Улей - Фрумкин Сергей Аркадьевич (книги бесплатно без регистрации полные TXT) 📗
— Если Эрлидо не замолчит, — Григ с трудом подавил улыбку, — ему сломают шею.
Толстяк побледнел. Звук тут же выключился. В одно мгновение наступила тишина. Братья заулыбались, а Вик повел бровью, как бы говоря: «Вот так уже лучше».
— Ты что-нибудь перевел — спросил Первый Брат — То есть это занудное стрекотание содержало что-то интересное?
— Он сказал, что богат. — Григ развел руками. — Это интересно? Вик хмыкнул.
— Спроси: в каком смысле?
— Что ты понимаешь под словом «богат»? Чем «поделиться»?
Глаза Эрлидо приняли осмысленное выражение. Вопрос Грига был понят как предложение начинать торги.
— Я богатый человек, — изрек Эрлидо уже достаточно спокойно и даже с намеком на гордость. — Вхожу в сотню самых влиятельных людей Второго Тарибского торгового синдиката! Понимаете, что это значит?!
— Нет.
Тариб не поверил своим ушам. Весь его апломб пропал даром.
— Это значит, что я могу заплатить за свою жизнь и свободу, — упавшим голосом объяснил Эрлидо.
— Интересно, — сказал Вик равнодушным тоном.
— Чем заплатить? Как? — перевел коммерсанту Григ.
— Вы имеете в виду, каким способом передать вам деньги? Нет ничего проще: я выдам карточку с указанием суммы и завизирую своим биокодом, как только окажусь на свободе. Потом, в любом порту, на любом лайнере компании…
— Что ты называешь «деньгами»?
— Деньгами? — Эрлидо окончательно сник. Они даже не знали, что такое деньги! Люди другой системы мер! Он стал объяснять, уставившись в землю и уже ни на что не надеясь: — Деньги — эквивалент стоимости. Например, десять единиц стоимости можно поменять на легкий завтрак, сто — на шикарный ужин. За тысячу можно купить халат, который на мне. За десять тысяч — робота-массажиста…
Вик выслушал и кивнул.
— Этот тип положительно не интересен! — заключил Первый Брат. — Он глуп. Предлагает НАМ СВОЙ эквивалент стоимости! Что мы будем делать с его деньгами? Планетарных миров Братство не посещает, а корабли отдают нам все просто так, безвозмездно, без так называемых «эквивалентов»… Хватит глупостей! Скажи ему, Григ: дальше пусть на каждый вопрос отвечает быстро, не задумываясь, одним или двумя словами. И не скулит, как девчонка. Скажи так, чтобы он понял!
— Нам от тебя ничего не нужно, — объяснил Григ тарибу. — У нас все есть. Информация, что ты можешь нам дать, — вот и все. Первый Брат задаст несколько вопросов. Если он рассердится — ты умрешь. Поэтому отвечай как можно короче и четче. Понимаешь?
Эрлидо испуганно закивал.
— Кого называют тарибами? — спросил Вик.
— Нас. То есть население Тари — планетарного объединения из девяти миров. Миры Тари расположены далеко друг от друга, каждый накрывает свой сектор межпланетного рынка — очень удобно для развития торговых отношений.
— Ты торговец?
— Я нет. Я держатель акций синдиката, совладелец трех лайнеров. Менеджментом, маркетингом и прогнозированием не занимаюсь — могу себе позволить…
— Что делал на «Эльрабике»?
Глаза Эрлидо сразу наполнились влагой от жалости к самому себе.
— Путешествовал… Общался с людьми… Жил… — Вик выдержал небольшую паузу, позволяя пленнику успокоиться.
— Что такое «синдикат»? — продолжил он. Эрлидо всхлипнул:
— Организация внутри торговой иерархии. Упрощение взаимоотношений, контроль товарооборота, единая визовая и таможенная система, взаимное доверие, кредитование… системы безопасности, страховые службы…
Синдикат — специально подготовленная среда для ускоренного роста капитала пайщиков. Мы…
— Хватит! — Вик размышлял, — «Эльрабика» — торговая шхуна? Тогда почему столько пассажиров?
— Нет, сэр. «Эльрабика» — не торговый, а экскурсионный лайнер.
— Что значит «экскурсия»?
— Посещение экзотических мест Галактики. Любой желающий может приобрести путевку…
— Куда летела «Эльрабика»?
