Игры Немезиды - Кори Джеймс (читать бесплатно книги без сокращений TXT) 📗
Бабка весь рейс глотала маленькие белые таблеточки, днями пялилась в потолок, а по ночам потела от бредовых сновидений. Амос ей представился. Она предложила ему таблетки. Он отказался. На том их общение и закончилось.
Семья была гораздо приятнее. Двое мужчин лет по тридцать и их семилетняя дочь. Мужчина по имени Рико работал инженером–строителем. Второй, Цзянь–го, вел дом и сидел с ребенком. Девочку звали Венди. Когда Амос занял койку, она взглянула на него недоверчиво, но Амос улыбнулся, пожал всем руки и купил девочке в автомате у столовой брикетик мороженого, после чего вел себя как следует. Он знал, как выглядят мужчины, слишком интересующиеся детьми, и не допускал, чтобы его приняли за такого.
Рико получил освободившееся место на орбитальной верфи Буша.
— Много койос летят в колодец. Полно работы, пока все спешат заграбастать себе кольца. Новые колонии, новые миры.
— Спадет лихорадка, и поток засохнет, — сказал Амос.
Он лежал лицом вверх на койке, вполуха слушал трескотню Рико и поглядывал на включенный без звука экран.
Рико ладонью, по–астерски «пожал плечами» и кивнул на спящую дочь.
— Ради нее, сабе? Что потом, то потом. А пока отложу малость юаней. На школу или билет за Кольцо — пусть сама выбирает.
— Я услышал тебя. Что потом, то потом.
— Ого, там гальюн моют. Успею сполоснуться под душем.
— А что такое, приятель? — спросил Амос. — Куда спешить?
Рико покачал головой, словно его спросили, почему в космосе вакуум. Амос, честно говоря, сам знал ответ, но хотел услышать, что скажет Рико.
— Рэкетиры–дальнобойщики, койо. Расплата за дешевый билет. Паршиво быть бедным.
— Но команда–то беспредела не допустит, а? Начнись драчка, откроют газ и всех привяжут к койкам. Тишина и покой.
— За душем не следят. Там нет камер. Если не заплатишь, когда начнут трясти, там и останешься. Лучше сходить, пока команда рядом.
— Да что ты? — разыгрывая удивление, протянул Амос. — Меня еще не трясли.
— Растрясут, хомбре. Присмотри пока за Цзянь–го и Венди, а?
— В оба глаза, брат.
Рико не ошибся. Улеглась первая суматоха, когда каждый находил себе койку, обнаруживал, что соседи ему не нравятся, и искал другую, — и все более или менее устроились. Астеры собрались на астерских палубах, внутряки разделили свои между Землей и Марсом. Амос оказался на астерской, но, кроме него, здесь чужаков не было.
Точно, тюремные правила.
На шестой день несколько крутых, обосновавшихся палубой выше, компанией спустились на лифте и причесали всех. На пятьдесят человек ушло немало времени. Амос, притворяясь спящим, следил за визитерами полуприкрытыми глазами. Афера была несложной. Один из громил подходил к пассажиру, объявлял, что нужно купить страховку, и проводил трансфер через дешевый одноразовый терминал. Вслух никто не угрожал. Платили все. Рэкет был тупым, но настолько простым, что работал.
Один из вымогателей, на вид не дотянувший и до четырнадцати, направился в сторону койки Амоса. Рико полез за своим терминалом, но тут Амос сел на койке и махнул ему подождать. Юному вымогателю он сказал:
— Мы здесь все в порядке. В нашем углу никто не платит.
Грабитель, онемев, уставился на него. Амос улыбался. Не то чтобы ему хотелось наглотаться газа и валяться связанным на койке, но, если придется, он переживет и это.
— Покойник, — сказал парень.
Он всеми силами старался выглядеть крутым, и Амос уважал его старания. Но его, бывало, пытались запугать люди куда страшнее тощего пацана–астера. Амос кивнул, словно обдумывая угрозу.
— Вот я раз ползал под реактором, и тут лопнула труба охладителя, — заговорил он.
— Чего? — недоуменно переспросил мальчишка.
Даже Рико с Цзянь–го уставились на соседа как на умалишенного. Амос заворочался, койка под ним, подстраиваясь, скрипнула шарнирами.
— Понимаешь, охладитель охрененно фонит. А на открытом воздухе испаряется. Если попадет на кожу, это не полезно, но пережить можно. Большей частью смывается. А вот дышать им не стоит. Если радиоактивные частицы набьются в легкие, куда от них денешься? Тебя вроде как выжигает изнутри.
