Редкий гость (СИ) - Дерягин Анатолий (читать лучшие читаемые книги TXT) 📗
Это должно было называться «Куин Виктори», хотя между собой они называли его «Куколка»: солнечный парусник с корпусом длиной две сотни метров и общей площадью зеркальных поверхностей, готовых принимать солнечный ветер, пятнадцать гектаров. Паруса хранились отдельно, они-то как раз проблем не составляли, проблемой стал термоядерный реактор, не вписывающийся в контуры отделяемой части. При одном только взгляде на корабль любой космонавт мог сказать, что эта посудинка несёт на борту нечто большее, чем простецкий РИТЭГ, полагающийся участникам регаты, а этого для дела не хватало.
— Такое решение напрашивается само собой, — говорил Майерс, — мы спрячем штанги холодильников среди парусов, «бабочка» вылупится из кокона и захватит часть парусного вооружения. Потом сбрасываем полотно и капельные холодильники начинают работу.
На экране компьютера в кают-компании «Куколки» разворачивался диковинный объект. Майерс то уменьшал изображение и тогда весь экран занимал веер серебристых полотен — солнечный парус, то увеличивал, показывая с разных ракурсов вытянутое серебристое тело, ажурными балками крепившееся к парусу.
— Мы, наверное, отстанем от всех, — сказал Дадли. — Кому-то это может показаться подозрительным.
Он огляделся. Сводчатые помещения кораблика давили на плечи — здесь было тесно как в первых орбитальных станциях и Дадли невольно втягивал голову в плечи, боясь удариться о переборку.
— Когда «бабочка» вылупится, — сказал Майерс, — «Куколка» получит дополнительное ускорение, причём довольно значительное. Его вектор придётся корректировать, но, думаю, будет шанс стать лидером.
Он хихикнул.
— Когда закончите? — спросил Дадли. — Мне просто не терпится посмотреть.
— Паруса готовы, — пожал плечами Майерс. — Доделываем корпус и готовим к испытанию надувные отсеки.
— Хорошо. Что нужно?
— Ходовые испытания, — быстро сказал Майерс. — Слишком сложная система, неплохо бы облетать аппарат, но… Хотя бы посмотреть, как ведёт себя реактор, двигатели, стыковочные узлы, мы толком не знаем, как системы слежения опознают «Куколку» после расстыковки, нам ведь надо, чтобы силуэт корабля остался прежним. Да и сам парус не мешало бы проверить.
— Надо подумать, — сказал Дадли глядя на экран и повторил: — Надо подумать.
* * *
Иван Прошин, межзвёздный странник и аспирант, волоча ноги с недосыпа, шёл по Москве. За ночь погода сменилась: тучи закрыли солнце, дул холодный ветер — напоминание о нежелающей отступать зиме. Целью Прошина было турагентство: «Любое, — говорил ему Смит, — лишь бы отправляло туристов на Архипелаг», — средней руки агентство, такое, чтобы забронировать номер в одной из гостиниц архипелага Королевы Виктории без лишней помпы.
«Отвлечь их внимание, — говорил Смит, — зайдёшь, закажешь тур на четырёх — двое взрослых, двое детей». «А оплатить как?» — «Да сразу и оплатишь». — «Ты с ума сошёл? Без штанов останемся». «Так у вас, землян, денег куры не клюют… Ладно, ладно, не смотри на меня так, тур на одного, ладно. Оденься, — продолжал Смит, — купи какую-нибудь кепку дурацкую, чтоб пальцами показывали, напяль её по-раздолбайски, сам знаешь. СБ включит поискового робота, но тут видеокамер до беса, так что информацию с них будет не просто снять даже процессору межзвёздного транспорта».
Прошин остановился перед дверью с весёленькой вывеской: счастливая семья на фоне пляжа с экзотическими растениями — пальмы не пальмы, кактусы не кактусы… другая планета, одно слово. «Ни с кем не разговаривай, главное, иди спокойно — парень ты здоровый, среди бела дня не прицепятся, а копы на тебя вряд ли обратят внимание. Вид у тебя такой… законопослушный» — «Спасибо».
Иван засмотрелся на плакат. С самого прибытия в систему Холтвистла устойчивое ощущение нереальности происходящего преследовало Прошина, максимально усилившись в данный момент: за миллионы километров от родных краёв, оказавшись на чужой планете вне закона, он, Иван Прошин, идёт покупать туристическую путёвку на инопланетный курорт… Улететь на отдых, туда, где море, пальмы, загорелые люди и каждодневная нега на побережье с белыми барашками прибоя и катитесь вы со своими СБшниками, и пропадай оно всё пропадом…
— Чем могу помочь? — раздался голос откуда-то сбоку.
