Stella Gemina (СИ) - Измайлова Кира Алиевна (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации TXT) 📗
— Вообще-то сперва я называл его «планетоубийцей», — застенчиво улыбнулся Гиллиан, — но это не звучит. Мне кажется, что-то вроде «звезды-убийцы» намного лучше. Так что ты думаешь об этом?
— Думаю, что это утопия, — со вздохом ответил Варт. — Послушай, ну сколько можно об этом спорить? Мы ведь уже обсуждали: к чему этакая махина? По твоим предварительным расчетам выходит нечто размером с орбитальную станцию, если не больше!
— Больше! — подтвердил тот с улыбкой. — Примерно с меньшую из наших лун. Зато вооружение, Тамир! Достаточно подойти к любой планете, и…
— И твоё сооружение разнесут в клочья или со спутника, или с помощью беспилотников прежде, чем оно сумеет выстрелить.
«Ага, вот и Арье вернулся. Мрачный, напряженный… О чем же они говорили с Мерсером?»
— Но это решаемо! Достаточно установить силовое поле, и тогда…
— Тогда я не представляю, какой мощности должна быть энергетическая установка, — отрезал Тамир, — чтобы одновременно и поддерживать силовое поле, и обеспечивать энергией главное орудие.
— Ну, после выстрела поле уже не понадобится, — пожал плечами Гиллиан.
— Да? А осколки? А уцелевшие корабли противника? — скептически произнес Варт. — Умоляю тебя, перестань витать в облаках!
— Но ведь можно придать «звезде-убийце» эскорт, — задумчиво сказал тот. — Для защиты от атак противника.
— Проще и дешевле построить целую эскадру современнейших кораблей! — отрезал Тамир. — Гиллиан, ты бы лучше подумал о проекте перевооружения, мы ведь уже месяц назад это обсуждали! Моим подразделениям пора менять практически всё…
— Так ведь года не прошло с прошлой модернизации, — фыркнул Лоу.
— Да, я помню. А ты о моральном устаревании что-нибудь слышал? — Иногда Гиллиан поражал Тамира своим, казалось бы, полным несоответствием занимаемой должности. Другим тоже частенько так казалось, но все же именно Лоу вписывался на это место как нельзя лучше, а что до его своеобразной манеры общения — приходилось с этим мириться. — Технологии развиваются быстрее, чем мы успеваем менять материальную базу!
— Ну а тогда какой смысл гнаться за ними? — пожал плечами Гиллиан. — Не смотри на меня так, Тамир, я в курсе всех последних разработок в интересующей нас области. Ничего принципиально нового там за прошедший год не появилось. Да, кое-что усовершенствовано, где-то улучшена конструкция, в чем-то удалось повысить мощность, только учти, за счет этого пострадала надежность. Если хочешь, я тебе потом пришлю все выкладки, убедишься сам, что нет смысла хвататься за самое новое и толком не опробованное, если у тебя есть хорошо изученное и не дающее сбоев старое!
— Да, пришли, будь добр, — ответил Варт. Ну вот, в очередной раз убедился, что коллега далеко не такой мечтатель, каким может показаться. Всё он прекрасно понимает, а чего ради прикидывается — кто его разберет… Правда, Тамир не удержался и ввернул шпильку: — То-то ты все грезишь о «звезде-убийце»! Это ведь, как ни крути, нечто принципиально новое, там придется и оружие заново разрабатывать, и многое другое…
— Должна же у меня быть мечта, — серьезно сказал Лоу и вдруг улыбнулся: — Кто знает, может быть, именно на этом пути нас ожидает очередной технологический прорыв?
— Консул никогда не даст тебе добро на эту авантюру, — заверил Тамир.
— Но спросить-то я могу, верно?
— Не думаю, что сейчас его может увлечь подобный проект, — сказал Варт не без намека. — Ты ведь знаешь, Джейсон в последнее время мало чем интересуется, в особенности делами. Так, отбывает повинность…
— Да? — удивился Лоу, глядя ему за спину. — А по-моему, он сейчас с большим энтузиазмом потрошит вон того солидного господина.
Тамир осторожно повернулся (как нарочно, ему не удалось сесть так, чтобы держать в поле зрения одновременно и Рауля, и Джейсона), вгляделся… Да, эта хищная улыбка консула была ему хорошо знакома! И едва заметный прищур, и погасший, казалось бы, блеск в глазах… Солидный господин вертелся перед Мерсером, как будто сидел на раскаленной плите, а не в удобном кресле, обильно потел, нервничал и чем дальше, тем сильнее терялся. Консул же определенно не собирался отпускать добычу и буквально додавливал человека, вынуждая идти на какие-то уступки.
