Игры Ниаварры (СИ) - Морская Лара (книги онлайн бесплатно без регистрации полностью .txt) 📗
- Мне нужно, чтобы ты приехала. Я кое-что придумал, и мне нужно, чтобы ты посмотрела на результаты.
- Я пока не могу приехать, но скоро что-нибудь придумаю.
- Я буду ждать.
*********************************************************************
На Оскара работали сотни людей. Они сновали по коридорам, исчезали, приносили правителю документы и пластины. Оскар спал три часа в сутки и очень мало ел. Он вёл переговоры, уезжал, возвращался, кричал, благодарил, подкупал. Неизменным было одно: каждый день он встречался с Мэд. Они ездили на встречи и заседания, Мэд считывала эмоции противников, и потом они с Оскаром обсуждали планы встреч и стратегию поведения. Этот поток событий захватывал, кружил голову, даря Мэд силу, азарт и возбуждение.
Когда у них не было запланировано встреч, Оскар всё равно вызывал Мэд к себе. Они просто разговаривали, иногда Оскар делился своими планами, пытливо глядя на неё и не видя ничего, кроме спокойного интереса. Если он ловил в ней торжество после удачного дня, он загорался, терпеливо высматривая в ней ответный всплеск, но этого не случалось.
Однажды в один из таких дней, Мэд попросила правителя: -Я хочу, чтобы вы научили меня построению иллюзий и фантомов.
Она обвела рукой его кабинет, где не существовало ни одного предмета, но, по надобности, возникало всё, что им было нужно.
- Это пока только эксперимент. Этому нельзя научить. Это – гремучая смесь магии и технологии. Можно научиться этим управлять, но создают это специалисты.
- Где это создали? - Мэд подошла к Оскару и пристально посмотрела на него.
“Она проверяет, доверяю ли я ей”, - подумал Оскар и, без сомнений, ответил. - На Ниаварре есть несколько мест, где этим занимаются сотни учёных и инженеров.
- И магов, - добавила она.
- И магов, - спокойно подтвердил он. - Однажды я покажу вам одно из этих мест.
- Мне бы очень хотелось это увидеть и научиться управлять иллюзиями. - Она снова обвела рукой кабинет.
- Хорошо. У вас есть ещё просьбы?
- Что можно построить при помощи этих технологий? Только предметы быта? Мы когда-нибудь сможем использовать их, чтобы строить дома?
- Мэд, - мягко сказал Оскар. - Не разочаровывайте меня. Не давайте увиденному ограничивать ваше воображение.
*********************************************************************
За всё это время Мэд ни разу не видела Оскара с женщиной.
Однажды он попросил её сопровождать его на бал, посвящённый женитьбе управляющего пригородом Еоны.
- Это не входит в мои служебные обязанности, - сухо сказала она.
- Естественно. Если вы откажете, я обижусь, но переживу. Мне бы хотелось, чтобы в Еоне вас признали, как самого близкого мне человека.
- Но я не могу быть самым близким человеком для вас. Я вам не родственница, не жена и даже не любовница.
Услышав слово “любовница”, Оскар поморщился.
- Не вписывайте меня в стандартные рамки. Близость не зависит от крови или титула.
“Иногда он кажется почти человеком”, - подумала Мэд. Вслух сказала: - Но вы же знаете, что я… не свободна. О нас поползут слухи.
- Во-первых, о том, что вы не свободны, не знают и не узнают. Во-вторых, слухи о нас распространились с момента вашего появления в резиденции. Если вы придёте на бал вместе со мной, то наша близость будет очевидна, и слухи перестанут быть настолько интригующими.
Подумав, Мэд согласилась пойти на бал.
К вечеру ей доставили коробку с длинным чёрным платьем. Когда она появилась в кабинете Оскара, тот даже не посмотрел на неё, махнул рукой и направился к выходу. В красивом белом костюме, с приглаженными волосами, он мог бы показаться обычным богатым человеком, если бы не его глаза. У Оскара были беспокойные, горящие глаза человека невероятной силы и желаний.
Бал был красивым, но утомительно скучным. К Оскару постоянно подходили люди, чтобы выразить своё почтение и как следует рассмотреть Мэд. Оскар твёрдо держал её под руку и не давал отойти, но к разговорам она прислушивалась только тогда, когда он просил её об этом лёгким пожатием локтя.
Через какое-то время Оскар пригласил её на танец. Сотни глаз сосредоточились на них. Чёрное и белое. Инь и ян. Масло и вода. Две шахматные фигуры, два сильных гибких тела, два опознавших друг друга противника на грани слияния. Чужие взгляды толкали их друг к другу, додумывали то, что нельзя было понять по их спокойным лицам.
Оскар развернул её и прижал ближе к себе. Мэд почувствовала, как напряжены его мышцы. Она слегка отодвинулась от мужчины и увидела в его глазах глубокий огонь. Оскар моргнул, и огонь пропал, и правитель снова превратился в смесь галантности и равнодушия. Когда танец закончился, он прошептал ей: - Я буду танцевать только с вами, но вы можете танцевать с кем хотите.
Это было настолько странным предложением, что Мэд ответила ему непонимающим взглядом. Лицо Оскара стало жёстким: - Я хочу, чтобы вы поняли, что я никогда не стану вас ограничивать.
“Он готов, - сказала себе Мэд, легко пожав его руку в знак благодарности. - Хотя мне не очень понятно, за кого он меня принимает”.
Она задумалась о другом празднике и о другом мужчине и вздрогнула, когда её плеча коснулась рука Саймона. Он вопросительно посмотрел на Оскара и, получив в ответ кивок, повёл Мэд танцевать.
- А меня вы спросить не собирались? - едко заметила Мэд. – Может, я не хочу с вами танцевать?
Саймон молча повёл в танце, не говоря ни слова. Казалось, что он был чем-то отвлечён. Пару раз Мэд задала ему вопросы, но, не получив ответа, затихла. Когда танец закончился, Саймон взял её под руку и повёл обратно. Когда вокруг не оказалось толпы, он наклонился к ней и тихо сказал: - Я очень надеюсь, что ты отдаёшь себе отчёт в том, что делаешь.
Мэд не успела ответить. К ним подошёл Оскар.
Когда они покидали бал, Оскар попросил её остаться на ночь в резиденции.
- Нет. - Ответ вылетел ещё до того, как Оскар смог закончить фразу.
- Дайте мне закончить. - Оскар был недоволен. - Завтра мы вылетим на встречу в четыре утра. Ваш ответ всё ещё “нет”?
Мэд задумалась. Было уже около двух ночи, а ей ещё предстояло добираться до академии, чтобы попасть домой.
- У меня будет отдельная комната?
Оскар сухо ответил: - Если вам будет угодно, у вас будет отдельное здание.
Когда они вернулись в резиденцию правителя, ей уже подготовили комнату. Оскар проводил её до двери, остановился, сделал странный жест и начал что-то говорить, но передумал и удалился.
*********************************************************************
В четыре утра они встретились в кабинете Оскара. В отведённой ей комнате Мэд обнаружила несколько наборов одежды её размера. Она выбрала строгий брючный костюм и собрала волосы в хвост.
Оскар был чем-то оживлён. Мэд спросила его о планах на день, но он только покачал головой и сказал:
- Сила существует в разных формах и размерах. Иногда самые маленькие вещи несут в себе самую разрушительную силу.
К пяти утра они прибыли к большому приземистому зданию, огороженному каменным забором, по периметру которого стояли многочисленные охранники.
