Дева-Смерть (СИ) - Ружникова Ольга (лучшие книги онлайн TXT, FB2) 📗
Да. И густого снега, и полной победы, и нормальной жизни. И даже шансов иногда отоспаться аж до обеда. До явления в гости брата. Которого тоже случайно — дождались.
Во двор они выскочили втроем — две юные дамы и юный кавалер. И закатили буйную игру в первые снежки. Жаль, с ними нет повеселевшей малышки Софи — она поселилась с сестрой Соланж и ее мужем Гуннором. А так бы тоже вовсю повеселилась.
И тихоня Элен не помешала бы в компании — для Сержа. Но вот уж кого точно сюда не выманить. Да и простудится. Не только южанка, но еще и хрупкая.
Да и в ее положении…
— Ты мне прибежал сообщить про снег или про бал?
— Про бал я не знал. Я ведь во дворец не вхож. А Анри бы и сообщить забыл. А снег по дороге пошел. А прибежал… прискакал… От отца пришло письмо! — наконец, вспомнил главное брат.
— Дядя Ив приезжает? — Ирия чуть не подскочила к верхушкам заснеженных деревьев. Хочется обнять сразу весь подзвездный мир!
— Нет, пока не может, — Серж вдруг помрачнел. — Дела поместья. Там же побывали бандиты Эрика, пока искали отца. Он зовет нас к себе. Очень соскучился и просит вернуться в Кридель. Тебя, меня, Эйду, Мирабеллу. Еще Иден с Чарли и Кати — если они здесь. И даже Роджера пригласил, представляешь?
Представляет. Все-таки зимой холодно. Ирия это вдруг ощутила.
— Ири… — брат чуть встревожено всматривается в лицо.
На сколько минут она так застыла на месте?
Либо добрый и заботливый дядя Ив — вторая Карлотта Таррент, либо он должен спешить во весь опор — на встречу с едва не потерянным сыном.
У дяди Ива — умный и хитрый Клод. И далеко не глупый Мишель Витэ. Они вовремя предупредили его о кровавой беде в столице.
И не дают прибыть сейчас. Если… если письмо вообще написал он. Ирия ведь даже не знает дядин почерк.
— Серж, мне срочно нужен Анри. Порадовать и его тоже.
И вместе облегченно посмеяться — если Ирия сейчас дует на чистейшую колодезную воду. Из ледяного подземного источника. Вроде того, что спасал месяцами отважных михаилитов. И Алису с прочими.
— Он всем нужен, — смеется беспечный брат. Вновь — беспечный. — Наш храбрый маршал на королевском совете. Там какие-то срочные новости. Надеюсь, хорошие.
Ага. Недавняя союзница Мидантия теперь объявила войну? И вторглась в спорный Аравинт? Или еще что… Например, войну объявил еще и Всеслав — короновал Жанну? А до кучи войну за компанию объявила и недобитая Квирина? С такой-то бандой сильнейших союзников. Только что сочиненных дерганой паникершей Ирией.
И обозленный за Эрика Ормхейм переметнулся туда же. Решил, что новый эвитанский король — не настолько силен, чтобы ему покоряться.
Ирия уже ничему не удивится. Ее-то на Совет никто не пригласит. Не королева. Просто знатная дама — одна из многих. Вновь — одна из многих. Разве не этого добивалась — в том числе?
Холодно.
— Ирэн… — совсем тихо. От присыпанной снегом ограды.
Белая, белая тень. Тонкая фигура с закутанным свертком на руках. Будто живым. Мари…
А где-то за ее плечами — темный силуэт михаилита. Будто герой-защитник. Призрачный герой для призрачной дамы. И совсем-совсем тихо — весенний колокольчик безумного смеха Тарианы. Откуда-то из далекого далека.
Снежная пелена вдруг заволокла всё, закружила вьюжной метелью. Перехватила внезапно охрипшее горло…
Выпьешь, может, выйдет толк… [1]
Скользит под ногами мокрый снег, вздыбилась осенней волной Альварена холодная земля. Захлестнула слепяще-белой пеной…
— Ири… — Тереза подхватывает падающую подругу — вперед Сержа. И дико, оглушительно кричит:
— На помощь!
Кого, кого они зовут — еле живую Алису, что ли?..
