Тринадцатый Дож Эбисс-Айл - Иванов Борис Федорович (книги читать бесплатно без регистрации .TXT) 📗
Кай утвердительно кашлянул. Не без некоторой досады.
– Как я понял, кроме навязывания разорительных сделок и вымогательства, компания Гонти имела еще относительно невинный заработок, организовывая «чудеса» по заказам Гильдии Магов? – осведомился он.
– Да, вы правы. Но на эту мелочь сам Гонти смотрел свысока, до тех пор, пока в результате этого баловства в городе не начался настоящий бум всяческой чертовщины... Тогда он круто поднял цены... Это, впрочем, – уже другая история...
– И, обнаружив, каким образом используется ваше гм... изделие вы...
– Не буду строить из себя ангела. Я просто решил пошантажировать Гонти. И был взят в долю.
Вольф откинулся в кресле и принял независимый вид. Кай снова откашлялся. На этот раз – недоуменно.
– И что же заставило вас?..
– Кровь. Первая кровь. Я ужаснулся, когда понял, что Гонти принимает заказы на провокацию убийств. Ну а вскоре после этого устранить попытались уже самого меня...
Рука Вольфа коснулась еле заметного шрама на виске.
– И что помешало вам явиться с обычным заявлением в полицию? – задавая этот вопрос, Кай, конечно, просто соблюдал некую формальность. Наивность не входила в круг профессиональных добродетелей сотрудников Федерального Управления Расследований.
– Да, то, что я не имею в своем распоряжении ни малейших доказательств, – пожал плечами Вольф. – И элементарное нежелание самому отправляться на плантации в Нижних Слоях... Мне, знаете ли, потребовалось время, чтобы э-э... дозреть. И требовалось выйти на кого-нибудь вроде вас. Я не верю полиции Эбисс-Айл.
– Как я понимаю, не без основания... – Кай вздохнул. – И как я понимаю, возникли еще некие обстоятельства, которые заставили вас так торопиться...
– Еще бы, – Вольф поставил пустую чашечку на блюдце дном вверх. – Оцените ситуацию: мне устраивают аварию. В меня стреляют парализующей капсулой с удесятеренным зарядом. В обоих случаях я остаюсь жив чудом. Но догадываюсь, чья это работа. И сьер Гонти догадывается, что я догадываюсь... У него возникают естественные подозрения в отношении моей к нему м-м... лояльности в дальнейшем. И он устраивает мне небольшой допрос с пристрастием... С использованием паяльной лампы, бормашины и бензопилы. И всякого еще. А еще – на ваших глазах пытают вашего сына...
– У вас есть сын? – Кая почему-то немного удивило это обстоятельство. Даже чуть больше, чем то, что несмотря на упоминания о паяльной лампе и бензопиле, руки и ноги собеседника не несли следов увечий. Хотя нет – он же прихрамывал...
– Есть. Мы давно в разводе с женой, и Генрих живет у нее. На этом, собственно, они и прокололись... – Вольф криво усмехнулся.
– Знаете, как говорит один мой здешний знакомый, вы выражаетесь немного стремно... – Кай присмотрелся к несколько затуманившемуся взгляду собеседника.
– Можно заставить человека поверить в то, что ему отпиливают палец за пальцем, но невозможно заставить меня поверить, что Марта разрешила сыну навестить меня. Скорее слоны будут летать...
– Простите, вы хотите сказать, что все эти ужасы над вами проделывали в виртуальной действительности? – недоуменно спросил Кай.
– Вы удивительно догадливы, Следователь, – с ядом в голосе признал Вольф.
– Простите, – Федеральный Следователь поскреб в затылке, – но все, что я знаю о таких вещах, как дейта-сьют и прочая ВР-техника... В них конструктивно заложен предел интенсивности болевых ощущений...
– В изготовленных по лицензии и прошедших контроль, разумеется. Но чего только не изготовят вам за большие деньги? Тут и запрещенные гипноиндуторы и микроэффекторы с запредельным действием... Я как дурачок попался на крючок – приобрел по сходной цене высокого класса комплект, который фирма Гонти успела напичкать такой вот нелегальной дрянью. Мне и в голову не пришло, что у них в запасе полно таких трюков... Ну, а затем – ложное пробуждение и несколько часов такого ужаса... Я бы врагу не пожелал этого...
