Империя (СИ) - Когтева Рина (читаем книги онлайн TXT) 📗

- Почему? - выдыхает Сирил и понимает, что его голос вот-вот ему изменит.

Он смотрит на Кандориума Варда. Старик бледен как смерть.

- Почему? - снова спрашивает Сирил.

- Я не знаю, - отвечает Вард.

Сирил пытается подняться, но падает. Дальше он ничего не помнит.

Когда он приходит в себя, то понимает, что лежит на какой-то твердой поверхности. Сирил открывает глаза и видит старое лицо Верховного жреца.

- Где я? - спрашивает Кайрен потрескавшимися губами.

- Вы в моей квартире в Гариофе. На Н'оферат.

Сирил с трудом кивает. Нет, бред не избавляет его от воспоминаний, наоборот, он делает их только ярче.

- Сколько времени прошло?

- Двое суток.

Двое суток... значит, Акон уже узнал все, что ему требуется.

- Где Акон? - спрашивает Сирил.

- Он приходил несколько часов назад, сказал, что мы можем воспользоваться одним из его автоматических модулей, чтобы вернуться обратно.

- Тогда летим немедленно, - Сирил с трудом садится на кровати. - Мы должны предупредить Храмы о том, что необходимо уходить, пока Эминор не взорвалась.

Сирил начинает вставать, и какое-то время не замечает молчания Кандориума.

- В чем дело? - он резко поворачивается.

- Ты летишь один, - отвечает Вард. - Я остаюсь.

- Что? - не выдерживает Сирил. - Вы останетесь здесь на одной планете с этим полусумасшедшим Лараком? Да вы что сами сошли с ума?

Вард не отвечает. Сирил снова смотрит на него и понимает, что взывать к разуму Кандориума бесполезно.

- Как хотите, - бросает он. - Где здесь выход?

- Я провожу тебя до телепортатора, - Вард тяжело поднимается.

- Благодарю, святейший, - Сирил сгибается в церемониальном поклоне, - как-нибудь справлюсь сам.

И действительно, он без труда находит выход из здания на пустынную улицу. Сирил преодолевает внутренний суеверный страх, заходит в кабину телепортатора, набирается смелости и приказывает:

- Космопорт города Кан.

Через несколько секунд Сирил уже выходит из кабины. Вдалеке виднеется темная громада маяка Харларгуэз. На этот раз маяк кажется Сирилу отвратительным, потому что напоминает об Азнагиле Лараке. Проклятый сумасшедший.

Через час Кайрен Сирил навсегда покидает Н'оферат, ни секунды не жалея об этом.

Граграр Акон

Акон очарован, при помощи Азнагиля он снова и снова просматривает данные, запускает программы и моделирует ситуации. Акон резвится как ребенок, а Ларак терпеливо исполняет все его детские желания.

- Когда же мы сможем в полной мере использовать все это? - спрашивает Граграр, нетерпеливо постукивая хвостом по полу.

- Лет через шестьсот - семьсот, - равнодушно отвечает Азнагиль. - И то если вам повезет выжить.

Акон думает, что это просто человеческое чувство юмора.

Кандориум Вард

Кандориум провожает глазами корабль Сирила и понимает, что круги от камня, брошенного Азнагилем, уже расходятся. Вард представляет, что именно предпримет Сирил, когда вернется в Лэр. Кандориум ждет, когда Граграр Акон покинет Н'оферат, чтобы задать Азнагилю вопрос, который так и не задал Сирил.

Почему?

Впрочем, у Кандориума Варда было гораздо больше причин задать этот вопрос.

Кайрен Сирил

Сирил заходит в таверну для жрецов. Он только что разговаривал с новым Верховным Жрецом Храма Звезд и рассказал ему не слишком внятную историю о том, как Граграр Акон похитил Кандориума Варда, а ему, Сирилу, чудом удалось бежать и сообщить информацию о том, что Миракан удалось найти Н'оферат. Сирила выслушали. И отпустили, не поверив ни единому слову.

Кайрен садится за один из столов.

- Привет, Сирил.

- Привет, Ирв.

Пятна на голове ирларлионца лихорадочно меняют цвет. Сирил молча смотрит в пол.

- Что? Опять Н'оферат? - конечность Ирва растраивается, и он водит получившимися пальцами по столу.

- Не говори мне об этом, - устало отвечает Сирил.

