Звёздные прыгуны (СИ) - Лароу Владимир (читаемые книги читать онлайн бесплатно полные txt) 📗
- Не нравится мне здесь, - высказал он далекую от оригинальности мысль.
Золот промолчал, продолжая спуск.
Вездесущий ветер, рассеивающий клубы дыма, позволял рассмотреть цель их путешествия - площадку, довольно широкую, опоясывающую воронку.
Последние метры спуска тянулись в узких галереях, образованных колючими и, по-видимому, мертвыми растениями.
Наконец, осужденные ступили на горизонтальную поверхность.
Как ни странно, воняло здесь меньше, но зато крики...
- Грешники, мы здесь за грехи! - мимо путешественников ползло шестилапое существо с обилием рогов и глаз на вытянутой голове. Передвигалось оно при помощи верхних конечностей, нижние, некогда служившие ногами, безжизненно волочились по земле.
- Я грешил, да, грешил! - клубок из щупалец, в середине которого угадывалось человеческое лицо, катился вслед за монстром.
Из темноты выступила симпатичная молодая женщина. Голый живот топорщился шевелящимися буграми.
- У меня двойня, я скоро рожу!
Вслед за женщиной появилась целая процессия, каждое из существ которой являло умопомрачительную мешанину тел и конечностей, обыкновенно, принадлежащих разным видам.
Синекожий гуманоид возвысился над товарищами.
- Братья!
- Да, братья... - нестройно ответила толпа.
- Сестры!
- Сестры...
- Покайтесь, покайтесь, ибо каждому есть в чем каяться!
- Каяться...
- И тогда, Первый Кто Умер пощадит вас!
- Нас...
Занятые собственными проблемами, на новоприбывших мало кто обратил внимание.
Лишь некий четырехпалый гуманоид, являвший собой помесь человека и гиены, попытался укусить Золота за лодыжку, но после крика последнего, с визгом отбежал от агентов.
В глубине площадки делалось то же самое.
- Ты когда-нибудь слышал об этом месте?
- Нет, - Золот покачал головой.
- Может, планета Призраков, посмотри на этих уродов, они не от мира сего.
- Отстань со своими Призраками! Это сказки! Сколько не путешествовал, я ни одного Призрака не видел. А если кто и видел, все можно объяснить особенностями мира. В каждой вселенной существуют свои, пока необъяснимые явления, в некоторых, они схожи, что и породило легенды о Призраках, неуспокоившихся душах Прыгунов и прочем. Все, хватит об этом! Чтобы больше я не слышал, даже слово "призрак"!
- Не услышишь, но что нам теперь делать? Имейся Камень Перемещения, можно было бы убраться из этого мира, а так...
- Спустимся дальше.
- Куда, вниз?
- Да.
- А смысл?
- Не больше, чем оставаться здесь. Первое правило разведчика - исследуй мир, куда попал.
- Мы не разведчики.
- Придется ими стать.
На нижний ярус вело множество тропинок.
Следующий спуск был короче.
Вновь оказавшись на горизонтальной поверхности, осужденные огляделись.
- Никого, - и снова Дункан высказал очевидное.
Если предыдущая площадка кишела жителями, то здесь, создавалось ощущение, они все вымерли, или хорошо спрятались.
- Какой-то звук, - призывая к тишине, Золот поднял руку.
- Я ничего не слышу... - Трегарт напряг слух.
Шипение, шорох, на пороге слышимости пробивался сквозь далекие крики верхнего яруса.
- Похоже на...
- Смотри, - рука Золота указала вбок. Там, на границе света и темноты шевелилась... сама земля! Серая почва вспучивалась и шипела, подобно кипящей жидкости.
- Что за...
Шевеление приближалось, звуки исходили именно от него.
По-видимому, раса Золота обладала более острым зрением, он первый разобрался в происходящем.
- Змеи!
- Змеи? - не понял Трегарт, однако, когда напарник сказал страшное слово, и его глаза различили длинные тела с маленькими головками на конце, толстые и тонкие, переплетающиеся в смертоносном танце.
- Бежим! - последнее они выкрикнули вдвоем и понеслись по ярусу в поисках путей спасения.
Первый попавшийся проход вел вниз.
- Сюда! - Золот припустил по узкой тропинке. Трегарт не на много отставал от него.
Непродолжительный спуск, снова сменился площадкой.
Запах серы стал нестерпим.
Все пространство усеивали разной величины ямы, в них, рождая дым и запах, сверкала и пузырилась желто-красная субстанция, напоминающая вулканическую лаву.
Третий ярус, как и первый, оказался заселен. Не менее фантастические создания бродили между огненными жерлами.
На глазах у путников, одно из них, оступившись, упало в клокочущее озеро. Миг, и ненасытная лава поглотила живое существо.
Другое, наоборот, добровольно окунув клешнеобразные конечности в огненное пекло, с интересом наблюдало, как они обугливаются.
Несколько ящероподобных аборигенов на огромном вертеле поджаривали собрата, к месту будущего пиршества подтягивались прочие существа.
- Вниз, - то ли спросил, то ли утвердил Дункан.
Золот кивнул.
На этот раз они спускались дольше обычного. Дункану начало казаться - проход ведет вглубь, в недра, в самую сердцевину планеты и все, что их ждет - это расплавленный шар ядра.
Единственное, что обнадеживало - по мере спуска становилось прохладнее.
Дыхание превратилось в пар, предназначенные для теплого Толлана одежды плохо спасали от пониженной температуры.
- Может, вернемся?
Отрицательно мычание Золота больше походило на зубную дробь.