— Круиз «По семи мирам». Семь курортов на семи планетах. Самые красивые места в секторе Пальриды: Кроет — планета с тройным метеоритным кольцом; Тогар — планета с двумя солнцами; Гаргон и Мрул — планета и спутник, практически равные по размеру…
— Понял. О планетах тоже хватит! Если лайнер экскурсионный, зачем на нем грузы?
— Девиз компании — «Всегда и всё!». Зарабатываем по максимуму. Если корабль движется от мира к миру, транспортируя отдыхающих, почему бы не сделать в нем пару-тройку грузовых отделений? Затраты те же, эффект больше.
— Почему пассажиров так много? Эрлидо грустно улыбнулся:
— Мы пользовались спросом.
— Именно тарибы?
— Я же говорил, планеты Тари далеко друг от друга. Постоянно курсируя внутри планетарного Объединения, тарибские корабли покрывают расстояния, сравнимые с диаметром всей Галактики!.. У нас самый большой опыт, самые надежные линии, самые прославленные капитаны. И маршруты наших экскурсионных бюро обычно выигрывают по продолжительности и протяженности. Опять же удобства — за многие годы работы в области развлечений мы научились угождать гостям…
— За услуги вам передают «эквивалент стоимости»?
— Да.
— Насколько много?
— Много. На «Эльрабике» все каюты люкса и первого класса. Еще пять апартаментов — для особ королевской крови, императоров, правителей и так далее.
— То есть все наши пленницы были обеспеченными людьми?
— Да. — Эрлидо жалобно заморгал, потому что слово «были» в равной мере относилось и к нему самому. — Очень обеспеченными. Дети богатых родителей. Маршрут назывался «молодежным» — пляжи Тогара, озера Кроста, горные курорты Мрула… Молодежные маршруты окупаются быстрее — юные пассажиры не боятся риска, да и денег не жалеют — сорят ими направо-налево из карманов родителей…
— Пассажиры богатые, а охраны никакой? — Вик с пониманием усмехнулся: — Подвела жадность?
Эрлидо забубнил что-то себе под нос. Григу пришлось повторить вопрос дважды. Когда именитый тариб собрался с духом и вскинул на Братьев полные слез глаза, в них застыли страх и глубокая обида на судьбу:
— Такого у нас еще не было!
— Чего не было?! — расхохотался Вик — мужчина, который плачет от мысли, что мир не так добр, как ему воображалось — зрелище не для солдата!
— У нас договоренность со всеми службами по маршруту следования. С людьми тарибы не воюют. Негуманоидные расы за последние пятьдесят лет ни разу не нарушили мирных соглашений. Что такое пираты, никто не помнит… Зачем нам охрана? У нас и была охрана, как положено Инструкцией… Подразделение из… Мы делали все, что… — Эрлидо всхлипнул. — Да ничего подобного и не могло бы быть, если бы ваш солдат не вышел в космос на паруснике, захватив в заложники гражданку Альтины! — Можно поподробнее? — заинтересовался Вик.
— Про альтинку или про «не могло быть»?
— Что бы вы сделали, если бы не наш солдат?
— Действовали бы в соответствии с правилами. Мозг сказал: возможна опасность. Предложил развить барьерное ускорение и перейти в гиперпространство. Там не воюют, туда не проникают космические объекты. Мы бы так и поступили.
— А излучатели «Эльрабики»?
— Что вы?! — Эрлидо вновь почему-то испугался. — Стрелять в вас?! Кто это стреляет в живых людей! Как же можно? Капитан бы не стал… Я бы не разрешил… Неужели вы могли подумать?.. Батареи «Эльрабики» монтировались только в мирных целях! Иначе невозможно! Вы же понимаете…
Теперь даже Григ заулыбался — военная техника в «мирных целях»! У Вика же брови поползли вверх — такое Первый Брат слышал впервые в жизни.
— Вот это противник! — протянул Вик.
— Да он врет, — предположил один из Старших.
— Скорее всего. Спроси, Григ: если бы с тобой на паруснике оказалась не альтинка, а тарибская девушка или тарибский мужчина?
Эрлидо занервничал — точного ответа он не знал.
— Не могу вам сказать, — пробормотал толстяк. — Все может быть. Когда Мозг расценил ситуацию как умышленное нападение…
— Вы подумали, а не расстрелять ли нахалов из своих мирных излучателей? — подсказал Вик.
— Нет. Не так. — Эрлидо честно посмотрел в глаза Вику. — Никто ничего не подумал. Вы понимаете: очень трудно думать, когда тебе в голову целятся из плазматрона!
