Река Джима - Флинн Майкл Фрэнсис (электронные книги бесплатно .txt) 📗
— Выглядеть странно-странно, — сказал Билли Чинс. — Никогда не бывать за Арфалуном.
— Никогда не бывала в таком большом городе, — заметила Мeарана. — Даже Эльфьюджи более компактный.
— Стоит увидеть его ночью, — добавил Грейстрок. — Его называют Ковром Света. А посреди зимы, когда все скрывает снег, люди зажигают свечи у каждого окна и расставляют их в маленьких мешочках вдоль переходов. В той стороне, — указал он, — Башня Змеи. Напомните мне, чтобы я поведал ту историю. Можешь пересказывать ее за выпивку, Донован, когда вернешься на Иегову.
Донован не отреагировал на шпильку.
— Где Пошлинные врата? — спросил он.
— Прямо за отелем. Отсюда их не увидеть. Это первый выход из международного анклава круга Восточного Мыса.
Донован склонил голову набок.
— А где второй?
— Можно взобраться по внешней стене отеля, — сказал Маленький Хью, подавшись к окну и указав налево. — В кладке есть упоры и трещины. Затем — видишь? — можно спрыгнуть с вон того уступа на крышу этого склада и спуститься по водосточной трубе.
Мeарана взглянула на него, чтобы понять, шутит ли он. Призрак Ардоу мог пройти в самых маловероятных местах.
— Мы выберем легкий путь, — сказала она.
Хью переглянулся с Грейстроком.
— Иногда это самый легкий путь.
— Довольно, — предупредил его Гончий и повернулся к арфистке. — Я не знаю, что ты ожидаешь здесь найти, чего бы не нашел Виллги. Бан Бриджит останавливалась тут всего на два дня. Она не заходила в Восточный Мыс.
Донован фыркнул:
— И ты удивляешься, что она вообще тут делала.
— Мы все удивлялись этому. Если бы мы знали, зачем она спускалась… — сказал Хью. — Спасибо, Билли.
Чинс нашел бар и собрал на поднос различные напитки. Как любой хороший слуга, за время перелета с Арфалуна он изучил предпочтения хозяев. Компания прошла в центр комнаты.
— Если бы мы знали, зачем она здесь останавливалась, то поняли бы, куда направилась потом. Но если это была остановка для отдыха…
— Зачем спускаться на поверхность, чтобы отдохнуть? — спросила Мeарана.
Хью поморщился.
— Иногда просто нужно выбраться из корабля.
— Может, она надеялась с кем-то встретиться, — предположил Донован.
Он остался у окна, разглядывая крышу складского навеса.
— Виллги тоже так полагал, — сказал Хью, — но она не встречалась ни с кем, о ком бы знал персонал отеля.
Донован и Грейстрок фыркнули.
— Верно, — добавил Хью. — Но Виллги проверил всех, кто останавливался в отеле, и…
Донован отвернулся от окна.
— Всех?
Хью кивнул.
— Персонал и постояльцев. Пусть Виллги не настолько дотошен, как Гримпен, но он знает свое дело.
— Ты все еще можешь быть прав, — сказал Грейстрок, материализовавшись возле Донована и кивнув на опасный путь в Восточный Мыс. — Есть только один изъян: во всем Прбвеншвае нет ее следов.
«След есть всегда», — пробормотал Ищейка.
— Грейстрок, — приглушенным голосом сказал Донован и отвел Гончего от Хью и Мeараны, которые пробовали закуски с принесенной Билли тарелки. — Мы знаем, что ювхар-ри в Кондефер-парке…
— …была убита курьером Конфедерации. Элементарно. В ком еще так тонко сочетается скрытность и жестокость? Это убедило ее?
— Оставить поиски? Пока нет.
— Это могло быть совпадением, но…
— Это было не совпадение.
— Согласен. И мы не продвинемся вперед, считая так. Вопрос вот в чем: какое у курьера задание? Он охотится за тем же, что и бан Бриджит? Или за тобой?
— За мной.
Донован случайно позволил Внутреннему Ребенку тревожно оглядеться.
— Нет, — сказал он, обернувшись как раз вовремя, чтобы заметить жалость на лице Грейстрока. — Нет. Если он охотится за мной, зачем пытать ювхарри?
