Дураки умирают первыми - Панов Вадим Юрьевич (читать книги онлайн полные версии .TXT) 📗
Пришло следующее лето, а с ним, прямо в июне, — бульдозеры, однако дело у исполнителей властной воли не заладилось.
Оптимисты были правы: их болотистая землица оказалась хлипкой не только для строительства, но даже для строительной техники. Тяжёлые машины увязли, не добравшись до обречённых на снос строений, и домики уцелели.
Огородники ликовали: съели? Скушали?! Но обрадовались они рано — в начале сентября низменную пойму стали засыпать. Вместе со всем, что на ней оставалось.
Светина мама — в те времена девчонка-пятиклассница — не раз бегала со сверстниками смотреть, как гибнет посёлок. Мальчишки шастали по брошенным домам, искали и порой находили что-нибудь ценное, более робкие пацаны и девчонки просто стояли и смотрели на внушительное, завораживающее зрелище: огромный язык земли медленно, но неотвратимо наползал на пойму. Светина мама рассказывала, что был он высотой с девятиэтажный дом — преувеличивала, разумеется, но уровень подняли и в самом деле на много ярдов. Наверху гудели казавшиеся игрушечными самосвалы, вываливали всё новые и новые кучи грунта, а затем в дело вступали бульдозеры, берущие реванш за позорное июньское поражение: сталкивали землю вниз с обрыва, разравнивали, уплотняли грунт…
Медленно растущий земляной монстр поглощал посёлок постепенно, один участок за другим. И дома поглощал — целые, не разрушенные. Именно это, по словам мамы, производило самое сильное и гнетущее впечатление: остались бы там лишь развалины снесённых домов, всё выглядело бы иначе, а так — стоит домик, целый и невредимый, даже стёкла в окнах уцелели, — и вдруг пропадает под многотонной тяжестью.
Словно происходят похороны — но не мертвецов, а живых людей.
Самое интересное, что за много лет на том участке засыпанной поймы так ничего и не построили, и лишь недавно, после возведения КАД, над поселком оказалась одна из транспортных развязок… Или не над ним, а рядом, поскольку мало кто помнил в точности место, где исчезли под землёй дома.
Света о Зарытом Посёлке слышала не только от мамы. В их школе бродила страшилка с простым, но эмоциональным сюжетом, будто бы, когда посёлок уже погибал, исчезал под наваливающейся толщей, по ночам в ещё уцелевших строениях шарили бродяги, и в одном из домов отыскали они настоящий клад: сорокалитровый бидон с поспевающей брагой и немалое число бутылок с конечным продуктом — самогоном. По другой версии, нашли случайно забытые деньги и затарились огромным количеством дешёвого одеколона. Версий было много, но все сводились к одному: бродяги мертвецки напились, уснули беспробудно, не услышали, как работы утром возобновились и их засыпали! Заживо! Прямо в домиках, где они ночевали!
Проснувшись в засыпанных, но не разрушившихся домах, несчастные несколько дней кричали, звали на помощь, но работавшая техника заглушала слабые звуки, доносившиеся из-под земли, и никто бедолаг не спас.
Они и сейчас там, под землёй. И до сих пор зовут на помощь. И их можно услышать… Место, где слышны слабые крики, тайное, но под большим секретом показать можно.
Света, естественно, бывала на том месте. Стайка из шести подружек пробиралась сквозь заросли кустов и бурьяна, седьмая, выступавшая в роли проводника, раздувалась от важности и придумывала на ходу новые душещипательные подробности старой истории. Потом они слушали. Надлежало улечься на землю, плотно прижаться к ней ухом, а другое прикрыть рукой, закрыть глаза, — и вслушиваться, вслушиваться, вслушиваться…
Света не знала, кто из её спутниц по той авантюре действительно услышал, а кто притворился. Но она — услышала. Далеко не сразу, но услышала.
Слабые-слабые звуки доносились из-под земли и действительно напоминали стоны и мольбы о помощи.
И ей стало жутко.
Стоял солнечный летний день, но казалось, что вокруг мрак и холод, что земля, выдавив окна и двери, стиснула их со всех сторон.
Уходили они почти бегом, не разговаривая. И потом, вопреки обыкновению, все шестеро держали язык за зубами, никому не разболтав о походе.