Ирв молчит, но недолго.

- Я не чтец чувств, Кайрен Сирил, но даже я вижу, что ты что-то задумал.

Сирил кивает. Ирв громко смеется, имитируя манеры человека.

- Мне кажется, что ты хочешь собрать бледных двуногих.

Сирил поднимает глаза и внимательно смотрит на своего собеседника. Ирву он не отвечает. Нет необходимости отвечать.

Азнагиль Ларак

Ветер доносит до Азнагиля звук шаркающих шагов Кандориума Варда. Ларак не оборачивается. Кандориум Вард... Ларак слышал, как он рассказывал свою историю Сирилу и Акону. Он предполагал нечто подобное, он всегда знал, что будут предатели, которые пойдут на поводу у собственного страха. Существование подобных Варду, по мнению Ларака, как раз и было истинным знаком конца Н'оферат.

Шарканье по песку начинает раздражать Азнагиля, он спускается к самой кромке воды, избавляя тем самым Варда от утомительного подъема. Азнагиль садится на песок, вытягивает ноги, так что ступни омывает накатывающая волна, и всматривается в горизонт. Кандориум опускается рядом.

- Добрый день, - неловко здоровается он.

- Избавьте от формальностей, Вард, - отвечает Азнагиль, - если мы будем соблюдать их всю оставшуюся жизнь, то потратим на это кучу времени.

- Вы думаете, мы будем жить так долго?

Азнагиль пожимает плечами: вопрос вечной жизни его уже давно не беспокоит. Сначала он проклинал эту жизнь, потом благодарил судьбу за нее, но это все в первые годы одиночества, потом это перестало иметь значение. Тем не менее, он отвечает Кандориуму:

- Предел неизвестен. Вы вот, например, выжили, хотя у вас не было специальных препаратов, да и я пока умирать не собираюсь.

Азнагиль чувствует, что Кандориум хочет спросить, что именно поддерживает в Лараке желание жить. Кандориум не спрашивает. Он задает другой вопрос.

- Почему Миракан?

Почему Миракан?

- Потому что я так решил, - отвечает Азнагиль.

- Вы же не могли не знать, что такой объем информации сломает их культуру. Они не готовы к столь высокому уровню технологий.

- Я знаю, - эхом отзывается Азнагиль.

Неужели Аналитик решит поспорить с Хранителем? Ториум Дэнорд неплохо повеселился бы, если бы узнал об этом.

- Лэр же вполне мог принять эти технологии, это привело бы ко второму расцвету.

- Это я тоже знаю, - кивает Ларак.

- Тогда почему? - голос Варда дрожит.

Азнагиль чертит на влажном песке какой-то знак. Он помнит, что это символ чего-то, но вот чего именно, никак не всплывает в его памяти.

- Что было бы, если бы я открыл Хранилище для Лэра? - Азнагиль впервые за весь разговор поворачивается к Кандориуму и смотрит бывшему аналитику в глаза. - Они начали бы строить свою доктрину на этом, а этот ребенок, Сирил, утаил бы часть знаний, чтобы создать очередную человеческую империю.

- И что в этом плохого?

- Причина существует, - возражает Ларак.

- И какова же она?

Азнагиль напрягает память, силясь вспомнить события, которые произошли с ним вечность назад. Длится это достаточно долго, но Азнагиль не торопится. Не торопится и Кандориум.

- Я провел тогда исследование, - наконец произносит Ларак, - человечество стало слишком старым. Я уже не помню, чему равно роковое число, но если оно превышается, то результат неизбежен. Прибавьте к этому отсутствие внешней опасности. Если дать человечеству технологии Н'оферат в полном объеме, то вскоре люди начнут жить почти вечно, как и мы с вами. Природа начнет избавляться от стариков...

- Но почему тогда за старыми пошли молодые? - не слишком вежливо перебивает Кандориум Ларака.

Азнагиль улыбается.

- Я считаю это одной из форм массового психоза.

- И поэтому вы не открыли Хранилище Лэру, а отдали информацию молодой и не готовой к этому цивилизации?

Набежавшая волна доходит почти до колен Азнагиля.

- Я не хочу второго исхода Н'оферат, - тихо отвечает Ларак. - Я не хочу повторения истории.

- Но Сирил все равно предпримет попытку. Вы же понимаете, что когда цель становится недостижимой, то желание достигнуть ее только сильнее.