Ответный удар - Гир Уильям Майкл (книги бесплатно без онлайн .txt) 📗
— Иногда. Мэг Комм дал лучший из возможных переводов, однако, некоторые имена… ну что ты скажешь, например, насчет Фемистокла? Или Гильгамеша?
— Гильгамеш? Кто это?
— Царь одной из древних цивилизаций, которую назвали шумерской.
Существовала группа народов, послужившая основой для многих цивилизаций. Этот самый Гильгамеш, оказывается, интереснейший персонаж — хоть сейчас в этарийский голографический сериал. — Синклер криво усмехнулся. — Ты только представь: ты и Гильгамеш. Подумай об этом. Ты пробьешь Запретные границы, и о тебе будут помнить через тысячи лет.
Стаффа постукивал пальцами по стене, глядя в потолок. Идея вечной памяти показалась ему малопривлекательной, особенно после предсмертного стихотворного послания Никлоса.
— Я предпочел бы, что бы меня забыли. Я — не герой, Синклер.
— Людям не дано решать самим, герои они или нет.
— Я действительно предпочел бы кануть в лету. Ничто, сделанное мной, не может перевесить прежние преступления, за которые меня прозвали Звездным Мясником. После моей смерти сделай так, чтобы меня забыли, Синклер.
— Забыть тебя? — Синклер нахмурился, глубокая складка пересекла его лоб. Ты серьезно?
— Сейчас не до шуток. Послушай, с того момента, как меня выслали с Миклены с помощью Совета, я делал то, чему был обучен. Я БЫЛ Звездным Мясником. Тебе известен список зверств, которые я совершил. Чудовище не должно оставлять о себе память, независимо от того, исправилось оно или нет.
Синклер показал на экран, где по-прежнему светилась страница древней книги.
— Некоторые из персонажей древней истории хоть и не достигли твоих масштабов, но сделали бы это, имей твои возможности. Я тут изучал раздел, в котором говорится о некоем человеке по имени Чингис Хан. Он складывал пирамиды из человеческих голов в покоренных городах. Его войско пересекло половину земного шара, сметая все на своем пути, и это верхом на конях. В качестве оружия конники использовали мечи и луки со стрелами.
Затем, во времена, которые назывались двадцатым веком, появились люди, которых звали Гитлер, Сталин, Пол Пот. Они придумали лагеря смерти, скорее фабрики, занимавшиеся только одним делом — там убивали людей миллионами.
Подумай только — фабрики смерти!
— Может древним угрожало перенаселение?
Синклер скривил губы в горькой усмешке.
— Из тебя никогда не вышел бы деспот двадцатого века. Ты слишком прагматичен. Нет, эти люди убивали по этническому признаку. — Стаффа непонимающе смотрел на сына, и Синклер объяснил, — Это все равно, как если бы ты стал убивать людей с Рипариоса только потому, что они — с Рипариоса, даже если и живут на Эштане.
— Но почему? Какая разница, где кто родился?
— Я же говорю, тебе никогда бы не стать тираном в те времена. Даже будучи Звездным Мясником тебя интересовали только завоевания, причем как можно более эффективные. Убийства как таковые — не по твоей части. Ты не стал бы строить лагеря смерти.
— Не ищи мне оправданий, Синклер. Все, что ты сказал, только подтверждает, что мне нельзя оставлять след в истории.
— Ты — не чудовище, — тихо проговорил Синклер.
— Я пришел сообщить тебе о Никлосе. Он мертв.
Синклер вопросительно посмотрел на отца.
— Седди, особенно те из них, — объяснил Стаффа, — которые занимают высокое положение, всегда имеют при себе средство, позволяющее покончить с собой.
Никлос однажды уже пытался это сделать, но тогда Скайла дала ему слишком большую дозу наркотика, и у него не получилось. Теперь Капитан Седди сумел воспользоваться фальшивым зубом. Это моя вина, мне следовало помнить о традициях Ордена.
— Кайлла, наверняка, не забывала, — покачал головой Синклер.
— Думаю, у Никлоса просто не хватило смелости встретиться с Магистром Дон и посмотреть ей в глаза. Ты не должен винить себя в его смерти. Никлос сам принял решение, и, если подумать, жизнь человека — это единственное, чем он может распоряжаться. Капитан Седди принял единственно правильное в данном случае решение.
