Пепел Вавилона (ЛП) - Кори Джеймс (бесплатные онлайн книги читаем полные TXT) 📗
Интересно.
Она подготовила пакет данных для Луны. Зашифровала. Но отправив, опять принялась пересматривать свой экземпляр. Большие корабли пропадали чаще, но не всегда. И похоже, они исчезали, когда трафик был наиболее велик...
Алекс принёс ей миску лапши с грибами и бутылку сваренного на Медине пива. Во время еды Наоми была совершенно уверена, что не забыла его поблагодарить. И ошибалась. Если построить график соотношения времени, трафика и инцидентов — можно увидеть связь... Нет. Всё не так. Она смотрела не под тем углом. Нужно отслеживать не только когда происходили исчезновения. Нужно оценить, в каком состоянии при этом была Медина — размер трафика, наличие кораблей с большой массой, сбои реакторов. Ничего особенного. Она собрала весь раздел с полётными данными и начала тоже пересылать на Луну, но не могла избавиться от мыслей об этом.
Спина ныла. Глаза болели. Наоми не обращала на это внимания. Вот подборка периодов с высоким трафиком с исчезновением кораблей и без. Вот карта энергетических выбросов и масс потерянных кораблей, сравнение с благополучно прошедшими кораблями. Пришло сообщение, что пересылка данных на Луну завершилась — казалось, ужасно быстро. Пока она не проверила, сколько времени здесь сидит.
Пять переменных — предшествующая масса, предшествующая энергия, масса корабля, энергия корабля и время. Не единственное решение, а диапазон. Подвижная система кривых, поднимающихся в зависимости от предшествующих массы и энергии, падающих со временем, и в точках пересечений с кривыми массы и энергии текущего корабля — его исчезновение. Как будто трафик, проходящий через врата, оставлял след, и когда после этого в них попадал объект с достаточно крупными массой и энергией, тот исчезал.
Когда она полезла в карман за ручным терминалом, руки тряслись. Наоми не знала — от возбуждения, от усталости, или просто лапша с грибами съедены так давно, что пора опять подкрепиться. Едва она успела отправить запрос, Джим сразу принял соединение.
— Эй, — сказал он. — У тебя там всё нормально? Вчера ты не пришла ночевать на корабль.
— Нет, — сказала она.
Нет, она не вернулась на корабль, и нет, не всё нормально. Она отмахнулась от неточного слова.
— Кажется, я тут нашла кое-что интересное. Нужно, чтобы кто-то посмотрел на это вместе со мной, на случай, если у меня галлюцинации от усталости.
— Сейчас приду. Захватить кого-то ещё? Что там за «кое-что интересное»?
— Насчёт потерянных кораблей.
Джим на маленьком экране вздёрнул брови. Глаза слегка округлились.
— Ты выяснила, что их пожирает?
Она прищурилась. Перед ней на экране два уравнения, пять переменных. Выдержки из логов трафика за много лет. Всё сходится. Луна наверняка подтвердит.
Но знает ли она, что их пожирает?
— Нет, — сказала она. — Я знаю кое-что получше.
Глава пятидесятая
— Это не слишком обширная выборка, — Наоми дошла до края комнаты, развернулась и зашагала обратно к нему. — Думаю, больше нам здесь и не получить.
— Это проблема? — спросил Холден.
Она остановилась, посмотрела на него, развела руками. Универсальный жест — конечно, проблема.
— Дело тут не в масштабе. Возможно, есть и другие переменные, которые не сыграли в этих примерах. Если бы ты захотел, чтобы я построила двигатель на такой основе, я бы не стала. Чёрт возьми, двигатель. Я не доверилась бы и лестнице, построенной на таком основании. Вот только...
Она снова принялась расхаживать взад-вперёд и грызть ноготь большого пальца. Каково бы ни было то исключение, её мысли уже мчались дальше. Холден сложил руки и ждал. Он достаточно хорошо её знал и понимал, когда Наоми нуждалась в ментальном пространстве. Он взглянул на экран с графиками. Они напоминали данные с кардиомонитора, но формы кривых очень разные. Холден был совершенно уверен, что, как и на ЭКГ, первоначальный всплеск опускается до уровня базовой линии. Судя по всему, происходил быстрый подъём, а потом постепенный медленный спад.
