Цикл Молокин 1-3 (ЛП) - Фостер Алан Дин (книга жизни .txt) 📗
Тот, кого звали Олокс, застыл при первых же словах. Этану показалось, будто он может сосчитать каждую щетинку на голове парламентера. Но к его удивлению, кочевник молчал и ждал, когда ландграф закончит свою речь.
- Я понял, - медленно произнес Олокс, когда ландграф откинулся назад, - и уверяю, что запомнил каждое твое слово, каждый звук.
- Я рад, - усмехнулся Курдаг-Влата. - Но можно повторить.
- Не стоит, - ответил палач Олокс. - Каждое твое слово навеки запечатлелось в моем мозгу. Они будут повторены Смерти со всеми интонациями, точно, без изменений.
- Отлично, - сказал ландграф. - Если понадобится какая-нибудь помощь, присылай за ней. Я исправлю любые ошибки твоей памяти в письменном виде - со всеми украшениями, какие смогут придумать мои придворные.
- Тогда, Торск Курдаг-Влата, ландграф Софолда, правитель Уоннома, я заканчиваю. Положи твердую руку на меч и взгляни на своих женщин, поскольку во время нашей следующей встречи ты не будешь таким разговорчивым. Я так думаю.
Плащ высоко взметнулся, когда предводитель кочевников развернулся и быстро вышел из зала. Двое сопровождающих вынуждены были почти бежать, чтобы не отстать от него.
Никто не двинулся. Затем безмолвие зала потряс из угла голос генерала Балавера.
- Ну, вы так и будете сидеть рассматривать свои толстые животы до вторжения Орды? Идите по своим местам! К своим людям!
Зал вдруг наполнился энергичным движением и возбужденными разговорами.
- Не так уж и испугались, - заметил Этан. - Правда, Гуннар? Гуннар?
Они с Септембером обернулись одновременно, но рыцарь куда-то бесследно исчез. Верзила потер лицо.
- Наверное, пошел на свой пост. Воспользовался ледяной дорожкой, чтобы добраться побыстрее до позиции. Он отвечает за юго-восточную треть стены гавани - от башни до ворот до замка. Он не захотел ждать нас. Мы бы сильно задержали его, а там могут быть более важные дела, чем любезность.
Этан развернулся, едва не споткнувшись о собственный меч, пристегнутый к поясу.
- Мне кажется, нужно пойти к нему.
- Верно.
Два человека неспешно прошли мимо групп вооруженных транов, носящихся с безрассудной скоростью вниз по ледяным дорожкам. Большинство солдат и дружинников уже находились на стенах.
Когда люди вышли из внутренних покоев и двинулись вдоль укреплений огромного замка, они заглядывали во дворики. Те постепенно заполнялись хорошо одетыми горожанами, женщинами и детьми.
Это были самые богатые граждане, эвакуированные из своих домов в разных частях острова. Они собирались пережить грядущие беды в относительных удобстве и безопасности внутри замка. Огромное количество беженцев нашли приют в городе.
Он оказался сильно переполненным, но с пищей и теплом проблем не было. По словам Гуннара, в этом отношении Уонном мог не волноваться. Может, здесь не было особых удобств, но город жил как обычно…
Этан и Септембер прошли еще один длинный пролет, свернули за угол и едва не столкнулись с группой лучников, бегущих занимать самые верхние позиции замка. Еще один поворот, и они оказались на знакомом постоянном ветру и в ярком солнечном свете.
Этан и Септембер двинулись вдоль широкой стены, защищающей гавань и город. Возле каждой бойницы находился либо лучник, либо солдат с пикой. Через равные интервалы стояли боевые башни. Бросив взгляд на холодные облака, Этан попутно заметил, что на каждой башне находится по одному или по двое солдат с арбалетами. Они выглядели немного взволнованными.
Наконец люди дошли до ворот. Великая Цепь была теперь на месте, готовая обрушиться паучьим кошмаром на любого нападающего. Здесь командовал Гуннар.
На полпути Септембер что-то проворчал и дотронулся до плеча Этана.
- Приятель, взгляните налево.
Этан посмотрел поверх стены, но в первый момент не увидел ничего, кроме знакомой гавани. Потом он понял, на что указывал верзила.
В дальней части гавани лежал помятый корпус их спасательной лодки.
