Звездный поиск - Гамильтон Эдмонд Мур (читать полные книги онлайн бесплатно TXT) 📗
Ему не терпелось переговорить с Саймоном, пир тянулся мучительно долго. Между тем Ото и остальные звездолетчики веселились на славу. Один Ки Иллок сидел подавленный и мрачный. Кувшины мгновенно наполнялись беззвучно скользившими слугами. Толстый Таунус Тар отрывал зубами огромные куски жареной куропатки и плотоядно подмигивал сидящей напротив даме. Между Ото, Бер Дэлом и Хол Йором вспыхнула ожесточенная перепалка по поводу прежних героических свершений. Крутые звездолетчики чувствовали себя как дома.
– А я тебе говорю, что если ты не водил корабли со Скорпиона на Антарес, то ты вообще не летал. Куча погасших звезд, а метеоров, что мух!
Старый Бер Дэл мотал лысой головой.
– Что там говорить, это сложный маршрут. Но разве он сравнится со звездными скоплениями Стрельца? Да я лучше сразу отправлюсь в преисподнюю, чем еще раз пройду между взбесившимися звездами. А попробуй там приземлиться! Планет много, но живут на них такие твари... Помнишь, Ки Иллок?
Звездолетчик кивнул и ответил в своей обычной сдержанной манере:
– Помню.
В разговор вмешался молодой антарианец Скул Кал:
– А я не припомню ничего опаснее двойной звезды Интор в секторе Альтаира. Вот где ужас! Живут там даже не существа, а сгустки жидкости.
Ото презрительно оглядел собеседников.
– Да я вижу, ребята, вы и не знаете, что такое настоящие опасности! Все это не тянет даже на аттракцион по сравнению с тем, что творится в нашей части Галактики!
– Да ну! – протянул старый Бер Дэл.
– Вот тебе и ну! Посмотрел бы я на всех вас, если бы вы оказались в приличной передряге! Помню, на Нептуне попались мы в плен подводным людям!.. А как-то раз занесло нас в параллельный мир. Пришлось совершать посадку на ощупь!
– Не может быть! – покачал головой Бер Дэл. – И ты участвовал в таких делах?
– Ха! Он сомневается. Мне неловко говорить о себе. Грэг, расскажи им, что я сделал, когда на меня напали крылатые люди с Сатурна!
– Насколько я помню, ничего особенного ты тогда не сделал, – прогудел на весь зал Грэг. – Тебя связали, а нам пришлось отдуваться!
Раздался дружный хохот.
– Лживый железный болван! – рассвирепел Ото. Наконец пиршество подошло к концу, и король Ларстан дружелюбно улыбнулся.
– Узхур проводит вас на отдых. Утром начнем разрабатывать план атаки на Турун.
– Утром, – отозвался капитан Фьючер. Узхур хитро подмигнул, прощаясь с астронавтами на верхних ступеньках серебряной лестницы.
– Вы мудро поступили, связав свою судьбу с Кором. Никаким иным способом вам не достичь места зарождения.
Кэртис промолчал. Он отметил, что в коридоре по-прежнему дежурит стража. Узхур не поленился и проводил гостей до самой комнаты. Заглянув внутрь, он встревоженно воскликнул:
– А где этот, в ящике? Мозг, или как его? Саймона действительно не было на месте. Очевидно, вылазка заняла времени больше, чем планировалось.
– Да это попахивает заговором против короля! – закричал в лицо Кэртису Узхур. – Если ваш спутник сбежал...
Бой во дворце
Кэртис Ньютон видел, что Узхур собирается поднять тревогу. Ничего не оставалось, как немедленно нейтрализовать старого служаку и начинать бой во дворце. Совершенно неожиданно сверху раздался скрипучий голос:
– Что-то случилось? – Мозг завис под потолком, взирая на вошедших выпуклыми линзами.
Узхур рассыпался в извинениях.
– Я как-то не подумал, что надо посмотреть вверх. Сразу пришла мысль, что ваш товарищ убежал.
– С какой стати он стал бы убегать, если мы союзники? – холодно возразил капитан Фьючер.
– Ну ты даешь, Саймон! – воскликнул Кэртис, как только дверь за Узхуром закрылась. – Тебя же не было в комнате, когда мы вошли?
– Нет, я пробирался по вентиляционной шахте и услышал ваш разговор. Еле успел. Ну, что говорит король Ларстан?
– Ничего хорошего. Здесь у них сплошные интриги и войны, мы угодили в самое осиное гнездо. – Кэртис быстро рассказал Мозгу о зарождении и о предложении короля Ларстана.
