Дрейк - Мелан Вероника (читаем книги онлайн бесплатно полностью TXT) 📗
Точеный профиль обернулся в мою сторону лишь на секунду, показав саркастично приподнятую бровь. Пауза, затем короткий взмах рукой, разрешающий действовать.
Я едва не сплясала на месте джигу. Нужно мотать отсюда, пока Великий и Ужасный не передумал.
Зато Клэр теперь точно не отвертится от переезда. Дело за малым — найти рыжика.
Не успел Дрейк дойти до двери, как я, хихикая, успешно растворилась из «реактора».
Оказавшись в собственной гостиной, я обнаружила, что все еще держу в руках фотографию, и тут же вспомнила про карту памяти и срочное поручение. Так, рыжики потом. Сначала нужно навестить штаб-квартиру уровня «Война» и его пошловато юморного начальника — Ёжика.
Вдохнув уютный запах собственного дома, в котором хотелось, но невозможно было задержаться, я перевела взгляд на фотографию.
Синхронные щелчки затворов послышались вокруг раньше, чем я успела открыть глаза.
— Спокойно! — взревел знакомый голос. — Всем убрать оружие!
Оказывается, это неприятно, когда на тебя смотрят черные, круглые, безжизненные глазки стволов. В количестве шести штук.
Мама!
Желудок скрутился в каменный узел.
Прищуренные мужские глаза за прозрачными антиосколочными масками, бронежилеты, громоздкие перчатки, сжимающие приклады.
Эльконто быстро разомкнул круг черно-серых камуфляжных солдат и заголосил:
— Какие люди! Господа, это наш агент! Запомнить раз и навсегда и больше никогда не наставлять оружие.
Черные дула по его команде потупились в пол. Дышать стало легче, создалась иллюзия, что мое тело гораздо целее, чем прежде, ведь его только что не продырявили везде, куда смотрели прицелы.
Ф-фу-у-ух! Нервы тут же сделались ни к черту, захотелось присесть.
— Всем выйти, у меня важный разговор с коллегой!
Слаженный топот тяжелых ботинок по направлению к двери, шуршание жестких рукавов, едва уловимый от одежды запах гари и дыма.
Когда все вышли, Дэйн закрыл дверь и махнул рукой в сторону кресла у пульта с миллионом разнокалиберных кнопок. Дав отдых ослабнувшим ногам, я огляделась вокруг.
Полутемный штаб был довольно большим. На одной из стен висела огромная карта, по-видимому, всего Уровня — прорисовка местности потрясала детальностью. Под картой находился стол с бумагами, длинными линейками, указками и пишущими принадлежностями, несколько стульев по бокам, коробки и ящики, на одном из которых темной металлической поверхностью поблескивала винтовка.
Но главной достопримечательностью кабинета оказался огромный, как у космического корабля, пульт управления и широкое окно, от края пульта и до самого потолка, за которым простиралось низкое, непривычно темное небо.
Дэйн, как и раньше, был одет во все черное: длинный плащ, джинсы, водолазка, высокие ботинки. Колечко в ухе, заплетенная сзади косичка. Усевшись в соседнее кресло и закинув ногу на ногу, он с интересом уставился на меня.
Я поспешно извлекла карту памяти:
— Дрейк просил тебе передать вот это.
Эльконто одобрительно крякнул и протянул руку. Кладя крохотный кусок пластика на его ладонь, я невольно вспомнила Гулливера и лилипутов. Большой он все-таки, командующий штабом.
— Очень вовремя. И это все? А пачку печенья, чаю вместе попить?
Я невольно улыбнулась:
— Печенья пока нет.
За окном в отдалении что-то грохнуло, невидимая волна шевельнула стены и ударилась в окно. Я вздрогнула и посмотрела на улицу.
Почти везде, насколько хватало глаз, черные камни, огрызки строений, пустота и дым на горизонте.
— Что это?
— Война. — Дэйн спокойно переложил длинные ноги в ботинках прямо на край пульта.
— Всегда война?
— Всегда.
— Зачем?
Он не ответил. Грохнуло еще раз, на этот раз ближе. Мне показалось, что стены заходили ходуном.
— Ой!!!
Эльконто подмигнул:
— Эта берлога в состоянии пережить атомный взрыв. Слава богу, мы играем более простым оружием, так что бояться нечего. Стекло не развалится, даже если в него прилетит ракета. Хотя сюда редко кто доходит живым.