Пацан оглянулся через плечо, не решаясь в одиночку разбираться с этим психом. Его приятели были еще заняты.
— Ну вот, значит, — продолжал Амос, подавшись вперед. — Надо было добраться до ремонтного люка, открыть аварийный шкаф и пристегнуть дыхательную маску, не надышавшись этой дрянью.
— Ну и чо? Все равно…
— Я это к тому, что я тогда узнал о себе кое–что новое.
— Ну и?… — Ситуация была настолько дикой, что парень волей–неволей заинтересовался.
— Я узнал, что, даже занятый тяжелой физической работой, могу не дышать почти две минуты.
— Ну и…
— А ты спроси себя, что я с тобой сделаю за две минуты, пока меня не вырубит газ. Бьюсь об заклад, немало.
Мальчишка не ответил. Рико с Цзянь–го, кажется, затаили дыхание. Венди восторженно улыбалась Амосу.
— Проблемы? — подоспел наконец один из приятелей юного рэкетира.
— Ага, он…
— Никаких проблем, — вмешался Амос, — просто объяснял вашему помощничку, что этот угол за страховку не платит.
— Ты сказал?
— Ага, я сказал.
Старший гангстер оценивающе оглядел Амоса. Они были примерно одного роста, но Амос на добрых двадцать пять кило тяжелее. Чтобы это подчеркнуть, Амос встал с койки и новел плечами.
— Ты с какой команды? — осведомился гангстер, приняв его за конкурента.
— С «Росинанта», — ответил Амос.
— Впервые слышу.
— Может, и так, но тут главное — контекст, не?
— Ты попал, койо! — заявил громила.
Амос ответил на его вспышку пожатием ладони.
— Рано или поздно проверим.
— Рано или поздно, — согласился громила и, прихватив пацана, направился к своим.
Отбывая на лифте, они оставили младшего внизу. Юнец издалека открыто, не прячась, следил за Амосом.
Тот вздохнул и вытащил из рюкзака полотенце.
— Пойду приму душ.
— Рехнулся! — возразил Цзянь–го. — Никого из команды рядом нет. Там на тебя и навалятся.
— Точно, — кивнул Амос и перебросил полотенце через плечо.
— Так зачем?..
— Затем, — ответил Амос, — что терпеть не могу ждать.
Едва Амос, выставив напоказ полотенце, направился к гальюну, мальчишка забормотал в ручной терминал. Вызывал подмогу.
Гальюн представлял собой пять хлипких душевых стоек у одной переборки и пять туалетов с вакуумным спуском у другой. Раковины висели прямо напротив двери. Оставшееся пространство занимали скамейки — ждать очереди в душ или одеваться после него. Не лучшее место для рукопашной. Много твердых выступов, на которые можно напороться, и скамейки под ногами.
Амос кинул полотенце на раковину и прислонился к ней, скрестив руки на груди. Долго ждать не пришлось. Через пять минут после вызова юнец вошел в душевую вместе с пятью другими громилами.
— Всего шестеро? Я малость оскорблен.
— Малость? — отозвался старший. — Знаешь, здоровяки вроде тебя тоже не бессмертны.
— И то верно. Как будем разбираться? Я на вашей площадке и уважаю правила хозяев.
Вожак засмеялся.
— Да ты шутишь, парень! Почти покойник, а все шутишь.
Обернувшись к младшему, он приказал.
— Твой кусок, койо.
Мальчишка выхватил из кармана заточку. В пассажирское отделение с оружием не допускались, но парень уже на корабле оторвал где–то полосу металла и придал ей должную остроту. Опять тюремные правила.
— Я отношусь к тебе с уважением, — заговорил Амос. — Я убил первого примерно в твоем возрасте. Вернее, первых, но речь не о том. Я принимаю тебя и твой нож всерьез.
— Хорошо.
— Ничего хорошего, — грустно возразил Амос.
Никто не успел и шевельнуться, как он шагнул к парню и дернул его за руку с ножом. Корабль шел на трети g, поэтому мальчишку сорвало с места и развернуло. Рука наткнулась на душевую стойку, а тело продолжало движение, и Амос не выпустил его запястья, пока рука не сложилась вокруг упора. Сухожилия порвались с тихим треском, словно по мокрой фанере ударили молотком. Нож из разжавшихся пальцев поплыл к полу, и тогда Амос выпустил руку.
