Мертвецы с «Доброй надежды» - Реймонд А. (книги бесплатно читать без txt) 📗
– И он вернулся назад? – спросил Зарков. – С экипажем и пассажирами или, лучше сказать, с их потомками?
Внезапно воцарилась зловещая тишина, и Зарков снова поднял глаза.
– Корабль вернулся, – выдавил из себя генерал Теслер, – но весь экипаж и все пассажиры мертвы!
– Этому еще нет доказательств, Питер, – резко воз-разил министр Хольсен.
– Я нужен для оказания помощи в исследовании корабля? – спросил Зарков. Хольсен кивнул:
– Вы специалист по старой технике. И… короче говоря, мы нуждаемся в нашей помощи.
– Будет лучше, если вы расскажете мне все.
– Корабль находится на стационарной орбите на расстоянии двадцати двух тысяч километров. Мы возвели на его южном полюсе исследовательскую станцию под предлогом обычных карантинных формальностей.
– Пресса уже знает о его возвращении? Хольсен устало кивнул.
Его седые, как снег, волосы напоминали гриву крупного льва.
– Директор просил ограничить распространение информации на семьдесят два часа. С тех пор прошло уже двадцать четыре часа. Вот потому-то нам лучше поспешить с этим совещанием. Из исторической хроники известно, что "Добрая Надежда" и велика, и ужасно сложна.
– Она около трех километров по ребру, – сказал Редман. – Самое большое транспортное средство, которое когда-либо создавали человеческие руки. Двести лет назад она покинула околоземную орбиту, имея на борту сто пятьдесят восемь мужчин и женщин. Ее целью были звезды. Это произошло задолго до открытия гипердрайва. Люди на бор-ту были погружены в криогенный анабиоз. Только часть экипажа должна была бодрствовать в течение десяти недель раз в десять лет.
– "Добрая Надежда" – единственный корабль подобного типа? – спросил Зарков.
– Да, – ответил Редман. – Общая стоимость корабля 1,8 миллиарда новых интернациональных долларов. Тогдашняя экономика Земли была почти разрушена дорогостоящим строительством.
– Во всяком случае, корабль вернулся назад, – внезапно сказал Зарков после долгого молчания.
Редман кивнул.
"Добрая Надежда" в течение пятидесяти лет посылала автоматические радиосигналы, потом внезапно замолчала. Через сто лет – пятьдесят лет назад, – когда был разработан гипердрайв, ее пытались отыскать. Однако без всяких результатов. Несмотря на управляемый компьютерами поиск, расстояние уже тогда было слишком велико. Через десять лет поиски были практически прекращены. "Добрую • Надежду" официально объявили пропавшей без вести.
Хольсен продолжил сообщение:
– Итак, грузовик дальнего радиуса действия АРС-3-ИТА принял автоматические сигналы бедствия "Доброй Надежды". Согласно инструкции, они пошли на сближение. Но кроме этого сигнала больше с борта корабля не уда-лось получить никакой информации. Поэтому "Добрую Надежду" отвели на околоземную орбиту.
– На гипердрайве? – удивленно спросил Зарков. Хольсен кивнул:
– У них из-за этого чуть было не сгорел двигатель. Компания заинтересовалась кораблем. Ведь это сулит огромный доход.
– "Транс Федерация"? – спросил Зарков, и Хольсен многозначительно кивнул.
Этот гигантский концерн, начинавший в двадцатом столетии как небольшой производитель компьютеров, со временем стал так велик и разветвлен, что по финансовой мо-щи мог поспорить с Центральным Правительством.
– Военное Командование Федерации на Ганимеде запеленговало в навигационной зоне "Плутон" чрезвычайно большой объект. Генерал Теслер сам повел туда эскадрилью, – сказал Хольсен. Он посмотрел на генерала, казавшегося еще более обеспокоенным, чем прежде.
– Когда мы увидели, какую находку АРС тянет на буксире, мы направились к нему и мгновенно переправили его на околоземную орбиту, – запальчиво сказал Теслер.
" Он, кажется, чего-то боится, – подумал Зарков. – Ведь он отважился выступить против "Транс Фед".
– Компания, конечно, кричит теперь "караул!" и "на помощь!"?
Хольсен покачал головой:
– Они проигнорировали все это, хотя и заявили о своих правах спасателей корабля.
Зарков поднял брови.
– А как насчет "Доброй Надежды"? Что обнаружили на ее борту?
– Мы так и не смогли попасть на ее борт, – сказал Теслер с довольно несчастным видом. Зарков подался вперед:
– Что?!
Теслер покачал головой:
– Шлюзы задраены изнутри, а у нас нет техника, который разбирался бы в бортовых системах такого древнего корабля. Я думаю, у "Транс Фед" тоже нет таких людей. Они, конечно, подумали о том, что мы вызовем вас, и теперь ждут, когда мы откроем "Добрую Надежду".
Генерал начал рассматривать свои ногти.
– Какие магнитные записи мы там найдем, не совсем ясно. Центральный Компьютер почему-то молчит об этом.
Кроме того, мы не хотим разрушать обшивку. Потому-то мы и вызвали вас, доктор. Как видите, мы находимся в до-вольно сложном положении.
– Вы полагаете, что "Транс Федерация" блокировала записи Центрального Компьютера?
– Это не исключено, доктор, – сказал Хольсен. Он покачал головой. – Ах, да мы просто уверены, что это именно так, черт подери! В конце концов, именно "Транс Фед" по строила этот проклятый Центральный Компьютер. Однако мы вызвали вас не из-за этого, доктор. Мы хотим, чтобы вы поднялись наверх, проникли в корабль, осмотрелись и разузнали, что же там происходит, дьявол его побери!
Теслер быстро застучал на своем пульте, и Зарков прочитал данные на экране перед собой:
РАССТАНОВКА ВАЖНЕЙШИХ СУЩЕСТВУЮЩИХ РЕЗУЛЬТАТОВ:
ОТСТУПЛЕНИЯ ОТ ПЕРЕДАННЫХ ДАННЫХ:
ВАЖНЕЙШИЕ ОТСТУПЛЕНИЯ СМОТРИ ПОД НО-МЕРАМИ 37797 ДО 38840.
… МАССА НА 0,1 % ВЫШЕ, ЧЕМ ПЕРЕДАННЫЙ ИС-ХОДНЫЙ ПОЛЕТНЫЙ ВЕС.
… БОЛЫПАЯ СТАЦИОНАРНАЯ БИОМАССА В СО-СТОЯНИИ АНАБИОЗА.
Зарков смотрел на экран. Внезапно у него засосало под ложечкой.
– Я должен это сделать? – спросил он генерала Теслера.
Генерал кивнул, и Зарков спросил компьютер:
– МОЖНО ЛИ ПРИПИСАТЬ ИЗБЫТОК ВЕСА БИО-МАССЕ?
… ОТВЕТ ОТРИЦАТЕЛЬНЫЙ.
– МОЖНО ЛИ ЛОКАЛИЗОВАТЬ ИЗБЫТОК БИО-МАССЫ?
… ОТВЕТ ОТРИЦАТЕЛЬНЫЙ.
– СООТВЕТСТВУЕТ ЛИ БИОМАССА СТА ПЯТИДЕСЯТИ ВОСЬМИ ВЗРОСЛЫМ ЛЮДЯМ?… ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО.
– Они все мертвы, – сказал Теслер.
– Посмотрим… – рассеянно произнес Зарков. – Я должен вернуться в свою лабораторию, чтобы собрать снаряжение. Кроме того, я охотно взял бы с собой ассистента.