2
Черное море хлещет в высокие витражные окна. Уже наполовину затопило древний зал с золочеными портретами. Они плывут, качаясь на бурных волнах. Некуда бежать — за черными окнами плещется морская пучина.
Можно попытаться выбраться на крышу — сколько здесь этажей? Почему-то не вспомнить.
Можно многое — если удастся добраться до витой лестницы. Если хлещущая вода еще не успеет подняться до высокого сводчатого потолка. Опередить тебя.
Благослови Творец столь огромные замки!
Очередной портрет сорвало с мокрой стены. Сиротливо остался голый гвоздь.
Понесло прочь золоченую раму. И почему так важно разглядеть, понять, кого именно теперь качают, захлестывают бешеные волны? Лицом вниз.
Черная вода привычно поднимается выше — так уже было. Ирия поплыла к дверному проему — уже затопленному. Ничего, не паникуй. Еще не там выживали. Даже ни одного врага рядом. Одна равнодушная стихия. Можно нырнуть как можно глубже — и проскользнуть.
Только бы крепкая дверь не оказалась заперта. Ключ уже не найти. А уж если неподъемный засов еще и снаружи… Дубовые двери не выбить точно.
Не заперта! Повезло.
А теперь — вверх. Вынырнуть посреди очередного высокого зала — бесконечно длинного. Где окна, где двери — куда дальше?
Никуда. Никуда уже не нужно — над головой раскалывается потолок. Открывает невозможно яркие узоры древних созвездий. Глаза давно ушедших.
Ирия нырнула поглубже — сейчас тяжелые балки и камни рухнут вниз. И под водой их будет не разглядеть!
Наверх, живо!
Нет грохочущих камней, нет балок. И древних стен уже нет. Остались внизу.
Ирия одна — посреди бурного моря. Под бездонным звездным небом, расшитым древним шелком геральдики созвездий.
Налево, направо, вокруг — везде лишь пенные волны. Седой Океан. Все гордые замки, сводчатые галереи и прекрасные портреты лучших мастеров кисти канули на дно морское. Вместе с самими мастерами. В вечное забвение. Как древний обреченный Анталис.
— Ты дала клятву. — Ральфа Тенмара не разглядеть. Но он здесь, где-то рядом. Невидимый. И его Созвездие Дракона — в вышине небосвода. — Сдержи ее.
— Разве я еще не сдержала? — вздохнула Ирия.
Разве эта кровная клятва ее и не спасла — среди мертвоглазых змей?
— Тогда почему ты здесь? — гремит Старый Дракон. — Сдержи клятву — я помогу! Только попроси!
— Дядя, я убила Эрика. Лютена спасена. Змей больше нет. Ормос не вернется, а если и вернется, то не в Лютену! Я сделала всё, что могла!
Темная тень за спиной. Из-за левого плеча. Дева-Смерть. Скользит над бурной водой. Танцует. Грустно смеется. Тень над тенями. Вечно живая — над почти погибшими.
— Если всё так, как ты говоришь, тогда почемуя́еще здесь?
— Зима пришла, — бормочет Ирия. — Осень завершилась. Снег. Он же мне не приснился.
— Да. Не приснился. Снег. Вслед за осенью пришла зима. Подзвездный мир терпел — и больше не смог. Он сдался вечной ночи. Снег выпал — и уже не растает. Зима пришла, но весна ее не сменит. Вы проиграли, Ирия. Вы почти проиграли всё.
3
— Ормхейм объединился с Бьёрнландом! — Виктор Вальданэ швырнул злополучное письмо на чудом уцелевший стол. Странно, что тот выжил — при всех предыдущих королях.
Гербовая бумага проскользила через полстолешницы. Увы, до края не домчалась. Замерла одинокой белой лодкой среди озера черного дерева.
Тут всю мебель позанимали из разных кабинетов. Его Величество Виктор Первый по этому поводу бушевал вчера по-черному. Орал, что такая сборная солянка оскорбляет его утонченный вкус эстета.
До чего же надоели в многострадальном Эвитане несдержанные короли! Не всем, так одному-единственному министру.
Все-таки правящий монарх моложе двадцати пяти — плохое решение.
— Этого стоило ожидать, Ваше Величество, — осторожно начал Бертольд Ревинтер.
Если очередной король — невоспитанный почти подросток, лучше его лишний раз не злить. А вместо этого благодарить судьбу, что в этот раз на Золотом троне — не психопат, не садист и не змеиный сектант.
