Империя. Часть третья (СИ) - Соколов Сергей И. (книги бесплатно .TXT) 📗
- У адмирала Тирса свои причины, - он уклонился от прямого ответа. - Но я намерен удовлетворить его просьбу. Тельвенцы - наши единственные союзники в Нейтральной зоне, и адмирал пользуется среди них большим влиянием.
- И все же, простите мою дерзость, это не очень разумно, адмирал Корвин.
- Я не сомневаюсь в Тирсе и его людях, - возразил Роланд и сдержанно усмехнулся. - Они нуждаются в нас не меньше, чем мы нуждаемся в них. Это хороший повод доверять друг другу, вы не находите?
- Моя работа не подразумевает доверия, адмирал. Но теперь Странницы - ваша ответственность. На Легранте решили так, и у меня нет права возражать.
- Тогда оставим этот разговор. Разумеется, я даю вам разрешение покинуть Тельвен. Вы можете вылететь со следующим курьерским кораблем. Полагаю, на Легранте у многих будут к вам вопросы. Насколько мне известно, сейчас там находится сама Императрица.
- Да, адмирал Корвин, я тоже получил такие сведения. Ее Величество прибыла с новыми преторианскими дивизионами.
"Да уж, глупо было ожидать, что Дамира согласится отсиживаться в метрополии, пока идет война, - подумал Роланд, скрывая усмешку. - Хотя, сейчас Астрена едва ли более безопасное место, чем линия фронта".
Он мог только предполагать, что будет дальше. Прибытие подкреплений означало, что краткая передышка близка к концу, и скоро противостояние разгорится с новой силой. Артур Дегрель держал ядро Преторианского Флота возле Легранты, Дареш Кан и его Звездная Гвардия оккупировали Менес. Соперники пристально следили друг за другом, но пока не решались на новый раунд. Несомненно, Лорд-адмирал Ассамблеи тоже усиливал свой флот, подтягивая к Менесу новые дивизионы от Альдезии. Очень скоро преторианцам предстоит нешуточная драка...
Роланд надеялся на подкрепления и для себя. Сейчас он был в схожем с Дегрелем положении: с оставшимися у него флотилиями Корвин мог защищать Тельвен, но не вытеснить врага из Нейтральной зоны. Тельвенцы Рэймина Тирса и маллурианцы Джалайны Наэли досаждали Ассамблее ударами по линиям обеспечения, протянувшимся сквозь весь Верданский Доминион, но сделать что-то большее Корвин не мог. К тому же Вольные быстро отреагировали на имперские рейды. Для их вожака это была родная стихия - Ленг Дауэн играл по таким правилам, еще когда боролся за власть над Верданой с другими пиратскими кланами. Неприятная правда состояла в том, что сейчас Роланд Корвин мало на что был способен. Оставалось только утешать себя мыслью, что, пока он застрял на Тельвене, и Дареш Кан вынужден держать возле Стивеи внушительный флот, который иначе бросил бы в бой против Дегреля.
Старроу отсалютовал и уже развернулся к выходу, когда в каюте прозвучала трель видеокома. Роланд включил экран и с некоторым удивлением увидел лицо Крея Бельтона, помощника Тирса. Начальник штаба Сил Обороны недолюбливал союзников-астренцев и предпочитал общаться с ними как можно реже.
- Адмирал Корвин, - Бельтон отсалютовал на тельвенский манер.
- Командор. Что-то случилось?
- Ничего особенного, адмирал. Только что прибыл очередной курьерский корабль с Легранты. Наш патруль остановил его на подступах к Тельвену. Капитан просит немедленно соединить его с вами. Утверждает, что это очень срочно.
Роланд усмехнулся.
- Разумеется. В последнее время не срочных вопросов не осталось. Благодарю вас, командор Бельтон. Пусть сигнал переведут на этот комм.
- Да, адмирал, - тельвенец исчез с экрана, уступив место светловолосой женщине в имперской униформе. На плечах блестела серебром эмблема курьерской службы в виде летящей стрелы.
- Адмирал Корвин, - женщина вскинула кулак к сердцу. - Капитан Ватаи, Первый дивизион связи.
- Капитан, - отозвался Роланд, несколько удивленный - Первый дивизион связи был приписан непосредственно к флагману Преторианского флота. Появление на Тельвене курьера из Первого дивизиона значило, что депеша и правда сверхважная и сверхсрочная.
