Звёздная тень - Лукьяненко Сергей Васильевич (бесплатные версии книг txt) 📗
Я даже головой замотал, отгоняя навязчивые мысли. Посмотрел на «дельту». Сказать сейчас «гость», сесть в кабину… ощутить подаренную силу…
К чёрту!
Эх, жаль, нет операторов, чтобы заснять мой гневный выход из ангара. Убежал от искуса, называется… так курильщик выбрасывает пачку сигарет, вспоминая, до какого часа работает ближайший табачный ларёк…
Жмурясь от солнечного света, я постоял, отыскивая в рядах зданий «свою» казарму. И вздрогнул, почувствовав у ограды Врата.
А почему бы, собственно…
Этот мирок мне ничем не сможет помочь. Отсюда надо уходить. Искать центр Тени.
Если не сработали Врата в джунглях — то не попробовать ли эти?
Я побежал.
Специально ли построили базу на Вратах, или они были поставлены здесь позже — не знаю. Их ведь невозможно описать словами. Разве что сравнить со взглядом в спину, который, наверное, каждому приходилось чувствовать. Будто брошено с размаху — на сетчатый забор, на бетонные плиты, на угол здания — невидимое пятно. Чужеродная, затаившаяся, дремлющая сила.
Ну, откройтесь передо мной. Пусть Галис вручает «дельту» другому пилоту, пусть Снег сам читает привезённые книги и лопает ресторанные яства, пусть зеленокожая истеричка выгибается посреди «мёртвой» комнаты…
Я ступил во Врата.
Кажется, по-другому, гулко, зазвучали шаги. Будто воздух стал гуще.
И всё.
Я добежал до ограды. Вцепился в решётку, и не подумавшую открыться передо мной. Сейчас я стоял в самом центре Врат — но ничего не происходило.
— Не знаю, что тебе посоветовать…
Галис стоял на самом краю Врат. Он чувствовал их так же хорошо, как и я. И явно избегал заходить внутрь.
— Отдохни. Поживи с нами. Наверное, я не прав… ты станешь прекрасным пилотом…
Он скорее себя самого уговаривал, чем меня. Моя отчаянная попытка произвела на него сильное впечатление.
— Я хочу уйти! — крикнул я.
Галис покачал головой:
— Нет. Не хочешь. Хотел бы… так, значит, ушёл.
Глава 4
Снег заглянул в комнату под вечер. Я валялся на койке — если для этого роскошного лежбища подходило суровое армейское слово — и глядел в потолок.
Вот уже с час, как за окном слышались голоса. Персонал базы возвращался. То ли по случаю перемирия все были в увольнении, то ли служба здесь всегда проходила в подобной вольной форме. Один раз в мою дверь постучали — наверное, информация о новом пилоте уже просочилась. Я не ответил. Я размышлял, пытаясь понять, как же вырваться из нежданной ловушки.
Врата оказались с норовом. Врата сами решали, пропускать человека из мира в мир или нет. Возможно, я просто не владел имеющимися у всех навыками управления. А возможно, между переходами должно пройти какое-то время — некое право на перемещения социально гарантируется, но не бесконтрольное же…
Слабак я. Только и сумел, что от несчастных Геометров удрать. А когда потребовалось действительно в чём-то разобраться…
— Пётр? Спишь?
Было уже темно. В коридоре горел слабый свет, силуэт Снега выделялся тёмным пятном. Судя по голосу, он слегка поднабрался.
— Нет. Думаю.
— Полезно! — согласился Снег, входя. — Почему темно? Не разобрался с управлением?
Странное дело, но ночное небо здесь не пылало мириадами звёзд. Пожалуй, оно было не богаче земного. Или Тень занимала не только Ядро — от этой мысли делалось не по себе, или что-то заслоняло звёздный свет, то ли пыльная атмосфера, то ли не менее пыльный космос…
— Да нет, просто не хочется света.
— Бывает. — Снег сочувственно вздохнул. Поставил что-то на стол. Хихикнул: — Я тебе притащил пожрать. Уж извини, не ресторанное, из нашей столовой… такие приключения были, растерял пакеты. Жаль, конечно. Фаршированная рыбка…
Я молчал.
— А вот коньяк сберёг! — похвастался Снег.
— Дай, — неожиданно для себя попросил я. Нащупал бутылку, глотнул. Ну и гадость. Хотя что я понимаю в крепких напитках — может, Данилов сейчас бы причмокивал, таращил глаза и восторгался…
— Коньяк дерьмовый, — самокритично признал Снег. — Местного хорошего не осталось. Растения всё время мутируют, чахнут. А привозной уж больно дорог.