Больше никто пока не явился в офис службы безопасности. Возможно, все до сих пор на «Росинанте», завтракают в камбузе. Или остановились у одного из мелких киосков в доках, где местные ещё принимают их деньги.
Наоми остановилась за его спиной, пристально глядя в экран, как и Холден. Губы подёргивались, словно она ведет напряжённые переговоры с самой собой, на которые не приглашён больше никто. Даже он. Она качала головой — не соглашалась. Сейчас она выглядела спокойнее, чем когда только позвала его, но чем дольше они это обсуждали, тем сильнее Наоми нервничала. Даже боялась.
Похоже, у неё появилась надежда.
— Значит, так. Мы можем это как-то использовать?
— Я не знаю, что это. Не пойму механизм. Понятия не имею. Этот шаблон — всё, что у нас есть, но он выглядит очень устойчивым.
Холден попробовал еще раз.
— И можно твоим устойчивым шаблоном воспользоваться? Если конкретно — есть ли в нём что-нибудь, что дало бы нам третий вариант при выборе между «остаться здесь и быть уничтоженными» и «бежать сквозь врата и быть уничтоженными»?
Она глубоко вздохнула и медленно, сквозь зубы, выдохнула. Холден был готов услышать, как она рассмеётся, но она не смеялась, а снова села за компьютер и вывела на экран систему непонятных Холдену уравнений.
— Я думаю, — сказала она, — мы можем воспроизвести интервал с повышенным трафиком. Сложить в «Джамбаттисту» столько хлама, сколько поместится. Малость перегрузить реактор, чтобы он генерировал больше энергии. И когда прогоним его сквозь кольцо — она постучала пальцами по взмывающей вверх и падающей кривой, — получим вот это. Не слишком большую, конечно. Даже самый тяжёлый корабль — это только один корабль...
— А что значит «это»?
— Преграда. То, во что может врезаться Вольный флот. Если энергия и масса их кораблей окажутся достаточно велики, и эта линия пересечётся с кривой, пока всплеск не спал... я думаю, это их остановит.
— Хочешь сказать, они канут туда же, куда и все прочие съеденные кольцом корабли?
Наоми кивнула.
— Нужно как можно больше нагрузить «Джамбаттисту». После атаки остались лодки. У некоторых в движках ещё есть горючее. Если разом пустить все их через кольцо, это немного усилит кривую. А Марко почти наверняка поведёт все свои корабли разом, что нам тоже поможет. Только я не пойму механизм...
— Эй, — сказал Холден. — Знаешь, что такое постоянная Планка?
— Шесть целых шестьсот двадцать шесть на десять в минус тридцать четвёртой джоулей в секунду?
— Именно так, — Холден поднял палец. — Но ты знаешь, почему именно так, а не шесть целых и семь десятых и всё-как-там-его остальное?
Наоми покачала головой.
— Вот. Никто не знает, и это ещё называется наукой. Большая часть из того, что нам известно, не о том, почему всё такое, как есть. Мы просто понимаем, как это работает, и способны предугадать, что случится дальше. Вот что у нас есть. Достаточно, чтобы предугадать. И если ты думаешь, что не ошиблась, значит, и я тоже. Так что давай это сделаем.
Наоми покачала головой, но не в качестве возражения.
— Одно исследование с массивом из n совпадений и исходной гипотезой, что всех убьют.
— Не обязательно, — сказал Холден. — У них кораблей-то всего пятнадцать на один наш. Вполне ещё можем справиться. У нас есть Бобби и Амос.
На этот раз Наоми рассмеялась. Холден взял её под руку, она приникла к нему.
— Если и не сработает — хуже, чем сейчас, всё равно не будет, — сказала она.
— Пожалуй, — согласился Холден. — Думаю, если дикая и опасная инопланетная технология, механизма которой мы не понимаем, сметёт корабли врага без следа и без объяснения, это не так уж страшно, согласна?
«Пелла» и еще четырнадцать боевых кораблей — все остатки Вольного флота — приближались к кольцу, уже прошли полпути и начинали торможение. Авасарала выслала перечень действий, предпринятых ею днём ранее, чтобы остановить или замедлить атаку. Ещё при планировании она понимала, что это ни к чему не приведёт. Сообщение заканчивалось словами «я сделала, что могла, но, похоже, вам всё равно отомстят. Мне очень жаль».