«Закажи проживание в какой-нибудь недорогой гостинице, скажи, что данные о себе и спутниках хочешь зашифровать, — говорил Смит. — Придётся оставить задаток»…
— Да, девушка, будьте добры… — напряжённое молчание заставило Прошина обернуться…
Длинные волосы, серьга в ухе — на него смотрел патлатый парень, одетый во что-то невообразимое — вот так надо было одеться, никакой робот не опознает.
— Простите, ради бога, — спохватился Иван, — отдохнуть хотел на Архипелаге…
— Идите за мной, — парень явно обиделся, но что поделаешь — Прошин привык, что все мужчины вокруг него сверкали чисто выбритой головой и любые длинноволосые мотивы подсознательно воспринимал как особу женского пола.
— Сколько человек, где хотели бы отдохнуть? — сухо спросил парень.
— Мне что-нибудь недорогое, — с заискивающей улыбкой сказал Иван, чувствуя себя дурак дураком.
Работник туристической отрасли недовольно поджал губы — за бабу принял, ещё и денег нет…
— Вот, есть, специально для вас… — парень развернул монитор компьютера к Ивану.
— Сойдёт, — название отеля, его «звёздность» Прошин пропустил мимо ушей. — Я могу расплатиться при заезде?
— Да, можете, — неохотно сказал менеджер, — но необходимо сделать предоплату.
Прошин полез в карман за бумажником: «Расплатись карточкой — пусть отследят платёж, только больше не покупай нигде и ничего».
Пришлось снимать деньги с безусловного основного дохода хотя пользоваться этими деньгами Иван не любил — воспитание не позволяло.
— Чартер из Корк Си… — «Тебе предложат чартер — это дешевле. Отказывайся. Скажи, что есть возможность добраться до Архипелага через знакомых на побережье».
— Нет, спасибо… у нас есть родственники на побережье, — Прошин неопределённо покрутил рукой. Менеджер только кивнул, спеша избавиться от неудобного клиента.
«Эй, не впутывайте моих родственников!» — «Ваших родственников, скорее всего, уже взяли в оборот, не кипятитесь, проф».
— Ваши путёвки…
«Мы ждём тебя на пристани, вот здесь», — «Телефон бы взять, без связи неудобно», — «Никакой связи. Всё, удачи».
Прошин торопливо выскочил из офиса турфирмы и зашагал по улице, из последних сил сдерживаясь, чтобы не пуститься в галоп, убегая от взглядов прохожих, внимательных глаз водителей на перекрёстках, полицейских…, впрочем, всё обошлось, хоть и казалось Прошину, что ради их дружной компании местные правоохранители должны были перекрывать улицы и выставлять блокпосты с бронетехникой и пулемётами. Нет — ходили люди, ездили машины, изредка сквозь облака на небе проглядывало солнце, словно и не было никакой погони, так что к месту встречи Иван подошёл уже совсем спокойный собранный и деловитый.
…Вечер застал их в пути, на борту баржи, по всем реестрам проходившей под зубодробительным номером UBKH 4-8805884, с подачи капитана носившей имя «Крошка Молли». Никаких намёков на бурные похождения кэпа в молодости, рассказать о которых он был большой охотник, название не содержало — Молли звали внучку шкипера судя по фотографиям на мостике посудины, веснушчатую девчонку с озорной улыбкой и двумя тоненькими косичками вразлёт. Занимали пассажиры две каюты в надстройке; как объяснил Смит, баржи, вёзшие с промышленных посёлков Севера самые разные грузы, обратно вверх по реке поднимались пустыми, и капитаны были рады любому заработку, не брезгуя откровенным криминалом.
Прошин стоял на палубе. Смит, возомнивший себя Верховным главнокомандующим, попытался было запретить им выходить из каюты, достаточно просторной и комфортной, но куда там… Маленький Арам устроил истерику, и самым мерзким образом канючил и вопил до тех пор, пока его не выпустили под присмотром сестры полазить по судну. Мальчишка тут же оккупировал капитанскую рубку, где притих и вёл себя как паинька, только бы капитан Джек позволил подержаться за штурвал, диаметром как раз с самого Арама. Капитан, добродушно ухмыляясь, соорудил мальчугану подставку под ноги, назвал Арама рулевым и, занимаясь какими-то своими делами, регулярно командовал: «Лево на борт! Курс на банку держать!» Арам при этом отчаянно выкручивал штурвал, что было вполне безопасно при включенном автопилоте и немало веселило Дженни, которой, впрочем, неожиданное приключение было столь же в диковинку.