Кай с сомнением посмотрел на кляксу репарирующего геля на тыльной стороне ладони...
– Черт побери... Теперь у меня снова нет уверенности...
– А-а... – Вольф сочувственно глянул на заживающий ожег. – Традиционный метод проверки... Правда у впечатлительных клиентов, бывает, появляются нейрогенные травмы, особенно, когда они соглашаются на гипносеанс. Кстати – причинение невиртуальных травм и их чудесное излечение – еще один источник доходов Дожа и компании.
Каю вспомнилась кювета с биогелем на руке Мистера Питера...
– Но вы – явно не тот случай... – заверил его Вольф. – Можете не волноваться. Вам ни за что не подсунут нелегальный «сьют» в салоне. Это же – улика. Тем более, принимая во внимание вашу профессию.
– А содержимое сеанса – это, по-вашему, не улика?
– Галлюцинации не могут быть уликами.
– Ну, знаете ли... – пожал плечами Кай. – Сами галлюцинации – нет, а вот их записи – пожалуй...
– Тринадцатый Дож не записывает свои шалости... А если и записывает, то не поделится записью с вами.
– Все, что разыгрывается в ВР-сети может быть зарегистрировано не только хозяевами этой сети, – напомнил Кай.
– Кем? Вот в чем вопрос, – усмехнулся Вольф. – Частные лица такими возможностями не обладают. Запись какого-нибудь эпизода ваших похождений в «зазеркалье» для вас может сделать тот или иной салон. Но вы сами понимаете, что обращаясь к администратору салона, вы обращаетесь непосредственно в епархию Тринадцатого Дожа... Остаются полиция и госбезопасность. Они, а также ваша контора, сьер, могут санкционировать такого рода вторжение в дела ВР-сети Эбисс-Айл.
– Ну что ж, это уже похоже на отправной момент для серьезного разговора... – Кай поднялся и начал методично расхаживать из угла в угол обставленной случайно подобранной мебелью комнаты.
– У меня, – Вольф тоже поднялся с места, – подготовлен неплохой план. Я, как человек, собаку съевший на устройстве «Второго Эбисс-Айл», смогу привести вас прямо в логово Тринадцатого Дожа. Прямо на заседание генерального штаба господина Гонти...
– Беда только в том, – с досадой остановил его Кай, – что и вам и мне путь во «Второй Эбисс-Айл» заказан. Мы с вами «засветились»...
– «Засветились» наши образы. Никто не запрещает вам войти в «зазеркалье» в образе, скажем, хромого негра. Или бродячей собаки – только придется тренировать походку...
– И Тринадцатый Дож не распознает обмана?
– При надежном уровне маскировки – никогда, – уверенно сказал Вольф. – По крайней мере, за время сеанса. Так принимаете мое предложение?
– При хорошей его проработке, – снова чуть притормозил его Кай. – Основное, чего вы хотите от Управления, это – зачет вашей инициативы в разоблачении этой э-э... аферы?
– Это имеется ввиду само-собой. Конкретно я жду от вас хорошо организованной регистрации моих дальнейших похождений за зеркалом. И всего остального – здесь.
– Вы говорили о том, что сможете привести нас прямо на «военный совет» Тринадцатого Дожа.
– Они ТАМ называют это Круг...
– Ну что ж. Значит на собрание Круга... Так вот что странно: он что – не может посоветоваться со своими присными в любом из ресторанов настоящего Эбисс-Айл»?
– По «эту сторону зеркала» его не видел никто, – с некоторой досадой на бестолкового собеседника сообщил Вольф. – И никто не знает его в лицо. Вообще, никто не знает – один это человек, или несколько. Подпись Гонти – юридически заверенная – это все, что дано нам видеть в настоящей реальности.
«Час от часу не легче», – подумал Кай. А вслух спросил:
– Послушайте, что произойдет, когда, погрузившись в ВР, я ТАМ – во «Втором Эбисс-Айл», я зайду, например, в гости к доку Самнеру, который в это время в ВР нырять и не собирался?
– Скорее всего у вас с ним состоится преглупый разговор. Точнее с его образом. Коллекция таких образов – основное содержание памяти всей моей системы. Чаще всего это – образы зарегистрированных пользователей ВР-сети. Остальные – просто фантомы, срисованные с прохожих и из городского архива.