- Как… - начал Этан.
Септембер улыбнулся.
- Балавер сказал, что присмотрит за ней. Я посоветовал ему быть поосторожнее, и он приказал дюжине торговых паромов притащить ее сюда. Они, наверное, потратили уйму времени, чтобы освободить лодку, но, сдвинувшись с места, она скорее всего, скользила нормально. Спасибо, что здесь сплошной лед. Если бы им пришлось тащить ее по какому-нибудь грунту, они не продвинулись и на полкилометра.
- Я думаю, - пробормотал Этан, пятясь от места, предназначенного для сталкивания штурмовых лестниц. - Знает ли о ней Саганак?
- Ну, это меня не тревожит, - ответил Септембер. - Я думал, что софолдцы спрячут лодку от парламентеров, но они, видимо, решили не тратить на это силы.
- Думаете, Олокс видел ее?
- Пусть внешний вид не обманывает вас, дружище. Этот тип может иметь развитие дикого медведя, но у него очень настороженные глаза. Я наблюдал за ним. Пока ландграф сыпал на него оскорбления, парень осмотрел доспехи и позу каждого рыцаря и дворянина в зале. Ему, вероятно, хватило времени и сосчитать металлическое орудие. Вот в чем заключается главное преимущество софолдцев. Приличное количество бронзового и железного вооружения. Если мы выдержим… - верзила сделал паузу. - Я слышал, вы посещали их литейный завод?
Этан кивнул. Он немного устал от долгой ходьбы. Септембер выглядел спокойным. Этан был моложе, он чувствовал тревогу и старался приободриться.
- Значит, вы знаете, что у ник полно тепловой энергии. Гораздо больше, чем я предполагал. Хорошее использование жерл вулканов и ветряные мельницы. Думаю, я мог бы сделать электродинамическую кузницу! Оторвать некоторые части от лодки… Да, если мы выживем, то сможем подарить софолдцам секрет изготовления дюраллоя. О, вот и он!
Они остановились. Гуннар отдыхал около бойницы, глядя на раскинувшийся внизу лед. Люди осторожно переступали через ледяную дорожку, которая вела прямо к центру верхней части стены. Рыцарь обернулся при их приближении.
- Ну, друзья мои, скоро начнется.
- Не унывай. К чему ты клонишь? - спросил Септембер.
Гуннар отвернулся.
- Взгляните сами.
Он отодвинулся, и люди увидели ледяное поле целиком.
Между паромами варваров было очень мало белых пятен. Лед был скрыт за суетящимися разноцветными фигурками. Мечи, щиты, пряжки и шлемы блестели в солнечном свете, как звезды на ночном небе. Орда двинула свои паромы.
- С юга дует легкий ветерок, - сообщил Гуннар, посмотрев на небо. - Думаю, их основные силы двинутся в этом направлении. Они отклонятся на запад, а потом к нам. Мощь атаки придется на ту линию.
И действительно, группы войск кочевников начали отрываться от основной массы и брать курс против ветра, чтобы выиграть расстояние для движения на запад.
Этан заметил, что они стоят неподалеку от конца стены. Башня с главными воротами находилась слева, а справа боевая башня. Он оглянулся на дорогу, по которой они прошли сюда. Вдоль всей стены, загибаясь к замку, словно пестрая змея, перетекала часть войска. Рыцари старались управлять своими подразделениями в соответствии с перемещениями врага, отдавали новые приказы, следя за движением внизу.
- Они начнут атаковать эту часть стены? - спросил Этан несколько озабоченно.
- Это было бы глупо. Превосходя нас во столько раз численностью солдат, они растянутся вдоль всей гавани в надежде найти наше слабое место. В общем, мы можем сконцентрировать свои силы здесь, имея хорошие шансы их побить. Но они могут растянуть свои войска еще дальше и все равно будут иметь превосходство в четыре или пять к одному. Просто с этой стороны чуть более благоприятный для них ветер, следовательно, лучше скорость и маневренность. Мы еще должны держать части около горных троп. Враг может попытаться пробраться там, хотя я в этом сомневаюсь. Несколько небольших подразделений должны оставаться там, правда, у Саганака нет причин прибегать к хитрости. Они пойдут на нас, чувствуя во всем свое превосходство.
Он сделал паузу и посмотрел на Септембера.