Позже, став взрослой, Света иногда задумывалась: самовнушение тогда сработало? Или какой-то акустический эффект? Полость в земле, например, а неподалёку и метро, и электрички, идут вибрации, а полость работает как резонатор…
Ну да, полость-резонатор… Или самовнушение… Она убеждала себя: или тем или другим всё объясняется. Потом вновь вспоминала слабые стоны и слабые крики о помощи, идущие из земли прямо в мозг, и решала, что есть вопросы, ответы на которые лучше не искать.
И вот теперь Зарытый Посёлок лежал перед ней…
Наверное, всё же лишь часть посёлка, несколько десятков домов, а под землёй когда-то оказалось около трёх сотен, но важно ли это? Она видела Зарытый Посёлок.
Тот самый.
Без сомнения.
Но как они с Охотником попали сюда?
Света не очень хорошо представляла, на какой глубине она сейчас находится, но понимала, что дома посёлка изначально стояли значительно выше.
Размыв? Размыв с опусканием почвы? В городе, построенном на болоте, обычное дело, один лишь плывун, прорвавшийся в метро, чего стоил — десять лет справиться не могли: пассажиры поверху, на автобусах, объезжали место размыва, потом снова спускались под землю.
Она сама себе мысленно объясняла увиденное, но сама же понимала, что выдумала очередную полость-резонатор: вроде бы объяснения звучат научно и достоверно до тех пор… пока не приложишь ухо к земле.
Почему домики так замечательно сохранились, она себе запретила думать. Сохранились — значит, сохранились. Не на все вопросы имеются ответы.
Полость-резонатор.
Совсем рядом в воздухе метнулся тёмный силуэт — полёт был рваный, зигзагообразный, она повернулась к своему провожатому: так и есть, это Бэсс вспорхнул с насеста, причём совершенно бесшумно, без единого хлопка крыльев или иного звука. Опустевшая конструкция над плечом напоминала теперь маленькую виселицу.
— Пусть разомнётся, — сказал Охотник. — Малыш не любит музыку, для его ушей это — адская какофония.
Света посмотрела на постепенно удаляющийся силуэт нетопыря и подумала, что для обычной летучей мыши он крупноват… В других широтах встречаются рукокрылые создания даже больших размеров — австралийские летучие собаки, например, — но не у нас.
— Где будет концерт?
— Здесь, госпожа. Это место называется Деревня Теней.
— Ее восстановили масаны?
— Нет… Масан здесь один, и он в гостях.
Странное дело: вроде бы Охотник давал ответ на все её вопросы, но создавалось впечатление, что он недоговаривает, что-то скрывает. Наверное, обманчивое впечатление: масан отвечал лишь на вопросы и ни слова не говорил сверх того, подразумевая, что Света знает больше, чем она знала в действительности.
— Охотник, вы гость, а кто хозяева? Дома очень… ухоженные… Здесь кто-то живёт?
— Здесь никто не живёт… Здесь существуют.
— Кто?
— Тени.
— Какие? Чьи тени?
— Самые обычные: тени на полу и тени на стенах, тени на земле и тени на воде…
— Но чьи? Чьи? Кто их отбрасывает?
— Тени людей, госпожа. Их никто не отбрасывает, их отбросили очень давно… Это тени мёртвых. Они безопасны и безобидны.
— Но ведь… если человек умрёт… то его тень…
Масан одобрительно кивнул: продолжай, дескать, рассуждение правильное.
— Если он умрёт, тело будет отбрасывать тень, — продолжила Света. — Какое-то время… Пока не захлопнут крышку гроба и не похоронят.
— Всё правильно, — обрадовался Охотник. — Так тени и оказываются под землёй!
— Но здесь нет солнца, вообще света. И не может быть теней.
— Это ошибка, госпожа, тени есть всегда, даже в пасмурный день и в безлунную ночь, просто тогда их трудно увидеть. Под землёй они тоже есть, только надо очень внимательно всматриваться… И сегодня у теней праздник.
— Какой?
— Концерт Чёрного Барда.
— Я могу на нём присутствовать?
— Как пожелаете, госпожа, но учитывайте, что он поёт не для живых. Вам могут не понравиться песни и общество теней.