– Так я примерно и думал, – проскрипел Мозг. – Я ведь встретился с Тирией.
– Тирия? Кто это?
– Принцесса Туруна. Они держат ее в подземелье. – Мозг поведал товарищам о своем путешествии.
– Значит, она и есть тот самый пленник, о котором говорил Ларстан.
– Да, малыш. Она рассказала мне о допросе под гипнозом.
– Как только кориане поняли, что на Туруне не знают секрета зарождения, они немедленно начали подготовку к войне. На Туруне они не остановятся. Получив секрет зарождения, Ларстан предпримет новые завоевательные экспедиции.
– Надо сделать все возможное, чтобы остановить мерзавцев! – прорычал гигант Хол Йор.
– А если мы объединимся с Туруном? – предложил Ки Иллок.
– Мы их совсем не знаем, – возразил Ото. – Еще угодим из огня да в полымя.
– А если мы освободим их принцессу? – подхватил идею Ки Иллока капитан Фьючер. Путешественники переглянулись. – В конце концов, перед нами стоят две цели. Первая – нам нужен секрет зарождения, чтобы помочь собственным мирам. Вторая – мы не можем допустить, чтобы он попал в руки кориан. Выходит так, что и того, и другого мы можем добиться, если станем союзниками Туруна.
– Только как же мы освободим принцессу? – прошептал Ото.
– Саймон, – повернулся к Мозгу капитан Фьючер, – ты сможешь выбраться и привести сюда «Комету»?
– Думаю, да. Только где мне садиться?
– Садись на крышу дворца. Мы тебя будем там ждать. Если повезет, то с принцессой.
– Хорошо, – проскрипел Мозг. Помедлив, он добавил: – Ты... будь осторожен, малыш.
Неожиданное проявление эмоций всегда бесстрастного Мозга глубоко тронуло Кэртиса.
– Не волнуйся, Саймон.
Мозг выпустил тракционные лучи и спустя мгновенье исчез в вентиляционной шахте.
– До «Кометы» он доберется, – сказал Ото. – А вот как ему удастся ее увести?
– И что будем делать мы? – спросил Грэг. – Там, в коридоре, человек десять, не меньше.
– Сейчас устроим хороший кегельбан, – устрашающе прорычал Хол Йор, расстегнув кобуру атомного пистолета.
– Не пойдет, – сказал капитан Фьючер. – У них явный перевес в силах. Надо проникнуть в подземелье незамеченными.
– Понял! – воскликнул Ото. – Сделаем так, чтобы стража сама нас туда отвела!
– Да как же, во имя звездных дьяволов Бетельгейзе, мы этого добьемся? – ошеломленно пробормотал толстый Таунус Тар.
– Вы плохо знаете мои способности, – хвастливо заявил Ото. – Как-никак в искусстве перемены внешности мне равных нет.
– Перестань паясничать и объясни, что придумал, – сердито прогудел Грэг.
– А лучше сразу покажи! – сказал капитан Фьючер, разгадавший замысел андроида.
Ото с готовностью приступил к работе. Из походного рюкзачка он извлек баллончики с красителями и обрызгал лицо и руки зеленой краской. Капелька безвредного раствора сделала его глаза темными, как у кориан. Затем наступила очередь парика из черных прямых волос. Наконец при помощи восковых присосок андроид изменил форму лица.
– Узнаете? – высоким старческим голосом спросил Ото.
– Боги Фомальгаута! – выдохнул Таунус Тар. – Узхур!
Ото сорвал с окон черную штору и завернулся в нее, как в корианскую накидку.
– Пойдет, – коротко оценил его работу Кэртис. – Только старайся держаться позади охраны. Мы сделаем все остальное.
– Я не совсем понял... – растерянно пробормотал Хол Йор.
– Делай, что все остальные, но будь готов к бою, – велел ему Кэртис.
Чуть прихрамывая. Ото вышел в коридор. Охранники повскакивали и приняли положение «смирно».
– Лорд Узхур! – изумленно воскликнул начальник караула. – Мне показалось, что вы ушли час назад.
– Показалось, – проворчал андроид. – Тоже мне, охраннички. Да, я вышел, а потом вернулся. Не нравятся мне эти пришельцы. – Он понизил голос. – Поступил новый приказ короля: немедленно их арестовать. Действовать решительно и аккуратно. Всех – в подвал.
– Я понял, ваша светлость, – пробормотал офицер и жестом подозвал своих людей. Держа винтовки на изготовку, стража ворвалась в комнату пришельцев.
