Битва флотов - Форстен Уильям P. (лучшие книги читать онлайн .txt) 📗
«Все нужно обязательно перепроверить», — пообещал себе Джукага.
Если люди узнают правду, перемирие тут же закончится, и его планы рухнут. Этого никак нельзя было допустить. Хоть ему и крайне не хотелось иметь какие-либо дела с принцем, но придется послать ему сообщение, выказать свою обеспокоенность по поводу безопасности проекта и порекомендовать удвоить бдительность.
«Да, Толвин — это прекрасный вызов, и достойный противник».
И хотя Джукага не признавался даже себе, но в глубине души он все же считал, расу людей достойной уважения. И даже более, он предпочел бы сохранить эту расу, чтобы использовать ее в дальнейшем. Он мечтал об этом уже давно, но сейчас были другие дела. Следовало позаботиться о насущных проблемах.
— Эй, посмотрите кого нам птичка в клюве принесла! — улыбнулся Ясон, увидев вошедших. Он безуспешно пытался скрыть, свое беспокойство, когда с каждым часом таяла надежда на то, что он вновь увидит своего друга.
К'Каи, игнорируя замечание Ясона, проводила Хантера до стойки. Ян, с ухмылкой, оглядел зал. Но Ясон чувствовал, его ухмылка более чем кому-либо адресована ему — Ясону, проявившему такую своеобразную заботу о своем друге.
— Да, знаю, с меня выпивка, — сказал Ян, и толпа пилотов, находившихся в баре, встретила его слова радостным гулом. Но Ян помрачнел, понимая, что старая флотская традиция может дорого обойтись его кошельку.
— Я хочу вон ту штуку, — прищурившись, К'Каи смерила взглядом бутылку, с которой улыбался череп, подпираемый двумя костяшками, — Последний вздох! — прочитала она.
Бармен посмотрел на Яна.
— Это стоит десятку.
— Нет проблем, — вздохнул Хантер. — Эта пичужка все-таки жизнь мне спасла.
Бармен немного расслабился, особенно когда Ясон сунул руку в карман, и выудив оттуда скомканную пачку кредиток Конфедерации, бросил их на стойку.
— Думаю, что сейчас у тебя будет много денег для размена, — бросил через плечо Ясон и переведя возражения Яна, подмигнул ему. — Потом сочтемся.
— Даже не знаю, как тебя благодарить — развел руками Хантер, и подсев к Ясону заказал себе скотча. Осушив стакан одним глотком, он взглянул на Ясона и грустно улыбнулся.
— Я уже ничего не мог поделать, — тихо сказал Ян. — Возможно, в другой ситуации я и смог бы уйти от этой ракеты, но она шла за мной, как привязанная, а места для маневра не было. Когда я катапультировался, мой «Сэйбр» уже размалывало в порошок.
Чему Ясон с легкостью поверил, глядя на опаленный летный костюм Яна.
— Я катапультировался в последнюю секунду, и у меня хватило скорости, чтобы даже выйти на низкую лунную орбиту. Пару часов я вертелся на орбите меньше чем в километре над этими скалами, и с каждым оборотом я опускался все ниже, пока наконец очередная горная цепь не оказалась прямо передо мной. Я уже видел ту гору в которую врежусь и прощался с жизнью. Если бы К'Каи опоздала секунд на тридцать, меня бы так по ней и размазало. Ее буксировочный луч подхватил меня очень вовремя.
Он поднял свой стакан, и Ясон видел, что Ян безуспешно пытается подавить дрожь в руках. Каждый, кто летает, рано или поздно начинал испытывать чувство страха за свою жизнь, особенно пилоты, пережившие нечто подобное. Рано или поздно наступал момент, когда пилот просто не мог сесть в кабину. Если бы они вернулись на службу Конфедерации, Ян попал бы в руки военного психолога, а затем, вероятнее всего, был отстранен от полетов на пару недель, чтобы отдохнуть и придти в себя, прежде чем снова идти на задание. Но времени совершенно не было, а в этом крохотном флоте психолог являлся роскошью, которую Крюгер явно считал лишней.
— Капитан Бондаревский, капитан Сент-Джон?
Они развернулись к офицеру колониальных войск.
— Да, это мы.
— Вас требует к себе Крюгер.
— Сейчас будем, — сказал Хантер, натянуто улыбнувшись.
Ясон оглядел зал, залез в карман и выудил оттуда все, что оставалось. Поднимаясь со стула, Ясон бросил купюры бармену.
