила, изнемогая от жажды. Тело мое желало бежать, перепрыгивая через ступеньку, но остатки разума требовали проявить осмотрительность. Все-таки лучше спускаться медленно и спуститься, а не полететь кувырком по ступенькам. Кувырком, может, оно и быстрее, но… вряд ли целее. А миссия моя, в чем бы она ни заключалась – но должна же быть! – все же требовала некоторого здоровья…
…ниже.
…ближе.
…и шепот воды уже заглушал все прочие звуки.
Надеюсь, Нкрума будет еще некоторое время занят, а то снова… нехорошо заставлять бедолагу волноваться… он ведь следом сунется, да… а к нему место может быть не слишком дружелюбно.
Еще ниже.
И уже близко.
Вода поднялась, она касается моих ног. Ласкает. Целует. И голос ее слышен яснее, чем когда бы то ни было… и не только голос. Она принимает мою кровь даром, а в ответ дает успокоение.
Все будет хорошо.
Все…
Вода поднялась до колен.
До бедер.
И надо бы испугаться, но…
…я оказалась в очередной пещере. Перевернутая чаша с белыми стенами, на которых прорастает бледно-голубой узор. Стены светятся, как и узор. И свет этот отражается водой.
Ниже.
Глубже.
И не стоит медлить. Меня здесь ждали и ждали давно…
…первым споткнулся правый ксирос.
На ровном месте.
Покачнулся.
Задел локтем стену. Нервно дернул конечностью, будто пытался что-то смахнуть с шеи. И завалился на бок.
Арагами-тари отступила и остановилась, наблюдая агонию. Лимфа ксиросов, конечно, была медленней крови, но все-же, все же… яд пустынного скорпиона оказался весьма действенен.
- Осторожней, - сказала она, когда вторая особь направила дуло плазмомета. – Вы ведь не хотите покончить жизнь самоубийством?
…он был уже мертв, пусть стоял, дышал и думал, но… это временно.
Бледный скорпион выбрался из складок костюма и, вскарабкавшись на грудь пирата, издал едва слышный треск, на которой из трещины выползло еще с пяток. Они растеклись по стене, и панцири потемнели, сливаясь с камнем.
Любопытный эффект… и похоже, свойственен лишь местной популяции… отловить бы парочку для лаборатории…
Впрочем, от этой мысли Арагами-тари отказалась.
Песчанница же погрозила скорпионам пальцем.
- Иди, - просипел ксирос, отступая. Впрочем, приближаться вплотную к стене он не стал, лишь качнул дулом, поторапливая.
Что ж…
Страха не было.
…в тот день, когда ей исполнилось пятнадцать, благословенная Амишари, хранительница рода, сама затянула шелковый шнурок на запястьях. И высадила Арагами, еще не тари, но ту, кто лишь собирался переступить порог, став взрослее, на каменном пятачке близ пустыни.
- Слушай, - сказала она, поставив у ног калебас с водой. – Думай.
Пой.
И пески отзовутся, если есть в тебе кровь их…
…тот день, казалось, стерся из памяти, о чем Арагами-тари не жалела. Но нет, она вдруг вдохнула сыроватый воздух, ощутила на губах вкус воды, приправленной легкой горечью листьев такки…
…тень гравилета в стремительно светлеющем небе.
Огненный шар, который выкатился, казалось, прямо под ноги. Тонкая корка льда, которую Арагами успела подхватить пальцами. И слизала первую каплю, сказав:
- Я пришла.
А пески ответили протяжным вздохом.
…здесь не было песка, разве что под ногами, но он, безопасный, ласковый, ничуть не напоминал то красно-желтое море, ленивое, любопытное… способное стереть ее взмахом песчаного крыла.
Но ощущение сходства.
…музыка.
Скрип камней.
И шелест песчаного червя, который кружил где-то рядом. И сердце, что застучало, пробуждая к жизни запасные… пот на щеках. Боль в спине… камень слишком мал, чтобы сесть удобно, а соступить она опасалась. Пустыня коварна и, может статься, прямо за спиной ждет тебя песчаная яма.
Ждет с нетерпением и…
…шелест над головой заставил очнуться. Так и есть, разноцветная, нарядная сколопендра ползла, не пытаясь даже скрываться. Она зависла на мгновенье, отделив переднюю часть тела. Шустро шевелились тонюсенькие оранжевые ноги, будто в поисках опоры. Щелкали жвалы…
Ксирос шарахнулся влево.
И на спусковой крючок нажал, благо, мощность априори была выставлена минимальная, но… огненный шар, вырвавшись из направителя, пронесся по коридору. Стены загудели, засветились алым, а волна жара опалила лицо, заставив зажмурится.
Когда Арагами-тари открыла глаза, ксирос был уже мертв.
Пахло горелым.
Очень неприятно пахло горелым.
Она зажала рот и, оглянувшись на георазведчика, переступила через тело.
…стальная туша покачнулась.
…а ведь хватит одного удара, чтобы переломить позвоночник. Да и плазменный резак не только породу плавит… и в целом что есть плоть против стали?
…страх – вот истинная смерть.
Страх внутри.
Он разлагает.
Он заставляет делать глупые вещи. Он отбирает знания и уверенность в себе…
…вархашш кружит… ему нет дела до девчонки, ему интересны красные пески, довольно жесткие для того, чтобы счистить старую чешую. Вон они, чешуйки, поблескивают на солнце… если не двигаться, если не привлекать внимания…
…во время линьки вархашш плохо видят… они в принципе плохо видят, но во время линьки ослабевают и прочие органы чувств, а значит, вархашш становится слабее и агрессивней одновременно.
Дышать медленно.
И не шевелиться.
Бежать… все инстинкты требуют бежать… добраться до красных скал, которые виднеются вдали. вархашш избегают камней… и там будет безопасно, но…
Нет.
Разум способен одолеть страх.
…и здесь.
Пиратам не выгодно уничтожать заложников… пока не выгодно, а потом… отыскать узкий боковой ход… и главное, не наступить на кого-то…
- Чего стали? – поинтересовался механом голосом айварха. – Идите… или мне следующую партию запускать? И дорогая моя, надеюсь, вы помните, что здесь, наверху, я не одинок… вы же не хотите, чтобы я в вас разочаровался? Да и…
…ошейник ударил разрядом, напоминая, что даже под землей они не столь свободны, как представлялось Арагами-тари. Она с трудом сдержала стон.
Терпение.
…каждому рано или поздно приходится смотреть в глаза своему зверю.
