Градиент неба (СИ) - Макарова Людмила (читать книги без сокращений .TXT) 📗
Рэд отрицательно качнул головой, достал из кармана пачку сигарет, налил себе еще и со стаканом в руке отошел к вытяжке. Джери с Кейтом заспорили насчет обязательности присутствия в ходовой рубке всех членов комсостава во время старта и прибытия в конечный пункт маршрута. Регламент требовал. Космолетчики по этому пункту расходились во мнениях. С возрастом и опытом процент расхождений накапливался и грозил перевалить за критическую отметку.
— Вам связь с планетоидом требовалось установить? — ухмыльнулся Кейт Фил. — На кой черт я там сидеть буду, если вы штурмана отпустили, идете на ближней локации, вокруг ни души, оборудование в порядке… У бортинжа тоже все в норме.
— То есть это бортинженер сказал: «Чего нам в рубке торчать, если что две минуты и мы там». Типа нечего пилотов баловать. Так, Виктор?
— Примерно… Вы хоть намекните, чем дело кончилось, погнался кто-то за нами или нет, — миролюбиво предложил Блохин.
— Нет, — Гардон вернулся к столу с дымящейся сигаретой в руке и, ни на кого не глядя, поставил пустой стакан на край.
— Плесните мне кто-нибудь.
Стрэйк поднял на него глаза и молча наполнил стакан на треть.
— В другой раз сыграем, — негромко сказал Кейт Виктору и аккуратно собрал карты.
Рэд выпил залпом, выбросил недокуренную сигарету и шагнул к богато заряженной стойке, которой обычно пользовались «дорогие» пассажиры, а экипаж предпочитал не трогать. Экипаж себя и так не обидел. Командный состав устроил в углу собственный небольшой склад провианта и алкоголя, прикрыв от посторонних глаз фальшпанелью с надписью «Пожарно-спасательное оборудование». Сверху на самодельном саркофаге красовался аварийный пищевой синтезатор с автономным снабжением, который можно было быстро убрать с глаз и закинуть к кому-нибудь в каюту. На случай маневра его примотали скотчем.
Когда на борту не было посторонних, космолетчикам хватало одного стола и нескольких стульев. Остальная сложенная мебель торчала из пола нелепыми угловатыми бутонами, сторожившими подходы к комплексу барного оборудования.
Полукруглая громадина с пологим парапетом загадочно мерцала в углу хрусталем бокалов, вплавленных в противоперегрузочный гель. Общий язык с этой эксклюзивной системой бортового питания могли найти только Виктор Блохин и двое техников. Все остальные смотрели в ее сторону с почтением. Капитан и штурман под настроение эксплуатировали кофе-машину. Виктор как-то баловался с коктейльными наборами. Но стандартному оборудованию кают и личным запасам комсостав доверял больше.
Включенный льдогенератор мелко застучал, как будто задрожал от холода.
Рэд уперся в стойку свободной рукой, набрал в пригоршню фраппированного льда, стряхнул на пол большую часть коктейльной изморози, а остальное приложил к виску, прижимая к углу глаза основание ладони. Его заметно качнуло. По щеке и подбородку стекла тоненькая струйка воды.
— Рэд, иди сюда, посиди с нами, — предложил Блохин в наступившей тишине.
— Поесть что-нибудь сообразим, — поддержал Стрэйк.
Гардон помедлил, оттолкнулся от стойки и вытер ладонь о летный комбинезон.
— Нет, спасибо, всем отдыхать. Я у себя, в девять утра стартуем, — сказал он, пересек кают-компанию, на выходе не вписался в дверной проем и зацепил плечом косяк.
— Не нравится мне это, — многозначительно произнес Кейт. — Джери, что не так с посадкой?
— Все штатно, — сказал Стрэйк. — Он как всю жизнь на этот вихляющийся планетоид садился.
— Двигатели малой тяги оттестировали? — рассеянно спросил Блохин, не сводя глаз с закрывшейся двери.
— Я же сказал, все в порядке: как сели, так и взлетим, — сказал Джери. — Ты, Виктор, меньше нашего радиста слушай и чаще в ходовую рубку заглядывай — узнаешь все из первых рук. — Джери разлил остатки спиртного на троих. — Ну что… За здоровье и расходимся по каютам. По всем приметам Рэд там сейчас догонится, так что мне завтра первому за руль.
— Серж намекнул, что Амалия ему весь кислород перекрыла, можем продлевать, все равно лететь некуда, — буркнул Блохин.
