Конкуренты - Лукьяненко Сергей Васильевич (книги бесплатно без регистрации TXT) 📗
– В курсе, – без восторга ответила Катя.
– Постарайтесь провести эксперимент два-три раза, для гарантии. – Мужчина снова обратился ко мне: – Ну и, конечно же, ждем вас завтра и послезавтра. Контрольная… контрольный эксперимент.
Другой ученый незаметно подмигнул мне и открыл дверь в стене. Странно, но подмигивание было не скабрезным, а скорее грустно-понимающим. И это меня чуть-чуть примирило с происходящим.
За дверью оказалась уходящая вниз деревянная лестница. На стене тускло светила лампа.
– Экспериментальный зал экранирован металлическими пластинами и емкостями с водой, – любезно сообщили мне. – Не спешите. Как закончите – поднимайтесь и постучите.
Я молча начал спускаться, Катя шла следом за мной.
Спуск кончился тяжелой металлической дверью, вроде тех, которые ставят в бомбоубежищах. Я с натугой отодвинул ее, мы вошли.
Экспериментальный зал выглядел довольно своеобразно. Как будуар в провинциальном борделе.
Стены были задрапированы розовой тканью. Светилось задернутое шторой окно – я отдернул штору и обнаружил за стеклом лампы – окно, конечно же, было фальшивым. Имелась широкая кровать – или ее вернее было называть экспериментальным полигоном? На тумбочке у кровати лежала стопка книг, лежал плеер с наушниками. Стол у фальшивого окна был заставлен судками с едой, стояло и два кувшина – с морсом и водой. На стене висел проводной телефон. В углу ширмой был отгорожен душ и биотуалет.
– Мне тут две недели жить, – сказала Катя. – Как минимум. Пока не станет понятно, получилось или нет.
Она стояла, опустив руки, и вся ее веселая бравада куда-то ушла. Смущенная девчонка в простом ситцевом сарафане до колен…
– Неправильно это, – сказал я. – Не по-человечески.
– Я знаю, – согласилась она. – Но все, что с нами случилось, – не по-человечески. Надо же попробовать… – Она осеклась, потом заставила себя улыбнуться. – Хорошо, что вы симпатичный.
– Ты тоже очень красивая, – не особо кривя душой, сказал я.
Катя молча стянула с плеч лямки сарафана, стоптала его. И осталась абсолютно обнаженной.
Я стал молча расстегивать рубашку.
– Поцелуйте меня, – зябко обхватив себя руками, сказала Катя. Мне показалось, что ей очень неуютно под моим взглядом и очень хочется прикрыться.
Я подошел, обнял ее и поцеловал в губы. Наверняка у нее было уже много мужчин – но целовалась она до сих пор неумело.
Подхватив девушку на руки и не отрываясь от ее губ, я бережно отнес ее на кровать.
– Все прошло удачно? – деловито осведомился старший из ученых, когда я поднялся наверх. – Вы как-то очень быстро…
Его товарищ, то ли более умный, то ли более чуткий, незаметно дернул его за руку.
– Слушай, не зли меня, а? – попросил я. – А то ведь могу и в зубы дать. Тебе только ветеринаром-осеменителем работать… эскулап хренов.
– Вообще-то я и есть ветеринар, – неожиданно обиделся мужчина. – И то, чем здесь приходится заниматься, восторга у меня не вызывает…
– Ну так думай головой, что перед тобой не корова с племенным быком, а два человека… и что девчонке восемнадцать лет, а она из-за ваших прожектов… как проститутка в публичном доме… – зло выпалил я и вышел.
Второй ученый догнал меня на улице. Молча протянул пачку сигарет.
Курить хотелось зверски. Я взял сигарету, остановился. Мы закурили.
– Не сердись, – сказал ученый. – Петрович – он нормальный мужик. У него подход просто такой… он этой манерой общения закрывается от сути происходящего.
Я кивнул, жадно затягиваясь.
– Мы действительно хотим, чтобы те, кого сюда занесло, могли построить нормальное общество. И Катька не дура… и не проститутка. Она вообще моя девушка. Мы с ней живем, понимаешь? И когда ты с ней стал вниз спускаться, мне очень хотелось дать тебе пинка в задницу… чтобы ты загремел по лестнице и сломал себе… что-нибудь.
– Черт, – выругался я. – Извини.