Продолжая вглядываться в хмурый пейзаж, я содрогнулась. Это точно не мой рай. Ни куста, ни дерева, только камни и дым. Постоянно кто-то умирает, запах смерти густо разлит в воздухе. Нехорошее место, злое, враждебное.
— Я, пожалуй, пойду.
— Не хочешь скрасить старику минуту? Вот так всегда! Хотя тебя, наверное, Дрейк по полной грузит. Чаю-то все-таки, может, попьешь?
Он указал на чайник в углу, потертый и темный.
— Нет, спасибо.
Ну тогда прямо не знаю, чем тебя еще задержать. Кстати, я забыл твое имя.
— Бернарда.
— Точно.
Пятерня взъерошила платиновый ежик, бусины на конце косички звякнули.
— Кто ее тебе плетет каждое утро? — все-таки спросила я. Не сдержала любопытства.
— Да когда как, — ухмыльнулся Дэйн. — Но вообще вакансия свободна. Хочешь занять?
Я смутилась и ушла от ответа:
— Мне пора.
— Спасибо за флешку. Заходи как будет время. С женщинами здесь беда.
Он отсалютовал указательным пальцем и улыбнулся — большой начальник грозного Уровня, с извечной маской пошловатого котяры на лице, которая нет-нет да обнажала таящееся в глазах одиночество.
Это была та же суббота.
Та самая, когда я перенесла в Нордейл Мишу. Еще минуту назад по местному времени он сидел во дворе детского интерната с привязанной к хвосту веревкой, ожидающий, возможно, самого худшего события в жизни. А минуту спустя и целую прожитую жизнь я стояла у окна бывшей спальни, наблюдая за тем, как на жухлую траву ложится белая крупа.
Снег здесь еще не укрыл землю. Но уже скоро.
Оглядываться не хотелось. Спальня вроде прежняя и какая-то другая. Пустая и заброшенная. Для меня она стала бывшей, для мамы продолжала оставаться настоящей, В какой-то момент я осознала, что ощущение «чужести» распространилось не только на собственную квартиру, но и на мир вокруг.
Двор, знакомые дорожки, мусорные баки, песочница, стоящая рядом железная горка — все столь же знакомое, сколь неродное, будто бутафорские декорации из просмотренного вчера вечером фильма. Отсидел киноленту, вышел из зала и забыл все, что видел.
В спину усмехался и давил укоризненный, сквозящий в каждом движении мира взгляд. «Вернулась? Давай-давай, проваливай! У нас тут забот хватает, нечего притворяться, что тебе интересно!»
Я раздраженно передернула плечами.
Он прав, мне неинтересно. Я любила мать, но больше не хотела вникать в здешние проблемы, заботы и разговоры, залипать в этой паутине, погружаться в быт. Хотела просто воплотить задуманное и уйти.
«Иди-иди!» — полный равнодушия ответ.
Пустая спальня, смотрящий в сторону экран монитора, отвернувшаяся к окну фиалка.
Скрипнула половица в коридоре, щелкнула задвижка в туалете.
Кто-то проснулся.
Потом был долгий день, из которого яркими пятнами выделилось несколько событий. Яркими — не значит приятными.
Полтора часа непрерывных поисков в Интернете увенчались успехом. Кошачий приют находится в пределах досягаемости — тридцать минут на троллейбусе до конечной остановки. На звонок ответили. Рыжие есть, и даже несколько. Приехать забрать? В любое время. Взнос приюту добровольный и по желанию на поддержку и корм животным. Как все просто!
Однако дальнейшее полностью выбило из колеи, расстроило намеченные планы, смазало восприятие реальности и заставило в очередной раз передвинуть границы привычного мира.
Завтракали на кухне вместе.
Дядя Толя порадовал всех замечательной яичницей с сосисками и тостами с джемом. Я уплетала за обе щеки, не успев поесть в Нордейле. За окном летела снежная крупа, в душе царило удовлетворение от того, что Миши там больше нет. Давно.
Разговаривали о том, что скоро совсем заметет, нужно принести из погреба картошки, билеты на авиалиниях подорожали. На вопрос отчима, по какой причине мне внезапно понадобился рыжий кот, я ответила коротко: подруга решилась завести питомца, я вызвалась помочь в поисках. Столько ведь животных в приютах, и так здорово дать одному из них теплый дом и сытую жизнь.