Синклер помолчал и спросил.
— Есть новости от Скайлы?
Стаффа явно был рад переменить тему.
— Райста подобрала ее яхту, — ответил он. — «Гитон» направляется на Итреату и прибудет туда раньше, чем мы. Со Скайлой все в порядке, с ее помощницей тоже. Девушку зовут Ларк, она — дочь Администратора Тергуза. Мак по-прежнему в криостасисе. Его состояние остается неизменным.
Синклер подобрал со стола кубик с информацией и подбросил его в воздух. С невозмутимым видом подбрасывал, ловил и снова подбрасывал, долго не решаясь задать щекотливый вопрос.
— А что ты собираешься делать с Крислой, отец?
Стаффа подошел к креслу, уселся в него и обронил, глядя на голограмму с тарганским пейзажем.
— А что бы ты предложил, Синклер? Публичную казнь? Электрошок? Мне еще очень нравилось сдирание кожи. Жертвы громко кричат, когда видят, на что в действительности похожи их мышцы, а кровь выходит из них капля за каплей.
— Я думал, что ты не любишь Никлоса. Почему ты так расстроен?
— Я действительно не любил Капитана Седди, но он оставил мне послание, которое разбередило старые раны. Это пройдет, и я снова буду в порядке. В конце концов, что значит еще один мертвец? Но мы говорили о Маке и Крисле. Что с ними делать?
— Продолжай. — Синклер внимательно посмотрел на Стаффу.
— Я уже отправил указания медицинскому персоналу на Итреате. Они будут обращаться с Маком, как с персоной королевской крови и сделают все возможное, чтобы поставить его на ноги. Он будет как новенький и даже лучше.
— А Крисла?
— Почему это так тебя интересует?
— Видишь ли Стаффа, Бен Мак Рудер — один из самых близких для меня во всей Вселенной людей. Он и моя мать — любовники. Они счастливы друг с другом, и хотят получить свой шанс. Я собираюсь проследить, чтобы они его получили.
Должен ли я призвать свои войска, чтобы обеспечить их безопасность?
Верховный Главнокомандующий сложил руки на животе, сцепив пальцы.
— Они свободны, Синклер. Я уже говорил тебе о том, какие чувства испытываю к Крисле. Я не собираюсь мешать ни ей, ни Маку Рудеру. Можешь считать это моим благословением их любви.
— Даже так? И никакой уязвленной гордости?
— Да нет. Ничего, кроме грусти. Судьба забрала у меня жену, и тут уж ничего не поделаешь. Мы должны жить в настоящем, а не в прошлом.
— Значит, повоевать нам с тобой не придется?
— Неужели ты думал, что до этого может дойти?
— Честно говоря, я очень надеялся, что подобного не случится.
— Кстати, раз уж мы заговорили о них, думаю, проблемы возникли не только у меня. На орбите Риги ты делал все возможное, пытаясь избегать встреч с матерью.
Конечно, ты не обязан излучать любовь, но привыкать к своему новому положению тебе придется.
Синклер сжал кубик в руке.
— Ты не должен видеть в ней Арту Фера каждый раз, когда встречаешь взгляд янтарных глаз. Они одинаковы у Крислы и Арты. И эти глаза напоминают тебе о смерти любимой женщины… — Стаффа встал, прошелся по каюте и закончил. Посмотри в зеркало, Синк. Подними руку и прикрой серый глаз. Каково твое отражение? Что ты видишь? Второй, янтарный… такой же, как у Арты Фера… и у Крислы. Тебе не приходит в голову, что не только на твоей матери лежит ответственность?
Или следила за показаниями монитора, когда Арта готовила СВ к проходу через Итреатические Астероиды. Слева по борту сияло изображение Двойных Титанов.
Уже несколько часов, как СВ попал в зону действия зондов-детекторов дальнего обнаружения, просматривающих подступы к Итреате. Арта спокойно ответила на запросы Службы Безопасности Компаньонов и послала предупреждение о прибытии. Теперь им предстояло убедиться, справились ли они с первой частью своей шахматной партии. Для того, чтобы Арта сумела выдать себя за Крислу, необходимо совершить посадку на Итреату.
Это была сумасшедшая идея, — подумала Или. Она не могла достичь успеха, только полная идиотка могла придумать такое.