– Не за что. Просто не считай нас маньяками или развратниками. Что можем – то делаем… Эта идея с излучением – фигня, конечно. Нет такого излучения, чтобы избирательно блокировало оплодотворение, никак не влияя ни на соматические клетки, ни на половые…
– А что тогда? – спросил я.
– Какое-то вещество, наверное. Я полагаю, планеты просто опыляли какой-то хренью, которая оказывала такое действие… и нас, вероятно, тоже ею кормят. Только мы пока не можем понять, что это за вещество, как от него закрыться… пробовали фильтровать воздух, воду… все без толку. Непонятно, что именно искать.
У меня вдруг возникла совершенно сумасшедшая мысль.
– Кормят, говоришь… – пробормотал я. – Попробуйте не есть мясо.
– Что?
– Попробуйте с Катей не есть мяса. И вообще ничего, что выходит из синтезатора пищи. Питайтесь местной растительностью. Какой смысл подмешивать отраву в воздух или воду, если каждый человек должен питаться – и питаются все именно из синтезаторов.
Ученый ошарашенно смотрел на меня, сигарета дотлевала у него в пальцах.
– А это… это может быть… Это вариант, – пробормотал он.
Я кивнул, затоптал окурок и двинулся к дому Рыжей.
Но не успел сделать и нескольких шагов, как меня окликнули:
– Эй! Меня зовут Андреем!
– Очень приятно, Валентин.
Андрей вдруг улыбнулся. И заговорщицки произнес:
– Слушай… а ведь правда, Катька очень сексуальная?
Нет, черт возьми, все-таки они здесь все сумасшедшие!
…Когда я вошел в дом Рыжей, и она, и Ленка были слегка подвыпившие и о чем-то оживленно болтали. Стараясь вести себя так, будто я отлучался на пару минут подышать воздухом, я сел за стол и потянул к себе салат.
– На, попробуй. – Лена протянула мне блюдце с нарезанным на дольки оранжевым фруктом.
Я взял кусочек и отправил в рот.
Чудовищная, нестерпимая кислятина! Лимон по сравнению с этим фруктом показался бы сладким!
– Что ты мне дала? – выплевывая надкушенный фрукт, воскликнул я. – Зачем?
– Чтобы морда не такая сладкая была, – ехидно ответила Лена. – А то лыбишься… будто кот после прогулки по крышам.
Глава седьмая,
в которой Валентин ищет Солнце
– Знаешь, Олег, – сказала Лена, – ты сейчас являешься наглядной иллюстрацией выражения «и хочется, и колется».
Компьютерщик мрачно посмотрел на нее и вздохнул.
Квартирка, которую Олег снимал в Строгино, была более чем скромной. Однокомнатная, обставленная древней мебелью, явно оставленной хозяевами – лакированная (когда-то) «стенка», мечта советского человека в семидесятые годы; скрипучая кровать тех же лет, громоздкий телевизор «Рубин» времен, когда фраза «цветной телевизор» вызывала неподдельный восторг и восхищение.
Телевизор, впрочем, стоял в углу, накрытый половичком, и использовался в качестве табуретки. Сам хозяин если и смотрел эфирное телевидение, то делал это через компьютер – в последнее время у молодежи было модно телевизора вообще дома не иметь и эфир не смотреть.
– Если трусишь, мы уйдем, – продолжила Лена. – Но ты теперь знаешь все, что знаем мы сами.
– Мне интересно, конечно, – пробормотал Олег и глотнул пива прямо из бутылки. – Я, между прочим, что-то подобное и подозревал!
– Ну? – Лена продолжала давить.
– Как они могут вам помочь?
– Прилететь, – коротко ответила Лена.
А Валентин попытался разъяснить:
– Если мы правы, то на Земле есть база этих пришельцев, которые вербуют людей и выставляют их в космос, воевать с этими жуками. Больше ведь никакой разумной цели в их действиях нет?
– Да вроде как нет, – согласился Олег.
– Чего они могут бояться? В первую очередь – огласки. Разумеется, мы сами никому и ничего не докажем. Но если к Земле прилетит корабль…
Олег покосился на монитор своего компьютера, где был загружен сайт «Старквэйка».
– Вы думаете, они сами бы не хотели на Землю? Кому-то, конечно, все равно. Кому-то там даже больше понравится. Но у многих должны были подруги остаться, жены, дети…