Привозной?
— А откуда привозят? И как?
— Да отовсюду. Кораблями Торговой Лиги.
Настроение у меня мгновенно сменилось, с тоскливого — на восторженное. Ну конечно! Почему, очарованный Вратами, я счёл их единственным транспортным средством Тени? Врата — для людей. Да и то не всегда. А грузы доставляют по-иному.
— Моя планета не контактирует с Торговой Лигой, — сообщил я чистую правду. — Что она собой представляет?
— От Лиги закрылись? — Снег слегка удивился. — Ну у тебя и родина… Лига — вольные торговцы. Ни к одной планете, по слухам, не привязаны…
— Они принимают к себе чужаков?
Снег замолчал.
— Принимают?
— Ты чего? Уже разочаровался в этом мире?
— Я и не очаровывался никогда.
— Хм. Ну, Пётр… а впрочем…
Выпивка явно нагнала на него меланхолию.
— Может, ты и прав. Тоскливо всё это. Я здесь семь лет уже…
То ли ему было не двадцать с небольшим, как я подумал, то ли он начал воевать, ещё будучи подростком.
— Галис, он, конечно, правильно говорит. Силовое решение — не метод. Только медленное выдавливание. Но они же тысячу лет зелёных давят! И ещё тысячу будут!
Он глотнул из бутылки и, не спрашивая, протянул её мне.
Я послушно приложился. На второй раз коньяк горло не обжёг. Ох видел бы меня сейчас дед!
— Методично… планомерно… их самих с планеты выкурят планомерно! Разведут болота, превратятся в жаб, станут икру метать…
Хрипло рассмеявшись, Снег с трагической откровенностью в голосе воскликнул:
— Знаешь, чего я хотел? Вот когда сюда попал? Получить машину. Стать классным пилотом. И так зелёных прижарить, чтобы вмиг все во Врата покидались! Чтобы потом идти по улице — нет, грудь не выпячивать и даже глаза опускать, а все мне улыбались. И каждый, каждый на планете знал — счастьем своим он мне обязан! Нет, не думай, я бы на дивидендах не почивал и сливки бы не снимал со своей славы. Нет! Но пусть каждый бы знал — мне он обязан! Мне!
Он перевёл дыхание. Жалобно спросил:
— Дурак, да?
— Нет. Мальчишка просто.
— Угу. Мальчишка. Был. Лучше скажи — ты о чём мечтаешь? Не о том же?
Я вздрогнул, как от удара.
А может быть, Снег прав?
И наперекор всему, что я сам о себе думаю, только это играет роль? Потому и пошёл — наперекор Данилову, наперекор своей стране, лишь бы оказаться единственно правым… спасителем мира.
— Ага, молчишь, — удовлетворённо сказал Снег. — Вот так-то!
Мы сделали ещё по глотку. Напьюсь. Точно напьюсь.
— У вас разрешено пить в любое время? — спросил я. — А если тревога?
— Не накаркай! Будет тревога — протрезвеем, не сомневайся!
Угу. Видал я таких героев. Хорошо хоть в этом порядок был — вмиг вылетали из училища…
— Нет, Пётр, если захочешь уйти — я тебе только удачи пожелаю! — с чувством сказал Снег. — Не знаю уж, чем тебя Торговая Лига привлекла… тоже ведь по-своему недоумки… с Тенью бороться…
— Что?
— А вот то! Видать, у вас потому их и невзлюбили… революционеры, смех один. Интересно, конечно…
Его слова заглушил гул. Низкий, отозвавшийся по всему телу.
— Накаркал, блин! — завопил Снег. — Эх, чёрт, только разговор…
Гул замер где-то на самой границе слышимого. Снег стоял, сжимая бутылку. Потом бережно опустил её на стол, буркнул:
— После вылета расслабимся.
Голос его был абсолютно трезвым.
Впрочем, и у меня не осталось ни следа от опьянения. Как это можно было сделать — ума не приложу. Но, наверное, на всей базе подгулявшие пилоты сейчас приходили в себя.
— Тебе машину дали? — спросил Снег.
— Да.
— Тогда бежим!
Слова Галиса о двух минутах сами собой всплыли в сознании. Я вскочил. Снег схватил меня за руку, поволок за собой, безошибочно ориентируясь в темноте. Пинком распахнул дверь.