Вот это уже больше походило на прежнее поведение Джейсона. Хм… Может быть, Рауль, поняв, что не справляется, умудрился-таки вызвать консула? А эти странные перемещения имели целью заменить андроида настоящим Мерсером? Похоже на правду, но почему тогда у Арье в глазах такая тревога? По идее, ему нужно бы расслабиться, передав дело в руки настоящего мастера, а он сидит, как на иголках!
— Знаешь, — сказал Тамир Гиллиану, — если тебе так хочется, то возьми и поинтересуйся. Не станешь возражать, если я буду при этом присутствовать? Хочу понаблюдать реакцию Джейсона на твои безумные прожекты!
— Сколько угодно! — лучезарно улыбнулся тот. — О, гляди, они, похоже, закончили, что-то подписывают… Вот, Джейсон освободился. Пойдем, а то он, кажется, собрался уходить!
Варт последовал за ним, краем глаза заметив, как насторожился Арье. Очень интересно…
Мерсер шествовал к выходу, улыбаясь с крайне самодовольным видом и обмениваясь краткими репликами с попадающимися по пути знакомыми. Когда Лоу ненавязчиво загородил ему дорогу, он остановился, глядя с вежливым любопытством.
— Гиллиан, Тамир, — произнес он с едва заметной вопросительной интонацией. Что-то мелькнуло в его взгляде, но Варт не успел понять, что именно.
— Джейсон, вижу, вас можно поздравить? — весело поинтересовался Лоу.
— Можно сказать и так, — ответил консул. Да, это обычная его манера — смотреть из-под ресниц…
— А я хотел кое-что уточнить, — продолжил Гиллиан со свойственной ему непосредственностью. — Видите ли, завтра прибывают еще гости, состоится демонстрация новых видов вооружения… Как вы полагаете, может быть, мне стоит рассказать о «звезде-убийце»? Это бывший «планетоубийца», — пояснил он. — С тех пор концепция немного изменилась.
Тамир затаил дыхание. Вот сейчас Джейсону полагалось смерить сенатора ледяным взглядом и ответить коротким отказом либо вовсе промолчать и проследовать дальше…
Мерсер задумался на мгновение, а потом серьезно ответил:
— Отличная идея, Гиллиан. Расскажите. Но, я надеюсь, вы не собираетесь предлагать кому-либо принять участие в разработке и строительстве этого вашего супероружия?
— О нет, что вы! — Лоу, похоже, немного опешил. — Я ограничусь общим описанием. Ну, возможно, продемонстрирую модель… недоработанную. И компьютерный симулятор боя. М-м?
— Гонка вооружений — древнейшее изобретение, — кивнул Мерсер и улыбнулся краешком рта. — Гиллиан, а что у нас с орбитальной обороной?
— С ней все прекрасно, — пожал тот плечами. — Как раз заменили три устаревшие станции новыми. Ввели в строй новую верфь… Впрочем, я могу предоставить полный отчет.
— Непременно, только чуть позже. Продолжайте в том же духе, Гиллиан, а господа федералы пускай поломают головы над вашим очаровательным концептом и проклянут наше сумасшествие, — по-прежнему серьезно заключил консул. — Еще какие-то вопросы?
Лоу молча покачал головой, Варт промолчал.
— Тогда до встречи, — сказал Джейсон и проследовал на выход.
— А ты уверял, ему ни до чего нет дела, — тихо сказал Гиллиан, глядя консулу вслед. — А еще ты говорил, что я витаю в облаках, а он всё прекрасно понял с полуслова.
— Что именно он понял? — нахмурился Тамир.
— Да то, что я не собираюсь строить никакую «звезду-убийцу»! — рассмеялся тот. — Ты прав, это безумно дорого, нерационально и… нелепо, наконец! Но на то, чтобы попугать Федерацию, она вполне годится. Вот увидишь, через полгода-год там тоже начнут разрабатывать сверхкорабли, и сколько на это у них уйдет средств, я даже представить не могу!
— А мы тем временем…
— А мы тем временем будем спокойно заниматься любезным твоему сердцу перевооружением, — сказал Гиллиан и вдруг посерьезнел. — Тамир…
— Да?