— Тебе, Виктор, начальство что сказало? В девять утра быть на рабочем месте. Считай, что первый пилот в моем лице подтвердил. Какая твоя задача? Не опоздать. Распустились вконец.
Стрэйк отсалютовал Кейту стаканом.
— В девять, так в девять, — пожал плечами радист. — Кто рискнет поставить на то, что капитан не опоздает?
У себя в каюте Рэд выключил верхний свет, взялся за бутылку, залил джином досаду, усталость и головную боль и отключился на не расправленной кровати.
Разумеется, с утра это дорого ему обошлось. Голова раскалывалась, язык еле ворочался во рту, а угол левого глаза дергало мелкими болезненными судорогами. Проклиная себя за то, что вовремя не остановился и за то, что назначил сбор на девять часов, хотя ничто не мешало ему сдвинуть этот срок к полудню, Рэд сполз с кровати, наглотался анальгетиков и кое-как привел себя в порядок. В рубку он приволокся, опоздав минут на двадцать, развернул кресло от пульта и сразу сел, стараясь не замечать, как сослуживцы на него смотрят.
— Джери, возвращаемся к ТЗС. Давай ты первым, — глухо сказал он. — Кейт… Помнишь, на подходе к Станции девчонки с грузовика на связь выходили?
— Цыганки-то?
— Угу. У тебя их позывные остались?
— Если поискать. А зачем нам их позывные, господин капитан?
— Совместное предприятие у нас! Пойдем золотой поезд в Гамме ловить. Как сможешь, свяжись с ними, я поговорю… — Рэд стиснул зубы, прикрыл глаза рукой и оперся на подлокотник. — Джери… Тебе спарринг сейчас нужен?
— Просто рядом посиди, капитан. Найдется тут, кому поработать. Серж!
— Что Серж? Определитесь с задачами.
— Если выздоровел, подключайся, проведешь меня по координатам возврата. Обратный отсчет дам с шестидесяти секунд.
— Принято, сейчас.
Рэд, которого великодушно оставили в покое, все так же прикрывая глаза, откинулся на спинку кресла.
«Виктор, что с Гардоном»? — спросил штурман в инком.
«Сброс до заводских настроек, — буркнул Блохин. — Сам не видишь»?
«Вижу. А вся эта ахинея про цыганок и золотые поезда в Гамма-радиусе… Это наш капитан всерьез или не протрезвел еще»?
«Понятия не имею. Вчера он ничего такого не говорил. Но штурвал на старте отдал — это плохой прогностический признак. Видно, совсем не может».
«Стрэйк с вами не пил, надеюсь»?
«Что ж он, не человек? Не имеет права расслабиться после такого марш-броска с посадочкой».
«То есть у нас оба пилота — в хлам»! — констатировал штурман.
«Паническая атака, мы все умрем? Это у тебя посттравматическое, полечим», — успокоил его Виктор, оторвался от пульта и подмигнул.
Серж криво улыбнулся в ответ и отключился.
— Вот помяните мои слова, доведут вас бабы до цугундера! То бизнес-леди, то девки с ТЗ-шки, то разведчица эта малохольная, — ворчал радист во время этих глухих переговоров.
— Смотри, Джери, — сказал штурман вслух.
— Ну, посмотрел. Думаешь, перевернул маршрут задом наперед и сойдет? У тебя вчера два пилота было, сегодня один. Нам еще зонды подбирать. Ну-ка, давай, заканчивай в индивидуальном режиме трепаться — и так все понятно. Перерисуй мне халутрку.
— Разведчица… В самом деле, — рассеянно повторил капитан за радистом. — Где, мать ее, нормальная связь! Джери, взлетай. Вылезаем из этой норы! Виктор, пойдем, у меня есть к тебе пара вопросов. Кейт, как найдешь ретранслятор, который добивает до ТЗС, скажи мне.
Виктор вышел вместе с Гардоном и оглянулся на закрытый люк рубки.
— Куда направляемся?
— Стой! Никуда. Ты хотел поговорить со мной о Кристине? Самое время! Ты у нас вызываешь доверие, ты ее провожал. Она тебе что-то рассказала… Я тебя слушаю! Хочешь, я признаю, что был не прав тогда у шлюза?
Виктор оценивающе посмотрел на капитана, который еще пять минут назад не подавал признаков жизни и подозрительно легко перешел из состояния оцепенения в состояние нездорового возбуждения.
— Рэд, ты как себя чувствуешь после вчерашнего?