"Возможно, это даже связано с пленными Странницами, - промелькнуло у него в голове. - Люди префекта Теллора могли узнать что-то новое. Или в штабе все-таки передумали и решили отдать их на расправу Старроу".
- Я слушаю вас, капитан Ватаи.
- У меня специальная депеша для вас, адмирал. Передаю.
Черная надпись на экране возвестила о получении сообщения. Роланд хмыкнул. Уровень секретности "Ультра". Только адресат мог прочесть депешу. Попытка взломать шифр привела бы к полному уничтожению информации.
- Сообщение получено, капитан. Вы свободны.
- Адмирал, - женщина еще раз отсалютовала и исчезла.
Рейн Старроу демонстративно уставился в экран-иллюминатор, любуясь звездным небом, пока Роланд вводил личный код опознания. Секунда ушла у компьютера на расшифровку. Корвин пробежал глазами короткий - в несколько строк - текст. Подпись под депешей поставил сам адмирал Дегрель, и, читая, Корвин почувствовал, как слегка подскочил пульс.
- Вот как... - проговорил он, заставив голос звучать невозмутимо.
- Что-то такое, чего мне не следует знать, адмирал Корвин? - поинтересовался Старроу.
- Ничего сверхсекретного, на самом деле. Это сообщение от адмирала Дегреля. Ее величество Императрица намерена посетить Тельвен. Вместе со значительными силами имперского флота она покинула Легранту одновременно с курьерским кораблем и в настоящий момент направляется сюда. Учитывая разницу в скорости, флот Императрицы прибудет к Тельвену примерно через сорок часов.
* * *
Зерран не без чувства облегчения уселся на жесткий стул. Последний сеанс регенеративной терапии он прошел неделю назад. Наниды сделали свое дело, раны зажили быстро, но ребра время от времени напоминали о себе приступами боли. Зерран постарался скрыть свою слабость от собеседника. Глядя в глаза Риласу Эльверу, он пытался понять, что на уме у низложенного командора, но тот слишком хорошо владел собой. Эльвер выглядел спокойным, почти самоуверенным, и это раздражало Зеррана. Что это - пустая бравада?
- Вы удивительно спокойны для пленника, - не сдержался Айдар.
Эльвер только пожал плечами с прежним равнодушием.
- У меня было достаточно времени, чтобы успокоиться, - хмыкнул он.
Зерран подался вперед.
- Если за прошедшее время у вас сложилось впечатление, что вас не собираются трогать, то вы заблуждаетесь, Эльвер, - процедил он сквозь зубы. - Командору Вейну было не до вас. Только поэтому вы до сих пор целы.
- Я наслышан. Итак, вместо Вейна теперь вы старший в Централи?
- У командора слишком много дел вне станции. Гильдия Странников больше не собирается отсиживаться в Атрейском Лабиринте.
- И об этом я тоже наслышан. По милости моего, кхм, бывшего собрата по Кругу Командоров Гильдия ввязалась в войну, до которой нам нет никакого дела. Полагаю, Дареш Кан многое пообещал Вейну. Но что сделает Великий Герцог, когда наступит время выполнять обещания? Кана недаром прозвали Звездным Волком. Он прирожденный хищник, а хищники не любят делиться добычей.
- Вам не стоит об этом думать, Эльвер. У вас хватает более важных забот.
- Вы имеете в виду - беспокоиться за мою собственную жизнь? - тот горько усмехнулся. - В другое время, возможно, так и было бы, но сейчас... По правде говоря, сейчас мне кажется, что мы все и так почти покойники.
Зерран не ответил, и Эльвер, помолчав, добавил.
- Ответьте мне на один вопрос, Айдар. Мне действительно важно знать правду, и мы, все-таки, наедине. Вы ничем не рискуете.
- Что же вы хотите узнать?
- Латена Шанн. Это ведь вы ее убили, Айдар? Вы пронесли взрывное устройство на "Вестрис"? А сделали бомбу ваши друзья из Ассамблеи, не так ли?
Зерран сжал зубы. Как ни старался он сохранять видимость хладнокровия, сердце подскочило, и зрачки расширились.
- Почему вы так решили, Эльвер?
- Как я сказал, в заточении у меня было достаточно свободного времени для размышлений. После всего случившегося очевидно, что за убийством стоял Теллар Вейн, а вы - самый доверенный его человек. И, разумеется, Ассамблея не могла не помочь своему протеже в столь благом деле. Рискну предположить, что сам план убийства, да и всех прочих событий, которые помогли Теллару добиться желаемого, был разработан на Альдезии.