— Не закрывай свои краны, приятель, сегодня Хантер угощает, — сказал Ясон, иронично глядя на Хантера.
Пилоты колониальных сил провожали Ясона радостными возгласами. Хантер оглянулся на К'Каи и еще раз поблагодарив за спасение, вышел из бара.
Командный пункт находился через улицу. Следуя за своим сопровождающим, они прошли мимо охранников и спустились на подземный командный пост.
Когда Ясон вместе с Яном вошли в комнату, Крюгер и Толвин оторвались от стола и оглянулись на вошедших.
— Рад, что вы живы, — сказал Толвин.
— Я тоже, — в один голос повторили Бондаревский с Сент-Джоном, и подозрительно взглянули друг на друга.
— Однако вы потеряли «Сэйбр», — строго заметил Крюгер, — новый истребитель в обмен на одного невидимку килрафи, — не самый лучший размен, на мой взгляд.
— Вернуться со щитом или на щите, не так ли? — проворчал Ян.
— Да, именно так, — ответил Крюгер. — Может быть, вы живя там в Конфедерации, думаете: разбил истребитель — ничего страшного, тут же из ангара мне выкатят новый. Здесь все не так! Мы последние в списке снабжения. А если учитывать идиотов, сидящих в вашем правительстве, подписавших статью No23 соглашения о перемирии, по которой запрещена продажа списанных истребителей, то такой истребитель как «Сэйбр» становится просто бесценным.
— Извините, — ответил Ян, — в следующий раз я обязательно погибну вместе с машиной.
— По крайней мере, теперь мы знаем об их новой ракете, — вклинился в разговор Толвин. Налив себе чашку чая он предложил Яну подойти и присоединиться.
— Вы слишком распустили своих людей, — сказал Крюгер, буравя Толвина взглядом.
Ясон улыбнулся, с трудом подавив смешок.
— Вас что-то рассмешило? — спросил Крюгер, вперив тяжелый взгляд в Ясона.
— Ну, не то что бы…, — улыбнулся Ясон, возвращая жесткий взгляд Крюгеру.
Хоть Крюгер и не проявлял резких эмоций, но Ясон подозревал, что этот человек может сильно осложнить ему жизнь. Ведь теперь он числился добровольцем в Корпусе Свободных Охотников Ландрейха, и формально должен был подчиняться Крюгеру.
— У нас есть для вас обоих небольшой сюрприз, — сказал Толвин, вставая между
Ясоном и Крюгером. Обрадованный окончанием игры в гляделки, Ясон сосредоточил свое внимание на Толвине.
— Отлично, что же это?
— Специальное оборудование, на которое мы надеялись, покинуло пределы Конфедерации и завтра будет здесь. Это и есть основная причина, по которой я хотел доставить авианосцы сюда, — он просмотрел на помрачневшего Крюгера и улыбнулся, — и кроме того, помощь нашим союзникам Ландрейха. — Поэтому «Тарава» и «Нормандия» не идут на патрулирование с тремя остальными авианосцами.
— Почему? — в голосе Ясона почти читалось разочарование.
— До сих пор я не мог сказать тебе этого, но твой корабль предназначен для особого задания. Нам пора, Паладин уже на «Нормандии», и ожидает нас на борту.
— Так о чем все же идет речь? — не отставал Ясон.
— Скажем так, мы решили установить на «Тараву» нечто особенное, — отрезал Толвин, пресекая дальнейшие расспросы.
Глава 7
Оба корабля висели в космосе, намертво сцепленные магнитными захватами. Стыковка близилась к завершению.
Ясон следовал за Толвином к месту, которое обычно служило посадочным шлюзом для истребителей. Сейчас, весь обзор закрывал борт тяжелого транспорта, размеры которого едва ли хоть в чем-то уступали «Тараве». Команда техников работала возле шлюза, выдвигая переходной коридор сквозь завесу силового поля.
На глазах Ясона переходной коридор состыковался со шлюзом транспорта. Палуба под ногами слегка покачнулась, когда рабочие подключили энергию, и гравитационное поле распространилось на переходной шлюз. Техники приникли к приборам, проверяя надежность и герметичность соединений. Палубный офицер обернулся и, увидев приближающихся офицеров, вытянулся по стойке смирно. Когда Ясон с адмиралом поравнялись с ним, офицер козырнул, и рапортовал о завершении процедуры стыковки.