— «Идя по следу зайца, — процитировал Грейстрок, — охотник вспугивает оленя». Иногда пути пересекаются. В этом смысл везения, знаешь ли. Дружественные плетут свои причинно-следственные нити. Временами они пересекаются, и вот это мы называем везением. Когда ты попался на глаза курьеру, он мог задаться вопросом, чем ты занимаешься.
— Ты считаешь, он узнал меня?
Грейстрок кивнул.
— У тебя есть характерные метки.
Но Донован покачал головой.
— Нет. Я провел в баре Иеговы много лет. Если бы Они хотели найти меня…
— Они могли просто проверять, там ли ты еще. Пока ты сидел на месте и попивал виски, Им было все равно. Донован-пропойца для Них не угроза. Донован-странник — другое дело.
Человек со шрамами промолчал, рассматривая деревянный город.
— Если ты отправишься обратно на Иегову, — сказал Грейстрок, — Они могут снова утратить к тебе интерес.
Донован ощутил, как внутри поднялся вихрь.
«Безопасность!» — крикнул Внутренний Ребенок.
«Но», — произнес Шелковистый Голос.
«Там шансы выше», — добавил Ищейка.
— Мeарана, — прошептал Фудир.
— С нами ей будет безопаснее, — ответил Грейстрок.
Мeарана, болтавшая в другом конце комнаты с Билли и Маленьким Хью, рассмеялась. Донован и Грейстрок молча наблюдали за ней, и, возможно заметив их взгляды, девушка призывно махнула рукой. Они вернулись к компании и, поговорив о разных пустяках, пошли обедать в ресторан отеля. Но Донован увидел тревогу в глазах остальных — кроме Билли Чинса, который, целиком вверив себя в руки хозяина, больше ни о чем не беспокоился.
Выпивка то помогала, то нет. В руинах его разума оставались уцелевшие кусочки; и иногда алкоголь поднимал их на поверхность сознания. Барный зал «Странствующего квазара» занимал пару комнат в полуподвале, отделанных так, чтобы походили на пещеры. Он назывался «Лозовая веранда», и в нем подавали вино «Хоириген», что означало «утром из-под пресса». Оно пока не настоялось, не полностью вызрело. В отличие от вискбеаты, которая оглушала, словно удар молотком, от этого вина человек будто медленно шел ко дну.
После обеда Фудир отправился вниз, где мог сидеть в тусклом свете и чувствовать себя одиноким, как обычно. Кругом, внутри и снаружи, звучал шепот и приятный смех, иногда слышались бесстрастные ганзардские тосты. Местные жители искали удовольствий. «Бидермайер», как они называли это, «гемоот’». Но главным образом они искали свою удачу, гениальную идею; поэтому удовольствия оставались на долю скользящих да туристов, преклонявшихся перед причудливыми традициями купцов Большой Ганзы.
Столик из грубо отделанного граба украшала лишь короткая толстая свеча, парившая в красной стеклянной чаше. Пламя не разгоняло сумрака, но он все равно задул ее, и, когда чуть позже геллрин, официантка, попыталась зажечь огонек, он только рыкнул, и девушка убралась восвояси.
«Следи за человеком в углу, — услышал он перешептывания. — Он сердится, когда напивается».
Как мало они о нем знали! Для этого ему не требовалась выпивка.
— Ей будет безопаснее пойти с Грейстроком, — убеждал он себя.
«Курьер не убил ювхарри из Каспера, — подсказал Педант. — Как и других».
— Нет, Грейстрок бы рассказал нам.
«Думаешь?»
— Да, — сказал Донован. — Он хочет отпугнуть нас. Для этого одно убийство лучше подходит.
«Одного хватило. О, это точно».
«Помолчи, Ребенок».
«Ты знаешь, что это значит», — сказал Ищейка.
«Не-a, но ты же расскажешь нам, пройдоха?»
«Это значит, что, даже если Донован и пересекся с курьером, его заинтересовала Мeарана».
Внутренний Ребенок вздрогнул, и человек со шрамами пролил немного вина.
«Ты этого не знаешь наверняка».
«Значит, она не в безопасности, даже с Грейстроком и Хью».
— Я сказал, ей будет безопаснее, — произнес Донован. — Я не говорил, что она будет в безопасности.
«Она обрадуется этому».
«Шансы Своры защитить…»
— Не будь задницей, Педант, — сказал Фудир. — Шансы тут не имеют значения. Какая для трупа разница, что вероятность его смерти составляла один к миллиону?
